关键时刻，云靖上前。
玉牌稳稳落进他掌心，同时，灵秋被他拉到身后。
屋内落针可闻，几人如被定格了般，屏住呼吸。
目光交汇处，熟睡中的阿紫发出一声嘤咛。
与此同时，阿芙缓缓起身。
她的视线直直盯着面前的几人，眼神却很空洞。
仿佛被什么牵引着，阿芙赤足踩在冰凉的地上，一步步走出房门，动作轻飘僵硬，如被线牵着的木偶人，悄无声息。
“魇行之症。”
云靖用口型对同伴解释。
几个人对视一眼，悄悄跟在她身后，走出了院子。
月悬中天，阿芙独自行走在深夜里。夜色微凉，风穿薄树，带起枯枝沙沙的轻响。零星的虫鸣自蓬草深处断续响起，时高时低，点缀着夜的寂静，如残夏未尽的叹息。
她一路远离小院，走出村子，停在白日里那株花簇成群的芙蓉树下。
“她要做什么？”
薛成昭小声问。
下一瞬，只见阿芙将手伸向腰间。
云海川立即反应过来，跃步上前，摘下一朵芙蓉花，小心地递到她手边。
果然，阿芙将芙蓉花当作玉牌，在空中画出符文。
“连在梦里都不忘向仙门传递消息，看来阿芙的执念很深啊。”
云海川蹙眉。
话音刚落，只听身后传来急促的脚步声。
“芙娘！”
几人转身，正与阿紫对上眼。
阿紫见到他们，顿时警觉起来，缓步上前绕到阿芙身侧，将她挡在身后，沉声道：“几位是什么人，为何会与我家娘子在一起？”
云靖朝他行礼道：“我们几个是青冥山灵剑派弟子，下山游玩历练，借住在山神庙中，偶然见到这位姑娘独自在村中游荡，出于关心，这才悄悄跟在她身后。”
阿紫身形一顿，不自觉捏紧了手：“你们是仙门中人？”
“正是。”灵秋走上前，“夜间阴气甚重，正是山中妖物出巢之时。看你二人身无法力，最好赶紧回家，不要乱走。”
“这位公子？”
见阿紫出神地盯着灵秋，云靖忍不住出声唤他，顺便不动声色地挪动脚步，将灵秋往自己身后遮掩几分。
阿紫回过神来，忙道：“原来是这样，多谢几位仙君。”
他转身牵过阿芙的手，目光落在她腰间，顿了一顿，而后引着她一步步往回走去。
直到二人的身影消失在村道尽头，云靖才拿出阿芙的玉牌。
奇怪的是，玉牌表面光滑至极，空空如也，既没有刻花，也没有门派姓名，根本看不出归属哪门哪派。
为了以防万一，几人合力将玉牌毁去。
回去的路上，灵秋走在最后，神色不虞。
“其实我们这样做对阿芙一点也不公平。”
或许是因为天生青睐美的事物，她对阿芙总有种莫名的亲近感。
灵秋道：“倘若这不是阿紫的幻境，阿芙就该将他一剑杀了才好。”
此话一出，旁边的两个少年皆皱起眉。
薛成昭道：“阿紫对阿芙真心相待，他们俩人该终成眷属才对！”
“真心？”灵秋嗤笑，“真心是这世间最可笑的东西。身处乱世，唯有修为和手中宝剑才是唯一的依靠。阿芙为了一只妖怪放弃一切，你所谓的终成眷属于她根本毫无意义，不过是遂了阿紫的愿罢。”
“所以倘若换做是你，也会和阿芙做出同样的选择，对吗？”
云靖站定在原地，目光沉沉地望向她。
“当然不会。”灵秋凝神道：“为妖物自折羽翼何其荒谬？若我是阿芙，以我的修为，一开始就会在众人面前将他击杀。”
“即便他以真心待你？”
“自然。”
“即便……他不是妖？”
“不是妖？”
灵秋停顿了一下，仿佛是在努力带入阿紫不是妖的情境。
片刻，她道：“管他是人是妖还是鬼，若要我为区区一颗心舍弃修为，遭天下人误解唾骂，我自一剑斩之，决不容情。”
