旁的人便恍然：“充的跟大官人一般，原来和我们一样的——在座又有几个不是行商出身，走南跑北混口饭吃，多赚几个钱罢了，谁比谁高贵哩。”

“听口音北边来的罢，好没见识，连春笋这等好货都不识，我们南地人尚没有说话，哪有北伢子闹事的地方！”又有人小声嘀咕。

“莫不是看店家年轻，便想着占便宜？”

小二忙不迭应和：“我们店主人就是太面薄心软，总想着和气生财，怕与人争执。”

“樟哥儿！”那店主人连忙道。

小二低头偷笑一声，脚一滑溜开了。

再转头看那闹事的主仆二人，原来已趁大家不注意，偷偷溜出了门。

事了，店主人一面吩咐小二来收拾残藉，一面亲自安抚客人“每桌奉送一碟小菜，全当给各位压惊”。

“店家做得好风雅吃食，味道却也分毫不差，”那桌学子簇拥着的老儒生竟也开口，“怎只屈居乡野，守一间小小茶铺？”

“诸位相公赞谬，某不过祖上手艺、小本经营罢了。”店主人不卑不亢，再次谢过，这才缓缓道，“此间虽陋，却是吾乡，孰能远离乎？”

此话一出，倒是引得在场之人纷纷共鸣，感慨起来。

店家却是转向最开始仗义出手的那名神秘青年：“这位……壮士？今日相助，无以为报，还请受齐某一礼。”说着便躬身一揖。

又搓着手斟酌着：“不知您可有需要的，小店略备程仪……”

但见那青年似是点了点头，站起身，却是在众目睽睽中走过去，包起了小二才捡起来的那份“傍林鲜”，随后左手执起藜杖，右手略抬致意，不及店家挽留，便扶杖翩然离开了店门。

追出去看时，却已不见那高挑的雪衣身影。

小二走到他座位前一看，案上饮尽的茶杯下压得正是一杯茶并一盘笋钱。

……

——

山中无历日，寒尽不知年*。

一百五十年后，宁凭舟再次回到熟悉又陌生的人间，这个他满打满算呆了二十五年的所在。

人间，在修仙者眼中不过九洲东缘的一粟之界，但对渺渺凡人和再不能御剑而行的人来说，却是脚下实打实的广袤无垠土地。自踏入人间结界，这一路他已走了整整一个月，旅途的疲乏冲淡了近乡情怯。

一路上，人烟渐多，生机也渐勃发。

一百五十年后的人间变化说不大，却也极大——朝代从宁氏的“盛朝”换为了周家的“大兴”，京城也从北都迁到了南地。新朝活力旺盛、井井有条，再不是前朝末年的暮气沉沉、民不聊生。凡间城池的人们操着南北混杂的口音，衣食住行与当年也早有了差别。

但直到踏上记忆中本该是崎岖难行小路的平整大道，宁凭舟才略微迟疑起来。

踌躇之间，周围景致一变，脚下道路转瞬缩进，记忆中的目的地近在眼前。

然而，面前的齐山下、清溪前，哪里是他魂牵梦萦的小山村，那个茅屋炊烟、青山绿水、鸡犬相闻、邻里如亲的山里人家？

举目时断壁残垣、满山荒草，枯冢遍地、鬼哭鸦啼……就连村头大樟树下的山神庙，也人去屋空。

破旧的残墙后，一座孤零零的墓碑掩映在疯长的芒草中，宁凭舟抹开攀援的枝蔓，向碑上看去，正见“涧生”两个褪色的字迹，毫无防备地入目……

一阵冰冷寒意侵体，宁凭舟骤然惊醒。

梦境中的迷惘散去，他才发现自己正靠在一扇略有些熟悉的门边，额头被木板硌得微微酸痛。环顾四周，伸出的檐外已是深夜雨天，世界一片暗色，淅沥的细雨中隐约夹杂着惊蛰阵阵，远远地传来。

“你怎样了？”一把温润的声音出现在身边。

宁凭舟本能地一惊，意识这才彻底从昏昏沉沉中清晰。身体还有些僵硬生冷，慢慢仰起头，才惊觉檐下还立着一人。

——头戴斗笠、身披蓑衣，青布衫露出的袖口下摆被轻微打湿，背着一个箩筐，里头散发出泥土的清香，手中提着一盏将灭未灭的明瓦灯，背后斜插在箩筐里的铁锹头还垂下两尾鳞鱼。

定睛片刻，宁凭舟后知后觉地分辨出来，正是白日歇脚的那家食铺的店主人。

宁凭舟在看着他，他也在看着宁凭舟。在这样仰观的视角下，这店主人的身形显得越发挺拔宽阔，犹如耸立的雪松，直将春雨的寒意都挡在了背后。

与白日所见不同，他眉舒目朗、眸底如炬，在昏黄的灯火中仿佛被染上融融暖意，眼角略带的狡黠精明也化为了一丝若即若离、似远似近的浅笑，无端端便让人觉得平易近人。

甚至生出一瞬一见如故之感。

百般思量一瞬回神，正撞上那双微挑的桃花眼里询问和关切的目光，宁凭舟一时有些不好意思地偏开视线。

也因此忽略了，那含笑的眼中，一抹转瞬即逝的深邃。

“对不……”捡起掉落的幕篱，宁凭舟挣扎着扶墙起身，未及将抱歉说出口，便听得那店主人又开了口：“更深夜凉，旅者随我进屋里烤烤火吧。”

声音如四月的微风暖阳，将落雨的寒凉挡在檐外，更让人无法设防。

宁凭舟神使鬼差地便点下了头。