推开木门，眼前是一座小小的后院。
前面便是开面三间的食铺门店，新瓦被雨水冲洗后反光锃亮，后面则是几间一看就有些年头的砖瓦偏屋。院子里地面压得极实，不生杂草，此外还有一口颇为熟悉的水井。院中一半地方被院墙外的樟树如伞盖般的枝叶笼罩，高大的树影在雨夜中显得有些模糊。
宁凭舟眼中一瞬失神，连忙低下头，掩去了唇角的微苦。
一进门，便有一股暖意和米香扑面而来。
闻到香味，早跌落至无法辟谷的修为的腹腔轻轻地叫了起来。
宁凭舟顿时有些尴尬。
“你先在这边烤烤火，在下去收拾一下，顺便将粥盛出来，”屋内火炕未歇，但见店主人利落地重新升起了一个炭盆，又将几支灯烛重新点上拿过来。
似是能察觉出宁凭舟的拘谨，只笑着道，“来者便是客，实在不必拘束。”
宁凭舟只得坐下，一面借着火烘干湿了的幕篱和衣角，一面忍不住打量四周。
这偏屋伫立百年来竟也无甚变化，依旧十分狭小，不过一盘旧炕便占据了一半地方。因为十分老旧的缘故，各处都有补补丁丁的痕迹，这才能在这样的雨天还不潮湿。不过收拾得却是井井有条，炕上有柜子，地下靠墙也摆满了自制的木架。
一股亲切感不可控制地油然而生。
不过转眼的功夫，左边的帘子重新被打起，是店主人回来了。
“这才是真正的‘煿金煮玉’。”但见他将两碗粥并两碟菜放上炕桌，这才也坐到桌另一边，“惊蛰当晚地底下润了春雨的，比明日冒头的还要鲜美，请壮士尝罢。”
这再一声“壮士”让宁凭舟一路以来波澜不兴的面孔上终于出现了一道裂纹——虽然只是微不可察。
空气中，浓郁的米香和油香扑鼻，冲击着辘辘饥肠，宁凭舟却没有立刻端起面前的碗。店主人此刻脱了蓑衣斗笠，换了一身干净长衫，褪去了白日的精明和方才的随性，显出几分的斯文，烛火下，一张平淡却并不寡淡的脸容近在咫尺。
“都是乡野粗食，不必客气。”许是见宁凭舟迟迟不动，但见他先抬手动了一筷子，“再不用凉了倒不好了。”
“在下安宁的宁，名凭舟。”宁凭舟抬首开口，“店家是姓齐？”
对面举箸的手蓦的一顿，“……正是。”
宁凭舟轻轻“嗯”了一声。案旁的两人同时低头喝粥，敛下两道一样失落的目光。
粥盛在粗瓷碗里，是白米粥滚了鱼片和笋片。粥熬到了时候，格外粘糯浓稠，鱼和笋想来就是方才齐店主从山上弄回来的，都片得极薄，在煮开花的粳米汤中滚上了一滚便起锅，脆嫩微甜。此外别无他物，竟是洁白热烫的一碗，宁凭舟心中暗道，果然是“煮玉”。
几口下去，早春夜里的寒凉便驱散而去，腹内升起了热意，指尖的僵冷也缓缓褪去，他这才去尝更靠近自己的一碟子“煿金”。
甫一入口热腾腾的汁水盈满口腔，便是一个鲜字。再看手中挂着薄薄面糊煎成的一条条焦黄笋尖，刚断生的笋肉又脆又嫩，空隙中还酿入了粉嫩紧实的肉末，怪不得汁水如此充足。
“这是羊肉和鱼肉和的馅？”宁凭舟不由出声。
“宁壮士尝得出来！？”
听出齐店主语气里的惊讶和一丝欣喜，宁凭舟倒不觉有他，只点点头，一如白日在铺子内，慢条斯理，娓娓道来：“鱼糜不难分辨，而这内馅色泽偏粉，想来是还掺了红肉。在下一路行来，有闻新朝如今禁止宰杀耕牛；且今日在贵店小坐片刻，观水牌上并无豕菜，那夜里大概也不会余下猪肉。”
“——加上此地山中几乎不生野鹿，六畜排除下来，便只有羊肉。何况羊肉油脂肥厚，鱼羊合为鲜，如此搭配也是调和之理。”说完，宁凭舟才有所觉察，自己的话竟有些不自觉地多起来。
