接下来便是忙碌又顺利的老太君生辰宴。

石磨磨好面粉，捏了个面桃儿，也就是前世生日蛋糕上的寿桃，寓意健康长寿。寿桃上的桃红色，还是她穿过来没多久时，阿娘带她去市集上买的桃子，现做的果酱。因多做了些，便一直放在地窖里。半年多过去竟还没有坏。

这次便刚好派上了用场。

寿桃做好后，她又做了菊花糕，还将剩下的菊花都一并拿给了老夫人。然后又做了几道别的菜：鱼头泡饼，鸡丝葵菜羹，柠檬无骨鸡爪，还有一碟子白菜豆腐。

当然还有把带过去的一包卤料煮了一锅卤水，里头便多是如意阿婆那日买回去的鸡蛋，还有些其他的菜蔬、肉类。

这些大菜都是提前在菜单子上写好的，所以做起来快。

小孩子们爱吃的大麦米花，也做了一小盆，她告诉如意阿婆道：

“若是凉了影响口感，可以一直在火上煨着，现在天冷，怕吃了凉的，不好。”

如意阿婆连连称赞她心细。

县令一家上下人等均很和善，李卉见做完豆腐还剩下些面筋，便又凭着自己的记忆，复刻了前世网上某美食博主的自制辣条，也做了一小盘。

只是没有那种正宗的甜辣味，但有花椒酱就够了。

秦朝的小孩子们哪里吃过后世的辣条？

虽然只有六七分的味道相似，但已经让他们大快朵颐。

有句话怎么说的来着，到别人家去，若是能哄得老人和小孩开心，事情就好办。

于是今日李卉不仅拿到了一百钱的工钱，还得到了一些蔬菜瓜果作为赠品。

“今日多谢小娘子，小小年纪能把饭菜做得这样好吃，比我家几个媳妇都好。”

一旁的三个夫人也连连称是。

李卉哪敢接这样的话茬，连连说着“不敢当”，这才将话题岔开。

“老太君还有所不知，小娘子家也有一个哥哥，如今也在修建河渠的前线呢！”

想来是今日她和自己到家中去，见到了怀孕的阿嫂，阿娘倒是去仁和布庄那边了，没能见到，不过这也已经够她和老太君说上一阵。

果然，老太君听后又是一阵猛夸：“我家这几个儿郎孙辈去修渠，只是如今的非常之时，而军士则是国之长城，令人敬仰。”

而后又听如意阿婆跟她说起阿嫂如今怀孕，于是本来都要告辞离开，就又被叫了回去，拿了牛肉出来：“家中的耕牛病死了，就跟衙署里报了一声，宰了吃肉。”

“若不嫌弃，就拿些回去吧，只当是我们的一点心意。”李卉站的位置离着二夫人近些，她也来劝。

李卉用手掂量了一番，估摸着有十斤呢。

在大秦，市集上是不允许买卖耕牛的，除非是像今日这样的“病死”说辞。

所以这点牛肉，可是她就算有钱，在市集也买不到的东西。

李卉自然又深谢了一番，这才要走。

“小娘子且慢，可否将食肆的具体位置告知于我？”

还是二夫人，道是她家三郎很喜欢这个大麦米花和辣条，想要常买。

老太君便赶紧催她回家：“人家中还有个有身子的人呢，让她早些回去要紧。”

“是了，二夫人”，如意阿婆接过话茬，“地址老奴知道，一会儿便说于您。”

“阿娘，阿嫂，我回来了！”

还是那辆马车送她回来的，正碰到一家人在吃暮食。

“阿爹也回来啦？快来帮我搭把手，东西有点多，拿不过来……”

“再进来吃点吧？累一天了。”阿嫂在屋里喊。

“不了，我要去食肆那边，马车顺路送我过去，夜里回来聊，阿爹给我留个门！”

——

说完，李卉真就钻进马车，往食肆的方向去了。

不是她想“过了家门而不入”啊，这是县令家的马车，光是坐着回来就够招摇的了，她实在不想再让爹娘和阿嫂跟她一起承受同早上一般的非议。

不过这样倒也有一点好处。

那就是长宁街上的行人们都来来往往，并亲眼所见是县令家的车夫将她送回的。

于是等那马车一走，便有人齐刷刷地看过来，目光里皆是探寻与好奇。

这就是变相地替食肆做了广告嘛，今晚的生意绝对错不了。

等她一切都准备妥当——烤肉炉子里加好炭，肉切了摆好盘，再把新鲜卤好的卤菜，还有新做好的一小盆大麦米花都摆出来时，已是掌灯时分。辣条做起来太麻烦，今日时间不够，便就没做。她也将两个竹编灯笼挂在门上，一左一右地点上了灯，这下食肆门口便更惹眼也更好看了。

这两个灯笼是最近新换的，此前的经不住日晒雨淋早就换了好几波，今日因去了贵人府上，一会儿少不得有人会来问东问西，故而门面是必要的。

果然，才营业不过一刻钟，便有人来问她了：

“听闻今日小娘子去了县令家中？”