云靖静静看着她，瞳仁深处一点点暗了下去。
他低下头，灵秋见他还杵在原地，皱眉唤他，云靖却没有应，只微微侧过脸去，抬脚跟上去。
一路上，薛成昭还在喋喋不休地发表“真心论”，云海川不时呛他几句，剩下两人却各自沉默。
灵秋用余光瞄过身边的人。
睫毛投下浅淡的阴影，鼻梁高挺，眉骨锋利，唇线却偏生柔和，好看依旧好看，只是多了几分奇怪的静默，唇角紧紧抿着。
像一只收起尾巴的小狗，乖乖跟在身边，却连耳朵也不肯动一动了。
她不免有些在意，然而转瞬之间又想到从前在魔域自己贵为太女，从未在意过身边仆从的喜乐。
苦日子过得太久，就连如何对待仆人都忘了。
灵秋决定不再去深究云靖的行为，反正他既自愿为仆，有些情绪总该自己调和。
作为主人，她只管保他一命即可。
翌日清晨，几人早早拜别村长，在村口蹲守半晌，终于等到姗姗来迟的阿芙和阿紫。
阿芙面色焦灼，想来是已经发现丢失玉牌的事。
她皱着眉大步往前走，阿紫背着包袱跟在后面，小跑着追上去，从左边绕到右边，阿芙就是赌气不看他一眼。
“都怪你！”阿芙生气道：“你明知道玉碟对我很重要，为什么不替我看好它！”
“芙娘，我不是故意的。”阿紫小声哄着她，“都是我的错，你不伤心了，好不好？”
他的语气又软又委屈，眼里急得冒出水光，像被责怪的小狗，尾巴都耷拉着，使劲围着心爱的姑娘转圈儿。
“这简直是无理取闹嘛。”薛成昭远远见了，忍不住小声嘟囔，“玉牌丢了跟阿紫有什么关系？我看他就是太喜欢阿芙了。”
灵秋斜眼看他，冷道：“现在最没资格说这番话的就是我们。”
云海川同时赏了他一个爆栗。
薛成昭只好悻悻闭嘴。
“诶？”突然间，阿芙看到站在村口的四个人，发出一声惊讶的喟叹。
她眼神一亮，走上前来：“几位可是昨晚梦行之时守在我身边的仙长？”
薛成昭惊讶：“你认识我们！？”
他倒吸一口凉气：“难道你昨晚是清醒的！？”
那他们做的事岂不是暴露了！
好在下一瞬，阿芙摆摆手：“是阿真今日早上告诉我的。”
阿真？
她转头看向阿紫，像是同他确认，神色显然有些紧绷：“阿真，这几位就是昨日的仙长吧？”
原来这时候他还不叫阿紫。
灵秋顺着阿芙的目光看向阿紫，只见他也盯着自己，目中隐约闪过陌生。
半晌，阿紫才磕磕绊绊地应声：“是……”
听到肯定的回答，阿芙脸上的表情终于如释重负般松懈下来。
她向四人行礼道：“我昨晚梦行之时不慎丢失了腰间悬挂的玉碟，敢问几位仙长可有偶然瞧见？”
灵秋摇摇头：“并未。”
云海川道：“看两位带着包袱，不知是打算往哪儿去？”
阿芙闻言有些失望，阿紫及时答道：“我们往北。”
他对几人仿佛全然没了防备，毫不犹豫地脱口而出真实的路线。
云海川立即道：“真实太巧了，我们也正要往北走。既然同路，不如结伴，两位以为如何？”
“好啊，那真是太巧了！”
阿紫答应得痛快，反倒是阿芙看起来有些犹豫。不过她瞧一眼面前四人，目光落在灵秋的脸上，最终点了点头。
一行人就这么结伴往北走去。
与印象中截然不同，北边的城池外再没有重重肃穆的伏魔阵法，街道也不再冷寂。
金色的晨光洒在石板路上，街道两旁早已热闹非凡，茶铺伙计的吆喝声、糖葫芦摊的铃铛声混在一起，有挑担吆喝的、出门揽客的、靠在二楼栏杆上嗑瓜子的，还有街边游乐嬉戏的……人人脸上都带笑意，好一幅无忧无虑、热闹繁华的盛世图景。
