就在我陪灯子参观的时候，正好碰到了从屋里走出来的祖母。她看了看站在我身边的灯子，然后问道：

「你的朋友吗？」

「嗯。」

「您好，我是七海灯子。」

灯子打了招呼之后，祖母先是用她那细长的眼睛凝视着灯子的脑袋，然后点了点头。

「孙女承蒙关照了。」

说罢，祖母便离开了家门。

「是沙弥香的奶奶啊。」

「嗯。」

「看上去好有精神啊。」

「即使如此，腿脚其实也已经大不如前了。」

总是腰背直挺的祖母，也在时间的流逝中发生着变化。

而变化并无好坏之分，最终留下的结果，就是一切。

进入家中后，灯子的「哦嚯」依然不绝于耳，见到墙壁走廊，她都要感慨一番。

「这就是我的房间了。」

「哦嚯嚯。」

「嚯又变多了呢。」

「先要猫，还是先要茶？」

「猫。」

灯子不假思索地回答道。

「明白了。」

于是我把灯子留在屋里，自己来到了走廊。反正屋里也没有什么不能让灯子看到的东西……应该没有……吧？越想我反而越担心起来。

祖父母都不在家，也只能靠自己去找了。不久后发现了黑白花猫，心想灯子应该也不会挑剔的吧，于是就把它抱了起来。它大概是刚刚睡醒，显得反应有些迟钝。

回到屋里时，灯子正在端详我的书架，见到被我带来的猫，立刻喜上眉梢。想到书架，我不禁打了个寒颤。角落还放着那本我并不爱看的书，不知道她有没有注意到。

我可不想让灯子知道学姐的事情。

「好了，猫来了。」

「你好啊。」

灯子一脸兴奋地对我怀中的猫打着招呼。而猫此时则是完全睁开了惺松的睡眼，缩着脖子一动不动。我一松开手，它立刻跳到地上，然后躲到了房间的角落里。看着灯子在屋子中央追着猫来回打转的样子，我不禁噗嗤一声笑了。

只见灯子正小心翼翼接近黑白花猫，而猫则是与她保持着一定距离，一点一点地向后退，根本不愿意靠近它从未见过的灯子，将身体重心放在后腿上，摆出了一旦被接近就立刻逃走的架势。

「被男生排着队告白的灯子，似乎不怎么讨猫喜欢啊。」

「也许我这张脸在猫的世界里不受欢迎吧。」

听了我的玩笑，灯子也不由得露出了苦笑。但她仍然不依不挠，干脆弯下腰来，让自己与猫处在同一高度上，以此表示友好。低头看着「来这边，来这边~」地伸手逗猫的灯子，随之而来的脱力感令我陷入了深思。

