想要挣扎，颌骨却被钳制得生疼，再对上一双无情无感冷睨的眼……

须臾间，紫衣人已松开了手。

一开口，声音尖厉刺耳：“敢问小郎君，三十日前、五月初一，可是往当铺去了一趟？”

阿九下意识瞥了典当行几人一眼，“是。”

“当了什么？”

“一枚……玉佩。”阿九有些不情愿，但面对面前咄咄逼人又善恶不知的人，也不得不回答。

紫衣人穷追不舍，“是什么模样？”

阿九扭开头，一点也不想说话。

紫衣人却未如他想象般恼怒发作，反而不紧不慢、有板有眼地从袖中取出一只帕包，解开来。但见芙蓉色、祥云纹、雕花琢玉——阿九顿时心跳如鼓——不是自己刚当掉不久的玉佩又是什么？

将阿九的面色收入眼底，紫衣人了然于胸，已不必再多问一句。

阿九垂下眼，不敢看不远处愕然张口、面色数变的涧生。

“那么问题来了，小郎君从何而得此玉？”紫衣人捧着玉佩，唇角弧度微扬，面上仍是不阴不晴，“小郎君可想清楚再答，这样的玉饰，不是这偏远南蛮一介乡野村夫该怀有的罢。”意思有所指。

周围传来窃窃私语。

阿九顿了顿，“是从我养父母处得来的。”

紫衣人眉头一挑：“养父母？”

“嗯，”阿九已经稍稍平静下来，只平平淡淡道，“我听到过他们私下说话，说我是捡来的，说这玉佩与我有关。还说这玉佩值钱非常，怕有来头……”

“捡来的……”紫衣人眸色一暗，似是嗤笑了一声，一转脸，“他二人何在？”

“他们……已经过世几年了。”阿九摇摇头，声音有些干涩。

“如何过世了？”

“他们想要出手玉佩换钱财，要先将我卖掉，结果分赃未拢……”阿九言简意赅，“出了意外，我方侥幸带着玉佩脱逃。”

紫衣人不由双眼眯起，目光里多了几分审视，这才问起：“小郎君年岁几何？”

“按他们说的生辰年，今年十七岁。”

闻言，紫衣人点点头，突而退后两步，拱手下拜。

出声高亢尖锐、百转幽回：“九殿下！”

“奴婢参见九皇子殿下，殿下长乐无极——”

他一拜，身后的新安县官吏民众也跟着拜了一地。

“皇子？竟是皇子！”“我们新安县竟有一位龙子皇孙？！”一石激起千层浪，当下店铺内外一片哗然，消息一层层传出大街小巷。

“皇子……”阿九喃喃自语，一时愣怔。原本因猜到来人缘由——那玉佩关乎的自己身世，本以为顶天便是世家大户——而平定的心境，又再次山摇海啸。

紫衣人率先起了身，掸了掸衣摆的灰尘，转身向众人展示着掌中玉佩：“这玉料乃是上好的东海暖玉，每年出产极少，皆作贡品上奉天家。正中雕琢的宝相花，更是宗室才能使用的宫样！”

“宫中每有降生之喜，陛下皆会赐下玉佩金锁，专为皇子皇女贴身压惊之用，说起来，九殿下这一枚，奴婢当年还曾瞧过一回呢……”

“殿下本是金枝玉叶，这些年受苦了。”他面上不见半分方才盘问时的阴沉不善，转而带上恰好喜上眉梢的笑意，上前两步搀扶住正茫然不知所措的阿九，“这屋宇简陋，哪是殿下能住之处，还不赶紧叫奴婢服侍您回驿馆暂居，那儿早收拾好了。”

阿九这才回神过来，立刻去寻屋子里最熟悉的身影。

见角落里面色涨红、满头大汗的涧生，一时焦急地往自己这边看，一时狠狠瞪向紫衣人一行，眼中染上一片躁色——若非被里正等人七手八脚地揽住，一副随时要暴起的模样，露出的手臂上也青筋乱跳——忙以眼神朝他示意安抚，又微不可察地摇了摇头。

“我不……”熏得人头晕脑胀的衣香扑面，混着厨间传来的缕缕焦糊味，阿九刚要拒绝离开铺子的“提议”，却发觉已被身旁的紫衣内侍牢牢钳制住。

这紫衣内侍似有练家巧劲在身，阿九虽天天肩挑手提，在他跟前却也人小力薄，竟是挣脱不得。

“殿下，请罢。”紫衣内侍语气里是不容反抗的笃定。

扬了扬脸，六名同样面皮白净、着相似服饰，只是袍色青褐的年轻内侍，也从他身后走上前来，将阿九团团围住。

“请殿下上车驾。”紫衣内侍于是“搀”着阿九，由一行人裹在当中，神气十足地往外头走，两列卫士也紧随其后而行。

阿九扭过头，越过里外三层的人影，看向情绪逐渐平复下来、只目光追随他而动的涧生。

只是裹挟在重重人群里渐走渐远，还是无奈地转回头。