春光明媚，百花吐艳，柳条抽出碧绿的丝绦，鸟语花香，仆妇们井然有序地穿梭在石径上，一片繁忙景象。

主院内三位主子正围在桌旁用早膳，不知说到什么，发出一道道笑声，其乐融融。

陈老太爷吃下碗里最后一个饺子，朝二人道：“后日便要启程了，今日你们再去街上逛一逛，看看有没有什么需要买的，明日要收拾东西，怕是腾不出空。”

两人乖巧应下，待老爷子一走，姜淳转头看向姜泓，笑着道：“阿姐今日带你去看樱花。”

姜泓：“……不用了吧？”

他小心翼翼看了看姜淳的脸色，面色红润，白里透红，看来昨晚没有失眠。眼尾上扬，看来不是皮笑肉不笑。

心中松了口气，才摆手道：“阿姐，真不用。你还不清楚我嘛，不爱那些花花草草的，有这功夫，还不如在街上买点扬州特色，带回去给我的好兄弟们。”

姜淳揉了揉他的头，直到将他用发带绑着的头发揉乱才撒手，“你不用担心阿姐，原本就是打算今日再带你去的。昨日那般痛快答应你留下，就是想让你长个教训，免得你被人卖了都不清楚怎么回事。”

姜泓心中将周皖这个告状精骂了八百个来回，讪笑道：“阿姐你都知道了。”

姜淳睨他一眼，“你眼珠子一转，我都知道你打得什么鬼主意，还用旁人告状？”

他从小就受不得激，冲动易怒，若不是这些年姜淳拘着他立规矩，还不知成什么样。

扬州不止崇义馆有樱花，用完早膳，姜淳先带着弟弟去鉴明大道赏了樱花，二人又坐着船游了瘦西湖，最后在扬州最有名的胡记买了糕点，这才尽兴而归。

……

春来客栈三楼临窗包厢内，屏风后坐着一人。

“郡主今日辰时在陈府用了膳食，巳时带着姜世子往鉴明大道赏花，午时二人在花霖斋用了午膳，未时在瘦西湖游湖，申时去西大街买了六份胡记糕点，此时已经回陈府了。对了，今日郡主在游湖时遇到扬州通判吴家大公子，二人相谈甚欢——”

屏风后发出“啪嗒”一声脆响，赵群立刻噤声。

顾和皖端坐在桌案前，脸上挂着没什么温度的笑，上好的青花瓷雕饰的茶盏被捏碎，掉在了地板上。面前摆着这些时日京中来的暗报，他也无心去看。

天光暗了下来，屋内没有掌灯，街道两旁灯笼发出微弱的光亮透过窗户缝隙钻进来，愈发显得压抑，赵群屏息低着头，腰更弯了。

不知过了多久，屏风内传来说话声，声音略显喑哑，“这么爱游湖，打折一条腿罢。”

赵群默默为吴大公子点了根蜡，口中应下：“是。”

他擦了一把额头上的汗，硬着头皮提醒：“殿下，娘娘已经来了三封信催促，问您何时回京，若是再不归，京中实在瞒不下去了。”

周皖闻言，转着玉扳指的手指一顿，意味不明地笑了，“急什么，新郎新娘都不在家。”

赵群实在不知自家殿下这话何意，不敢接话。

好在顾和皖也未曾为难他，转而问道：“郡主何时归京？”

赵群猜想会问到此事，已提前探听清楚，此时对答如流：“后日启程。”

周皖摆了摆手，“那便后日吧，悄悄跟在他们后面，不要引起怀疑。”

赵群应下，自去安排人手了。

周皖一目十行地将消息看完，兀自坐了一会儿，避开人群回到了小院中。

……

隔日晌午，周皖喂完兔子正在池子旁洗手，院门被敲响。

文涛放下手中的扫把，小跑去开门。门外站着一位身长七尺的汉子，一身腱子肉将衣服撑得鼓鼓的，看上去十分不好惹。