可上头的绣样是出自她手绝不会错！除非，能有人绣得与她一模一样！是以，她稍稍侧过脑袋，小心翼翼地开口：“冒昧一问，可是在涧都？”

“是，儿时曾随祖父到江南游玩。”那人点头应是，说着却又一顿，而后染在脸上的红霞便愈发浓艳起来，“说来惭愧，初时人生地不熟，尚又贪玩便与祖父走散，迫不得已躲在一户人家后巷……”

寻桃越听越觉着熟悉。

顷刻间，光影交错画面重叠，她人都愣住了，复又开口确认：“是……陈樘礼陈府？”

“是！姑娘怎会知晓？”谢执忙不迭点头。

那一刻说不觉得奇异是假。

只是心里更多的，是繁杂的困惑烦杂，谢执又将帕子取了出来。她垂眸，目光凝落至他手上那方手帕，心情有些微复杂：“你手里这方帕子，是我学女红后绣的第一样东西。”

言罢，她又道：“三嬢嬢见了都皱眉，亏你还留到现在。”

谢执拉着她寒暄了不少。

不过也是自那日分别之后遇到了甚事，后来又如何了，日子过得如何及关于涧都，诸如此类。而后，她又问他陈府如何。

但未得到想要的答复。

只在她告别回宫时，谢执又叫住她，而后又支支吾吾说不出话来。

*

对于从前的一些匆匆而过的事情。

其实寻桃亦记得不太清了。

对于谢执所说的，她细细回想，也只记得零碎的一些画面。

大抵是……永元三十年？

细致的年份她已然记不得了。

只记得，是才入冬不久。

冬时，三孃孃和小姐都不爱出门，独是她才会往外钻。

涧都四季都爱落雨，只是冬天落雨才最为磨人，雨淅淅沥沥的下刮来的风是刺骨的，像磨得锋利的刮骨刀，刀刀划在脸上。

她在后巷碰到个瘦弱的男孩儿。

瞧模样，比她大不了几岁。

身上着的衣物很旧了。

甚至说，是破烂。连陈家的家仆都不会穿得这般寒酸。

寒风凛冽，冷风瑟瑟。

纵是她身上穿着袄子都冷得发颤，可那男孩儿却穿得那般单薄，蜷缩在杂物堆积的角落，若不细看很难会留意到角落的影。

出入来往的家仆，或是巷口过路的行人，无人多分他一眼。

她撑着伞行至他跟前，关切他。

让她深刻的，是那张白得几近病态的脸，男孩儿生得十分好看，唇若点朱，眉目含春，那双眼却犹如一潭死水，惊不起半点波澜。

寻桃第一次见到这模样的孩子。

眼中没有生机。

或是说，全无冀望。

她怎都无法将这孩童与谢执联系起来。

无论是模样还是旁的，以她瞧着都全然毫无关系。可帕子在他手上却是千真万确，连着细枝末节都对的上，断然是作不了假的。

遭雨水洇湿的发丝耷拉着黏在脸上。

那日，她看他可怜，赠与他一袋桂花糕，而后将手帕和伞一并交到他手中。她叫他稍微等她一下，她便栽身回府去给他取银子。

待她回到后巷时人已经走了。

孤零零的只留下了那把交至他手中的油纸伞。

为甚不要伞呢？

她不解，甚是万般疑惑萦绕心间。

涧都的冬虽及不上北地的严寒，可冬雨落在身上，却如根根细针扎进皮肉，纵使穿得再多都叫人冻得打颤。

一度困扰她度过整个冬天。

这男孩儿是回家了，还是到别的地方去了呢？

她在陈府附近寻了一圈，都没见着人。

寒冬腊月，常有些无家可归的流民冻死街头，草席一盖便这般了却了此生。府中的婆子都说，这种乞儿，一般只能静静寻个角落再悄然死去的。

以至那年冬，她在街边瞧见盖了草席的都要去掀一掀。

之后，在多番打听无果后，她才慢慢忘却了此事。

而于此时。

阒静间，外头传来一道惊呼生将她那飘远的思绪拉回。小姑娘声音清脆，抬首，便见翠丫两手扒着门楣自门外往屋里探头，“桃姐姐，你猜谁来了？”

“谁啊？”

翠丫来时，寻桃正于房中缝补去岁刮破的冬衣。对此，她不以为意，垂首继续手头的活计，问话亦是漫不经心。

“小颜公公来寻你啦。”

声音甫一入耳，向来在针线活上鲜少失误的寻桃一下遭那刺出的针刺伤了指头，一下汩出一滴殷红的血珠来。

顷刻间心口咯噔了下，连着呼吸都随之一滞。

寻桃敛目，当即撂下手中的冬衣，欲起身将门扇锁上。

然，这宫监还是越过门槛进屋来了。

“你怎来了？”