说话的是一位男性食客，语气分明带着些不怀好意，好似她去县令家做了什么见不得人的勾当。果然在任何一个时代，想要毁掉一位女性，造黄瑶是最简单的。

“是啊”，李卉答得坦荡且骄傲，“老夫人做寿，我勉力做了几道小菜。”

“果真吗？”那人还想不依不饶，却被人抢了先：

“我说你们这些破落货，瞧着个小娘子，长得好看点，便要给她泼脏水，阿卉小娘子凭自己的真本事吃饭，怎么从你口中说出来，便就这般不堪！”

有了这位女娘的仗义执言，其他的围观者自然也收起了看热闹的心思，跟着讨伐起来，那人只好像只老鼠似的，夹起尾巴灰溜溜地走了。

李卉只觉得声音有些耳熟，忙抬起头来，发现是临娘。

司农监一别，许久未见，甚是想念啊。而且都没以前胖了，是思念令人瘦吗？

她惊喜地出声，却见阿荇哭着从临娘身后跑过来抱住她：“卉娘，还有我呢！”

惹得李卉眼睛也红红的，客人越来越多，进进出出的，她只好将激动收了收，问道：“好久不见了，今日怎么有空过来？”

边说便把她们往屋里请。

“当然是想你啦！”阿荇眼眶还是红红的，“今日放假，就和临娘姐姐来捧场啦！”

“哈哈，快请！快请！要吃什么？随便拿哦！”

阿荇应声而去，临娘却并没有跟着她去，而是跟着李卉干起了之前公子幸的活。

一开始李卉还让两句，说今日你们来了就让我好好地给你们烤几串肉，坐那吃就行了，可到后来，就连阿荇也过来帮端盘子了：

“我说卉姐姐，食肆里生意这样好，怎么没想着买个下人？”

终于还是被问出了这个问题。

李卉是现代人不假，但临娘和阿荇不知道啊，所以她说：

“现在才开没多久，等再稳定一些的时候，再说吧。”

她实在是不习惯使唤奴婢。

“那这样你不就得更累了吗？”阿荇到底比她还小点，心里没几点城府。

就像今日，如果不是她和临娘姐姐来，阿卉姐姐得像陀螺一样连轴转一晚上。

不对，她们没来帮忙的每一个晚上，阿卉姐姐都是这样的忙碌吧。

所以，还是得买个人来呀。

临娘趁李卉去食肆后头端新出锅卤菜的档口，制止了阿荇：

“食肆买人的事下次别再说了，你卉姐姐心里肯定有盘算的，说得多了，再是亲近的人都不免以为你觉得她买不起，知道了吗？”

阿荇哪里想过这些，不过临娘比她老成，所以只好点头。

但从食肆后厨回到前厅的李卉，心中想的却是别的。

是的，今晚生意似乎格外好，要真只有她一个人，肯定是忙不过来的。

怎么从前公子幸在食肆中来帮忙时，她从没有过想要再找个小二的想法？

她意识到自己内心的那座天平，已慢慢地把朝公子幸倾斜了。

于是，脸“腾”地一下就红了。

这天，幸好有三个人共同协作，食肆十分顺利地关了门。

李卉是知道临娘和阿荇家住得有多远，一来一回肯定是不方便，于是就提出回平安巷去，阿荇可以和她睡，阿嫂现在住爹娘这边，哥嫂的小院还空着呢，临娘正好可以过去住。

临娘还有意推辞，阿荇都接连打了好几个哈欠：

“好啊，好啊！正好明日也休假，我还没去过卉姐姐家呢！快走吧，我好困呐！”

于是临娘只好少数服从多数，跟在三个人的后面跳上了牛车。

她们是夜市最后一波离开的人。

当然赶牛车的车夫也把李卉当成他的老主顾了，想来应是来接她们之前，数着时辰在家中歇了盹儿，脸上毫无倦色。只是那牛快困得睡着了，车夫便瞅准牛屁股，抽了一记响亮的鞭子，牛一吃痛就往前奔，差点把瞌睡的阿荇晃醒。

如果她穿过来的时候运气稍微差点，是不是也有可能变成一个跟面前的牛一样任人打骂的奴隶？

李卉的困意正好被那一记鞭子打醒了，也再次坚定了自己不会买奴婢的想法。

后面实在是忙不过来，那便从普通人家里雇吧。

给钱买别人的时间，这种还是比较适合她；那种给钱买别人命的事，她不想做。

阿爹果然留了门，李卉熟门熟路地把两位好友带进来。

才落了锁，就看见阿嫂房中还亮着灯，李卉便过去找她说明缘由，并拿了钥匙，准备一会儿洗漱完了，就带临娘他们过去。

阿荇身量小，和自己一床，正好能睡下。

一夜无话。

阿荇到底是比她小，第二日一早，李卉醒来时，发现她正睡得四仰八叉。

她轻手轻脚地出去，准备为家人煮朝食。

因临娘和阿荇是她来大秦后头两个真正意义上的朋友，她决定用牛肉来招待。

牛肉无论那种做法都费时费力，所以她便起了个大早。

这牛肉便是那日从县衙拿回来的赏赐。

本来家里都还担心，李卉一个平民女子，只身去县衙，虽说是做饭，但也还是捏了一把汗。结果他们见她不仅拿回来了赏钱，还有一堆瓜果，最重要的是有牛肉，这就足以证明她的能力。