这个与猫嬉戏的灯子，确实十分美丽。

我们之间充盈着平静的气氛，虽然心中仍有千头万绪，尚未来得及整理。

「………………………………」

但是，现在在我眼前的就是真正的灯子。

灯子始终是灯子。正如梦与现实并存于同一片大地一般，无论虚浮的外表，还是脆弱的本性，都是真正的七海灯子。

所谓虚假的躯壳，其实并不存在。令我为之倾心的，就是眼前这个原原本本的灯子。

因此我可以断言，自己是真真切切地，喜欢着七海灯子。

「猫跑掉了……」

这时灯子又一次被猫甩掉，她先是一脸委屈地抬头看着我，然后，露出了笑容。

「呃，有哪里好笑吗？」

「因为，我很难得看到沙弥香露出如此柔和的表情嘛。」

说是这么说，灯子自身的语气也是一样柔和。一股舒缓的空气，正渐渐地扩散在我们周围。

这种暖意，就如同早已逝去的春日暖阳。

「我平时真有那么严肃吗？」

「嗯，总是一副郑重其事的表情。」

「那是怎样的表情？」

灯子直接补充道：

「条理清晰，不苟言笑……就好像在潜意识里，始终鞭策着自己。」

灯子一边追猫，一边如此坦然相告。

「但我喜欢的，就是沙弥香的这份勤勉。」

她一句轻描淡写的「喜欢」，如同利箭般射穿了我的胸膛，连这次突然袭击带来的惊慌都被一并刺透，令我转瞬间便恢复了平静。

维持自己的表面。

灯子所做的，也无非是同样的事情。

或许她是在我身上发现了与自己相似的特质，所以产生了亲切感吧。

本想用同样的话夸奖灯子，结果还是咽回了肚子里，并且挪开了视线。此刻的我，是否已经换回了灯子所说的，那张郑重其事的脸呢？

想要实现心愿，而理所当然地努力着。

毕竟，我从小就是一个只要肯坚持，就什么都做得到的人。

而如今，我想要达成的心愿，就是陪伴在灯子身边。

无论以怎样的方式，无论以怎样的形式。

这份强烈的渴望，既灌溉着焦灼的喉咙，也渐渐蚕蚀着我的灵魂。

「怎么了吗？沙弥香.」

「啊没有,没什么事.」

「没想到真的会轮到沙弥香啊。」

……轮到我？

听到灯子开场说的这句话，我起初还觉得莫名其妙，后来环视了一下周围，才终于恍然大悟。

学生会室途中某处，有一条藏在林中的岔路，通往一个被遮挡在墙壁和树木之间的空地，而此时我和灯子正站在这里。此情此景，确实很容易引起误会。

脑中不由得浮现出之前被人告白时的画面，这么一来，就更是让人心急了。

「我可没有那种打算。」

为了避免被她追问我是指什么打算，我忙不迭地继续解释道：

「不过要想掩人耳目，这里确实非常方便，哪怕对周围并不熟悉的人，想找到这个地方应该也不是很难。」

不过反过来说，可能也有人会因为迷路而跑到这里来就是了。

「原来如此，我每次都是被人邀约，从不主动约别人见面，所以也就没考虑过类似的问题。」

说着，灯子显得心悦诚服地频频点头。她这番莫名其妙的感悟让我不禁觉得好笑，原本紧绷着的心也跟着轻松了不少。

暑假前的散学典礼刚一结束，我就在教室里找到了灯子，并跟她一起来到了这里。

当然，并不是为了告白。

……不对，说是告白倒也没错，但不是谈情说爱的那种告白。

躁动的人群在解放感的驱使下纷纷如潮水般涌向校门口，而与此同时，我和灯子则是在夏蝉的怂恿下站在了彼此面前。既然置身于七月份的树林，自然无法躲避这一阵阵聒噪的蝉鸣。

一阵阵力道十足的音波从右侧席卷而来，使头发都被牢牢地黏在了脸上。

「如果真是为了那种事，我还真不知道该怎么办呢。那么，究竟是什么事？」

对于这次郑重其事的邀约，灯子虽然装出了一幅十分从容的模样，但内心深处，似乎仍旧有所防备。

话不算多，不需要聊太久。没错，之所以不会聊太久，都是因为我自身的选择。

「……………………………………」

有一件事，想要在暑假来临之前告诉灯子。

伴随着一次深呼吸，空气的温度在体内形成了一阵暖流。

不久之前，我得知了她姐姐的事情。

今天，我要将此事对她坦诚相告。

但是，就在我鼓足了勇气，想要踏出最初那一步的瞬间——

「对了,之前你真的被告白了？」

「为什么你会知道啊？」

「爱果和翠璃告诉我了，据说还是被拒绝的那个人在到处说。」

「灯子你呢？最近如何？」

「对了，上周我也被人告白来着。」

灯子就像是在树林深处发现了什么东西一样，突然如此说道。

「……又一次？」

「嗯，是啊。当然，是和之前不一样的人。」

上周，也就是期末考试刚刚结束的那几天里。

大概是打算在暑假来临之前表明心意吧……就和我一样。

感觉真的要被全校学生都告白一次了。」

「你怎么回的？」

说着，灯子微微一笑，看上去似乎根本不相信有那么多人喜欢自己。

「总之，拒绝他时又用了同样的理由，说自己不打算喜欢上任何人。」

「嗯。」

「然后啊那个男生就对我说，即使现在不喜欢，只要多多交流，增加对彼此的了解，说

不定就会喜欢上对方……听了这话，我的第一想法就是——那根本是不可能的。」

她这一句信手拈来的否定，如同一把竖劈而下的利刃，将我的双唇割得鲜血淋漓。

「不过呢，我也明白，绝大多数人恐怕都是如此吧。」

灯子显得有些饶舌地丢下了这句话，然后稍稍抬起了头。

纵然如此，枝桠的阴影仍旧缠绕着她那张端庄的脸庞。

「如果喜欢上一个人必须经历如此的过程，那我宁愿——」

不要喜欢上任何人。

虽然，她并未将这后半句说出口。

但言语当中，却仿佛已经道尽了一切，容不下任何质疑。

而灯子本人似乎也对此有所察觉，立刻换回了柔和的声音，并结束了这个话题。

「啊，抱歉，应该是我听沙弥香讲话才对。」

灯子像是在怪自己话太多一样，伸手挡出了嘴巴，并甩了个眼神向我致歉。

「话题都被我给扯远了，这次我会认真听的……究竟是什么事？」

可即使她如此催促，也已无济于事。

「嗯……好的，我是想说……」

这究竟是偶然，还是她刻意为之？从与平时别无二致地等待我开口的灯子身上，完全领悟不到她的意图。然而无论如何，她那貌似碰巧拾得的话语，都已经足以摧毁我的决心。

灯子的一番话，直接彻底否定了「理解彼此」与「产生好感」之间的因果关系。

面对这样的灯子，我又该说些什么呢？

如之前想好的那样，告诉她我有多么理解她吗？

「灯子，你……」

是想成为你姐姐那样的人吗？

如果问了的话，她也许会回答「不是」。

她煞费苦心地把自己雕饰得如此完美无瑕，或许不仅仅是为了像她姐姐，更是为了彻底成为她姐姐的替代品。

……不，如果她能回答不是，那反倒更好。

可万一因为随意践踏她的内心世界，而遭到她的放逐呢？

光是想象一下，就令我冷汗直冒。

只要愿意，我心中千千万万的思绪，都可以对她和盘托出。

但是，知道了她姐姐的事情也就意味着完全掌握了灯子对学生会以及戏剧如此执着的理由。那么，在成为姐姐的替代品并使戏剧获得成功之后，灯子自身又能够从中获得什么呢？接下来就让我们针对此事推心置腹地谈一谈吧。

……这样的话，根本说不出口。

将死者永远记在心里确实很重要，但因此而固步自封是不可取的。凡事都要想开一点积极一点，如果可能的话，我愿意一直在你身边支持你关心你陪伴你……对我来说，这也是无比幸福的事情。所以，今后的路就让我们一起走下去吧。

……这样的话，当然也说不出口。

我的心中藏着千言万语，却都无法向她诉说。

……不对。

这只是矫情自饰的谎言罢了。

我明明有太多太多话可以对她说，却刻意选择了闭口不谈。

只为保护自己，保护当下拥有的东西。

如同原地踏步一般，试图将现在的关系和距离维持下去。

明明眺望着前方，对遥远的未来心驰神往。

却对那一切都视若无睹。

我开口对她说道：

「灯子，虽然还是很久之后的事……下个学期，可以和我一起去逛文化祭吗？」

「……………………………………」