红色摩托喷吐着蒸汽，漂亮地一甩尾，停在福利院门口，惹得一大群孩子挤在窗口张望。

矿区福利院坐落在萨布尔庄园的土地上，背靠一小片树林，目光越过林木梢头，便能瞧见萨布尔家白色的宅邸。福利院建设得很漂亮，像一所寄宿学校，周围有田野、树林和溪流，倒是比常年弥漫着雾气与煤灰的雾铁镇更适合孩子。

哈鲁与路希下车时，萨布尔夫人已在门口等候。

“都怪我，没过问查理，就与您匆忙约定了时间。纺织厂有一批紧急订单，他处理完后，会尽快赶来的。”

“不妨事，您带我们见一见需要义肢的孩子们就行。这次来，主要为了测量义肢需要的数据。”

福利院里。哈鲁高壮如熊的体型十分惹人瞩目。孩子们缩在门边窗沿，只探出一双双好奇的眼睛。

有个胆大的冒头提问：“你是来领小孩的吗？”话一出口，门边窗沿的小脑袋都缩了回去。

哈鲁对付小孩自有一套，他掀开怀里的大铁盒，里面漫出香甜气息。“不，我是来发小饼干的。”

孩子们很快发现：这只“大熊”温厚无害，烤的糖霜饼干极其美味，更别提，他还有一辆超级拉风的带边斗的红色摩托车！

哈鲁很快赢得了他们的欢心，跟着萨布尔夫人走到休息室时，身上已经挂了好几只人类幼崽。路希被几个孩子远远缀着，他生得好看，只是冰冰凉凉的表情令人却步。

萨布尔夫人一面请人将残疾的孩子领来，一面介绍情况。

“需要义肢的孩子共有六个，多数是先天残疾，有腿骨发育不良、手指残缺。还有两个在外流浪时落下了残疾。他们之中，年纪大的十二岁，小的才三岁。机械师先生，我所担心的，是孩子们成长太快，量身打造的义肢如同衣服，只怕穿不了多久就不合身了。”

“的确。”哈鲁道，“我跟路希讨论过这个问题，我们打算为孩子们制作可调节义肢，确保合用三到五年。”

谈话间，一个男孩直直走向萨布尔夫人。他立刻吸引了几人的注意，不光因为脸上醒目的疤痕，还有迥异于其他孩子的眼神——孤僻、野性而警觉。

路希熟悉那样的眼神，在他少年时代居住的混乱街区，常在街头看见这样的孩子。

“今天能见亨特吗？”疤脸男孩问。

萨布尔夫人目光哀怜。“芬里尔，恐怕不能。亨特还在病中，需要静养。”

男孩一声不吭地走了。肩胛骨干瘦支棱，背影分外孤寂。

气氛一时沉重。

哈鲁忍不住问：“这孩子……”

“他是萨布尔先生出差时，从奥罗拉的贫民窟带回的孩子。”萨布尔夫人说，“你们想不到他从前的样子——在垃圾堆里觅食，浑身跳蚤，一受激便乱叫乱嚷，甚至扑起来咬人，比起小孩，更像一条流浪的野犬，因为感染了好几种寄生虫，过分虚弱，才乖乖被带了回来。萨布尔先生亲自喂他吃饭吃药，给他洗澡、讲故事，过了很久，才让流浪小狗变回了小孩。”

她垂下眼帘。“这孩子不会表达，对萨布尔先生的感情却很深，每天都问：‘今天能见亨特吗？’可老人如今……见了只是徒增伤感。”

“我们可以为亨特·萨布尔先生定制一台可坐卧的轮椅，甚至支撑身体的外骨骼。”路希忽然开口，“现在测好数据，加急赶工，一两天就能完成。”

萨布尔夫人一时犹豫：“等查理……”

路希轻道：“我想，萨布尔先生也不愿余生都躺在病床上吧。”

萨布尔夫人一愣，谁知道老人的“余生”还能有几天？

她便不再迟疑，带领路希去见老萨布尔，哈鲁暂且留在福利院，为孩子们测量义肢数据。

穿过小树林，美丽的白色宅邸出现在眼前。萨布尔府不及伯爵府奢华，却典雅温馨。两人径直来到老萨布尔卧房门口。古怪的是，房门自内锁上了。

萨布尔夫人敲了敲门。蹙眉唤道：“纳贾？”

房间里传来一阵响动——玻璃相叩、柜门合拢，有人匆忙应声而来。卧室门自内稍稍开启，探出一位男仆的身影。

“亲爱的夫人，您叫纳贾所为何事？”男仆拿腔弄调地说。他长了一张松垮的脸，笑起来时堆起层层纹路，像戴了一张不服帖的假面。

“你在里面做什么坏事？干什么要锁门？”

“冤枉呀，夫人！纳贾正给老爷擦洗身子，您想，老爷从前多么注重体面……”

“好了，别堵在门口说个不停，快开门。”

纳贾滑溜溜的目光在路希身上转了一圈，又朝萨布尔夫人堆起笑容：“夫人，主人命令过，他不在时，不许外人进这个房间。”

萨布尔夫人语气冷硬：“这位先生是我请来的机械师，要为老人定制轮椅。立刻开门——除非你想违抗我的命令。”

路希在旁道：“只是测量必要的数据，用不了多长时间，不会打扰病人的。”

男仆不敢坚持，只好悻悻开门，口中不住抱怨：“主人回来了，又要怪罪纳贾，唉，仆人难做啊……”

“啊！”萨布尔夫人慌乱别开目光。

房间正中的大床上，陈列着一具赤条条的干瘪人体。肋条耸起、肚腹凹陷，灰败的皮肤紧贴骨骼，像一具新鲜的木乃伊。只有胸肋微弱的起伏，暗示死亡尚未完全吞没这具躯体。

纳贾低头，好掩饰眼中的幸灾乐祸。“您看，夫人，纳贾锁门，是有道理的。”

萨布尔夫人愠怒地看向男仆。路希对她道：“这里交给我吧。”