小孩跑近，双手和鼻尖紧紧贴在玻璃上，似乎渴望穿透冷冰的玻璃，感受到另一个人的体温。

“我的小希果然聪明。你想要制造一个‘伙伴’，对吗？”男人单膝跪地，隔着玻璃与小孩说话，“单单拥有表情和四肢，还不能作为伙伴。至少，它需要理解和回应你的指令，慢慢地，还要懂得学习和思考，像一个真正的孩子那样。”

小孩的眼睛很黑、很亮。“我该怎么做，父亲？”

“要让机械理解你，你首先要理解机械。小希，你要学习它的语言，为它编织思维，就像教一个刚出生的婴儿认识这个世界一样。”

男人在玻璃幕墙上画了一张简单的流程图。“你看，如果我们想让机器人从房间的一头走到另一头，我们需要告诉它：‘先抬起左脚，然后放下，再抬起右脚，再放下。’这样一步一步，它就能走到目的地。”

“我要如何学习机器的语言？”小孩问。

“我会把课程传给X700。”X700，就是那台方方正正的大家伙。

说完，男人从地上起身。小孩更加用力地贴近玻璃，掌心发白，无声地挽留。他知道父亲很忙，无法停留太久，下一次出现，还不知是什么时候。

不过，小孩发现，当他迅速学会一门课程，或者做出有趣的东西时，父亲总会及时出现，温柔地夸赞，叫他“我的小希”。

小孩定定地仰望他。“等我做好‘伙伴’，你会来看吗？”

男人微笑，眼角浮现出浅浅的纹路。

“当然。”他温柔道。

玻璃幕墙随即变得不透明，周围跟着一起暗了下来。黏稠的黑暗像怪物的肚腹，将小孩吞噬其中。正当他被名为恐惧的胃液渐渐溶解时，手心忽然逸散出点点光芒，像夏日黑夜的萤火虫。

“干杯！”光芒中传来欢乐的童声。

他的脑海中突然闪过猫咪似的薄荷绿的眼睛，以及蓬松的橘红色卷发。那是……奥利和艾莉。

想起双胞胎的瞬间，黏稠的黑暗从周身退散，他重新落在红丝绒地毯上，皮鞋锃光瓦亮，映出西装革履、容色冷淡的青年模样。他又回到了“电影长廊”的入口，不远处，安神芳酊化身的白树静谧燃烧。

“倒还不算太愚钝。”灰袍老者——阿利乌斯不知何时出现在身边，唇边带着一如既往的嘲讽。“回头看看，你的秘火是不是亮了一丝丝？这就是名为‘内观’的修行。把犄角旮旯的肮脏记忆都挖出来，好好看清楚。智慧之初，便是看清自我。”

他心中怀有疑问，正待阿利乌斯解答。也许因为身在梦中，心念一动，对方已经知悉。

“嘿，干得不错！那个祭司没有发现你的秘密。”阿利乌斯咧嘴笑道，“圣庭的人嘛，手段温和极了，总不能把你的灵魂剖开，强行挖出其中的隐秘——那样的话，你可能变成白痴，或者因为灵魂虚弱而死掉。”

“不过你也够倒霉的，偏偏碰上了卡米尔。我知道他在各地轮值，没想到在雾铁镇碰上了。嘿，他是圣庭长老赫洛的弟子，天赋惊人，年纪轻轻就炼成了纯白秘火。”

阿利乌斯似乎对圣庭十分了解。他究竟是什么人？

心念再次被阿利乌斯捕捉，老者冷笑。“我是什么人？现在的你，还没有资格探究。等完成所有的委托，自会知道……”

……

路希睁开眼。熹微晨光从阳台漫进来，映在金属壁板上。他感到前所未有的宁定。原来这就是秘火的修行——直面内心的黑暗。

他从床上起身，来到阳台上。小镇将醒未醒，雾气中浮动着淡淡的煤油味儿。一排排灰色的屋顶之后，高耸的白色尖顶散发出柔和光芒。

路希想起圣堂祭司身上的白焰，那竟然是他的秘火。凡人可以修行到这种程度吗？灵魂没有一丝杂质与暗影，炽烈、宁静而纯粹，近乎神性。祭司之上的长老，岂不是更加超越凡俗、接近神明的存在。

此刻，他深切地意识到，这是一个曾有神明存在的世界。历史书上神话传说般的记载，并不是上古之人的空想，而是真实地发生在三百年前——新月之夜降临的王子，坠入海底的神国，以及留存在人间的“神之智慧”……神与人的距离并不遥远。

想到这儿，他看见薄雾之中显露出巨大的气舱，一架飞艇正缓缓向系留塔停靠。屋顶之上，林立的烟囱开始喷吐浓烟。早班蒸汽巴士启动运行，牵引着一大团乳白色蒸汽，浸湿了灰扑扑的街道。

这一刻，他忽然生出一种轻松感，好像始终背负着沉重行囊的旅人，把行李一卸，短暂地成为了观光客。

路希伏在栏杆上，看着太阳慢吞吞升起，奇形怪状的陆行器在街头飞驰，房门外传来铁男吭哧吭哧擦地的声音，哈鲁打着哈欠，往滋滋冒油的煎锅里打鸡蛋。

真是一个奇妙的世界。他想。