夜里爹娘还说，以后就放开手让卉娘去干吧，能成。

不过这些，李卉是没听到的。

可她从阿爹和阿娘赞赏的目光中隐约感受到了这种善意。

而且，等他们都醒来后发现，自家的女儿竟然还交了司农监的朋友。

这下就更是放心了，阿娘索性连布也不织了，就钻进厨房里来，想给她打下手。

见她要拿牛肉来做文章，阿娘也无有不依：

“我们阿卉头一回在家中宴请宾客，是该有些硬菜撑撑场面。”

李卉有些哭笑不得：“临娘和阿荇都是我的至交好友，她们不会在意这个的。”

况且，她今日要做的酱牛肉，也是凭记忆复刻前世的美食，不知能否做成功，还是只让阿娘帮她烧火就是了。

原本烧火这个活儿一向是她和阿嫂配合，现在阿嫂的肚子越来越大，为了安全考虑，也只有阿娘啦。

阿爹在人前一向话少，他找了个借口劈柴，就出了灶屋。

阿嫂收拾齐整后过来，她感念司农监给她送的鸡蛋，于是便把这份感念投射到临娘和阿荇身上。见她俩过来，就赶紧从灶上打了热水给她们洗脸，没多久便又问：“有柠檬水和杏皮茶，二位想喝点什么？”

自然是柠檬水了，杏皮茶阿荇她们在司农监几乎天天喝，都想尝点新鲜口味。

李卉见自己的朋友也备受家人爱重，于是便更加卖力地去研究酱牛肉来。

一共十斤肉，她收拾后分成了三份——五斤做酱牛肉，以做今日待客；三斤来做牛肉丸，专门给阿嫂补身子；剩下两斤就做成牛肉干，大哥回家也能尝尝。

阿嫂进来看见三堆肉已分好，便随口问了各自的吃法，见她自己要吃独食，便又说不要事事都特殊照顾她，但遭到了全家的反对。

不说这时候的营养本就不如前世，就是到了临盆之时也要受苦，李卉是真的很心疼这个时代的女子，所以心里的天平自然就倾斜了。

阿娘正在烧火，她也说了自己的想法：“眉娘，就听阿卉的。”

阿嫂这才眼窝红红地吸了吸鼻子。

阿荇在一旁看得也大为感动：“听我阿娘说，我家阿嫂生产后气血两虚，且得补上一阵子呢，眉姐姐，你就听卉姐姐的嘛！”

而一旁有了些阅历的临娘，想的却是更深些的事情——

原来卉娘这样天生乐观又愿意为他人考虑的性格，并不是天生的。

如若她的女儿，能遇到像阿卉爹娘这样的婆家，那便好了。

要做酱牛肉的那块肉，早就在花椒粗盐的裹挟下，被她每隔半个时辰就翻次面，血水都杀出来后，再抹上大秦子民们都爱的大豆酱，也已过了一个时辰——就刚好是做好就能吃朝食的时辰。

这时候阿娘烧的火也把釜中的水烧得滚开，李卉又赶紧将牛肉焯了水再捞出，然后又放到釜中，加入香叶、丁香、陈皮，然后加水把肉淹没，一个时辰之后就能上桌了。

因朝食比平时晚了些，但李卉也没让众人饿着，卤鸡脚卤鸭架还有些豆饭吃了一大歇，五斤牛肉做成酱肉最后只剩下不到三斤，她就切了一斤半的量，让大家一饱口福。

众人都夸好吃，尤其是阿荇，跟从未吃到过这样好吃的肉一般，都快馋哭了。

“卉姐姐，你这酱牛肉要是拿到食肆中去卖，肯定又会被一抢而空的！”

李卉却并不打算这样做。

秦人对耕牛保护意识颇重，而且病牛也不易得，动辄就是连坐。

那可真是吃不了兜着走了！

正在众人可惜之时，李卉却话风一转：

“牛肉不行，但猪肉鸡肉鸭肉兔肉鸟雀的肉总可以吧？”

本着创新就是生命线的原则，李卉果然又把酱肉系列在食肆上架了。

这次的原材料相对来说也要便宜一些，因为她的食肆是在晚上营业，所以她下午就专门抽时间去快下市时的长平街转，见有什么就买什么，价格比早市时便宜一半多，肉的质量也还很好。

回去反正要抹酱料，做好之后不管什么肉都是一个色，吃到嘴里味道也差不多。

突然之间，李卉就懂了“无奸不商”是怎么回事了。

不过她并没有往歪了想，还是坚持买好肉，只是晚了些，倒也无妨。

“诚信经营，才能越做越大；欺人欺心，终究是不好的。”

李卉想明白了，食肆经营这段时日来，细水长流般的钱进账，一直没有亏损过，说到底还是自己的经营策略有效，而且从她这里出去的东西，也没什么差评，这才能让她有一席立足之地。

不然，那些食客们的嘴巴，可是叼得很呢！