气仍是不顺。

“良妃说，是因为婢子受罚，觉着圣上明显的偏向与你。太后说，并非真如口里说的那般，想开枝散叶扩大后宫。总言之，目的都是为了恶心圣上与娘娘，你瞧圣上的脸色，也晓得这是达到目的了呀。”

他努努嘴：“我不确定太后故意问你意见是否有意分化你与娘娘的关系。可她有意这般问，断然是有她的目的。”好端端的忽来这么一出，搁谁身上不恶心？

她这才扭过脑袋瞧他，目光凝他脸上，直勾勾盯着，似非是要将他盯出个窟窿。

颜玉书就知晓她还会气的，打第一日认识就清楚。

她气性大。想不通的事儿就会一直惦念着，惦记在心头，更难免会耿耿于怀。周遭宫人不少私下讨伐她的，说她不是主子，脾气却要比主子大得多。

说，若不是有皇帝贵妃撑腰，谁会给她好脸色？

巴巴看了她好一会儿，到底想说的话还是未能说出来。

“桃桃你还不明白吗？”

良久，他终还是叹了口气。

“圣上不开口，那落在太后手头里可不止挨罚来的简单啊。圣上也是想保全你的啊。”

“我都瞧见了，菡岁那贱婢根本没受罚。”她撇开脸去，这些话她通通听不进去。

话说罢她反倒笑了。又何止如此？那婢子生龙活虎，活蹦乱跳着呢！到头来也就她挨了欺负，还没讨着半点理。

没有人帮她。

甚至，听到的都是讥笑。

在刑房里。

大抵是因颜玉书的缘故，掌事的公公极是和善，还格外给了她两张软垫。可就是如此，该疼也还是得疼，她还能走能坐，就偏是折磨人。

坐下她得垫垫子，扶着扶手慢慢地坐，不若就像方才一样腰以下都发疼。

“我知道的啊……”

话了，房中再次没于阒静。

能听见风过树丛间的沙沙声响，和着簌簌虫鸣，及后山处声声传来的鹧鸪啼叫。房中灯烛晃漾，飘忽闪烁的几下，窗前烛台终是遭那自窗牖缝隙灌入的寒风吹熄。

她听见炉子火炭燃烧时的噼啪脆响，瞧见迸出的星星火苗。

拂过的丝缕冷风覆去蔓延的暖意，连着耳尖都感知到了凉。晚间一来，风比白日都要刺人，外头又开始落雨了。

淅淅沥沥敲打着窗棂，杂拌炭火灼烧的声响，许久，才听那宫监缓缓开口：

“是我没用啊，让桃桃受委屈了。”

她抬首睨他一眼：“跟你有什关系？是我与喜宁宫之间的恩怨。”她亦未去责怪谁人。可也拦不住他要往自己身上揽。

他垂眼抿唇缄口不答。

“我……”眼波流转，目光落至她脸上来，定定望着，饶似一根木头。

朱唇翕动欲言又止，话到唇边又吞回腹中，周而复始反反复复。终了，只于唇间溢出一缕叹息，神色变换间，连着那双明澈的眼都蒙上一层阴霾。

事已至此，又有什好说的？

纵是心头再是郁结，再是不满，那又能如何？而至此处，到唇边的话语终亦只作叹息半缕，生生的哽着。她目光朝其而去，沉默良久，寻桃终只是沉沉长叹了口气：“你是傻子吗？明知她想用滚水泼我，你为甚还要往前冲？”

“自然不是啊……”他那两道乌密的眉梢轻皱着，一下一下地晃着脑袋，口唇翕动絮絮叨叨。清晰明了能听的，亦只是那句：“我不是傻子”。

“只是那一瞬间，就……只是一瞬罢了。不想，你遭受这种伤害。”他语调轻轻，垂下的睫羽掩不住眼底的炙热，连着耳尖也染上了浅淡的红。

或似是，往些年头初雪里生出的一抹明艳。

话语间甚还小心翼翼地抬眼，窥觑她面上神色。他道：“所以，就是是刺向你的剑，我也会冲上来，帮你挡下去。”

“……为甚？”冗长的安静过后，她轻轻开口：“若是泼到脸了呢？破相了呢？”

那宫监不假思索：“那也不要紧，桃桃也不会不管我啊。”

“那如果我不管不顾呢？”

“也没关系啊，我心甘情愿的。”一时，都不知该说他什么好。他甚都未作半分思忖，便启唇，悠悠吐出一句话，“况且……”

“容貌亦不过一副臭皮囊，我又不指着谁来欢喜我。”

她只是定定地看着，目光于他面上缓慢游走，两道弯细的黛眉越皱越紧。末了，视线落在了他胸前，洇湿了水渍的地方，缓声问：“你疼么？”

话音未落，他便冲着她摇了摇头：“不疼啊。”

她半个字没说，转而抬手往其胸膛前推去。指尖触及的一刹，那宫监眉头一紧，脚步趔趄着往后退去半步。眼眸对上的一瞬，他眼底，尽是掩盖不去的惊慌。