云海川和薛成昭愣在原地，简直呆住了。
在灵秋的记忆中，就连五百多年后最繁华的丹碧峰也比不上眼前之景的十之一二。
不同不仅是街景，还有人们脸上的表情。
原来没有魔族侵扰的世界是这样的。
一行人各怀心思走入人群，阿紫一眼看到街市中间的老人，兴奋地跑过去，再回来时，变戏法儿似的变出一串糖葫芦来。
他把糖葫芦递给阿芙，小心观察着她的表情。
阿芙果然没接。
阿紫的脑袋立刻耷拉下去，像霜打的茄子。
然而下一刻，阿芙凑到他耳边轻轻说了什么，于是转眼间，阿紫又满血复活，嘴角高高扬起，一扭头钻入了人群。
旁边的几人正困惑，下一瞬，眼前突然出现四串裹着蜜糖、晶莹剔透的糖葫芦。
阿紫不由分说地把糖葫芦塞进几人手里，旁边的阿芙微微一笑：“几位仙长不必客气！”
她接过阿紫手中剩余的唯一一串糖葫芦，先递到他嘴边，然后再笑眯眯地自己咬上一口。
“为什么要给我们买？”
灵秋皱眉，不动声色地瞪了眼旁边迫不及待把糖葫芦往嘴里塞的薛成昭。
搞不好下了毒。
云靖注意到她的动作，眼神一暗，没等阿芙回答，自己拿起糖葫芦一口咬下，惹得灵秋转身，投来一个“你是不是疯了？”的眼神。
阿芙看出她的疑虑，扑哧一笑。
下一瞬，灵秋的脑袋突然被人轻轻揉了一下。
阿芙微微俯下身子，认真望进她的眼睛，温柔道：“其实我见你的第一眼就觉得很投缘，因为你长得很像我认识的一个人。”
灵秋不自然地偏过脑袋：“是谁？”
阿芙微笑道：“我的妹妹。你和我妹妹长得很像，尤其是眼睛。”
她道：“看你们不过十七八岁的样子，想必是第一次下山吧。糖葫芦很甜的，尝尝看。”
灵秋看着她亮晶晶的眼睛，找不出拒绝的理由，举起糖葫芦咬了一口。
果然很甜。
糖衣在唇齿间化开，眼前人的笑颜却突然模糊起来。
再回过神，几人在一张桌子上面面相觑，摸摸身上，裹着的竟是厚厚的一层兽皮。
“啊啾！”
对面的薛成昭打了个喷嚏，惊恐道：“我们怎么突然变成这副模样了！这是哪儿？”
他激动地环视四周，只见四周旅客络绎不绝——原来这是一家人气火爆的客栈。
不远处，几颗雪粒子透过窗户洒进屋子，隔着薄薄的一层窗户纸，隐约听得见狂风呼啸。
云海川道：“看来我们已经走到极北之地了。”
“看来幻境中时间的流速与外界不同。”
云靖皱眉道：“不知这段时间里，阿芙和阿紫是否还和我们同行？”
话音刚落，只见一侧木梯上快步跑下一个姑娘，一身月白色的冬裳，外罩细密的白狐大裘，眉紧蹙着，一张小脸气鼓鼓的，正是阿芙。
一瞬不见，她长得似乎有些不一样了。
身材圆了些，面色却苍白了些。
薛成昭看着她的装扮，又低头瞧了瞧自己身上粗糙的兽皮，再抬眼看看对面套着狐裘的灵秋和云海川，突然怪叫一声：“为什么我们穿得不一样！？”
“为什么你们穿得这么好？”
似乎早已习惯了他的一惊一乍，阿芙走过来，眼皮都不抬一下，径直拉过两个姑娘的手，小声道：“快跟我来！”
“真是太生气了！”
屋内，阿芙接过云海川递来的热茶，一拍桌子：“一连三日彻夜不归，真是反了他了！”
“我还不是为了多挣些银子！”
楼下，阿紫端起酒杯狠狠闷了一大口，一把拍上薛成昭的肩膀：“小昭兄弟，你一定能懂我，对吧？”
薛成昭尴尬地点点头。
“那你能不能好好劝劝你家凌姑娘，别让她再在我家芙娘耳边煽风点火了！”