回应他的是齐店主的立时击节：“确实，笋有一不美，生而有苦涩，味觉敏感者无法忽略，除非用油脂浸入其肌理才可化解。这山上的笋肉质偏厚，因此不仅外用油煎，内填上肉馅更易入味。”
说话间，另一碟红色油料里浸着半透明细丝的凉拌小菜也被推到了面前。
宁凭舟一抬头，便见齐店主面上越发盎然的兴致：“壮士再尝尝这道，又是如何？”
客随主便，宁凭舟依言挑了一小筷子入口，细细品尝：“店主人好刀工火候，这鱼皮处理得脆弹鲜滑、爽口不腻，难得的是五味调和、一点腥气也无，鱼脂辣油十分开胃——至于是哪种鱼，这在下却是，孤陋寡闻了。”
那猝不及防的久违的辛辣呛鼻、五感的一激灵，还真勾起了宁凭舟尘封在梦中的记忆，不紧不慢地将心中所想付诸于言。
他边思索边出口得入神，倒未曾察觉面前人眼中越发灼灼的目光。话音一尽，肩上便蓦的被拍下一掌之重，耳边传来齐店主略带激动的声音：
“今夜与宁兄一谈，我齐某可算遇到了知音！”
这突如其来、从齐店主斯文稳重的外表绝想不到的“热情”，宁凭舟毫无防备，本该是宽厚温热的手掌落在肩头却像是布满尖刺的蒺藜，痛苦之色顿时蔓上面庞，忍不住按上右肩。
“宁兄怎么了？”齐店主由喜转惊，连忙上前就要搀扶。
剧痛轻车熟路侵袭而至，宁凭舟呼出一口气，一面尽量控制着自己的面色不那么吓人，一面不动声色地将将避开了齐店主伸过来的手，自己屏息撑坐。
不过三五息之间，疼痛已变得可以忍耐，自觉表情应该是恢复正常了，宁凭舟一抬眼便看到有些尴尬和焦急地还站在当地的齐店主，随即开了口：“店主人稍安，在下没事。”
“——不过前段日子受了些伤，正在结痂罢了。”
“铺子里有些金创药，防备村口小儿跌打损伤的，可要取些来？”齐店主见状，神情这才缓和下来，只还是不自觉带上了歉意，“倒是我的不对。早知道壮士你有伤在身，我备餐食时也该注意忌口的。何况今日还亏壮士为小铺出了头，我本该表礼答谢，却还……”
“与你无干，”话一脱口，宁凭舟自己倒就觉得有些过分生硬了，忙放缓了语气，摇摇头道，“不知者无过，是某未曾告知，齐店主不必自责，何况能得店主人收留躲雨、招待饭食，某亦是感激。”
语出，宁凭舟这才惊觉今晚竟是自己从重尝五谷后第一顿合口的饭食，心神便是一荡。
随即回过神来，挣扎起身，拿起幕篱藜杖：“今晚多有打扰，讨一口粥吃已是极限，齐店主明日还要开门做生意，万不可再被在下叨扰休息了。”
“在此多谢齐店主盛情款待，唯愿店主人生意兴隆、生活顺遂。”说罢，便要告辞离去，“后会有期。”
只是没走出屋门，一只修长宽阔而骨节分明的手便横在了身前。
看向齐店主挽留之意坚定的眉宇，宁凭舟轻叹了口气。
“宁壮士……看着不像无银钱傍身的人，怎会晕倒在这离县城不过几里的村口后屋？”一时莫名沉默，还是齐店主先开了口。
“在下没有路引，进不了城门。”
“你是——”齐店主犹豫片刻，到底没将“流民”二字说出口。
宁凭舟却是了然其意，沉默了一下：“算是吧。”
“……宁壮士是会武？”
“行走江湖数载。”
“也罢，”但闻一声叹息，“齐某明白了，既是如此，壮士接下来旅途何方？”但见齐店主语气平缓，目光却是如炬，“我观壮士已经在我们村口徘徊了两三天了，可是想落户本村？”
宁凭舟微微一怔，倒不想这一间乡野食铺的店主人如此观察入微，这才道：“确有这个打算。”