路明一回神，又忘记了怎么四肢着地走路，一头栽进了新的灌木丛。他习以为常地爬起来，发现钟盈仍远远地坠在后面。

再走一阵子，应该就要到一处盐碱地了，地下水的漫灌让那里的土壤表面析出大量盐晶。驯鹿们并不怎么喜欢盐碱地，板结的含盐土壤和岩石，会磨损它们的四蹄。

在大多数时候，它们循着淡水和鲜嫩的食物迁徙。

但在温暖的换毛季，增大的运动量和身体上的变化，让驯鹿增大了对盐分和矿物质的需求。经验丰富的首领雌鹿，对迁徙路径上的每一处存在含盐矿物的地点，都了如指掌。

路明跟着走过一年，也隐隐有了一些印象。

难道说，她是为了寻找盐？

路明感觉自己猜对了！他忍不住激动起来，又很快变得沮丧。

虽然不记得自己变鹿的细节，但路明还记得自己“做人”的时候，似乎因为朋友怂恿，准备到卡塞尔湖区攀爬雪山。他不玩野穿，只对苍茫雪海感兴趣，但身边朋友们各个爱野外探险，耳濡目染下……总还有些野穿的常识。

因为荒野中盐的来源具有不确定性，同时还可能具有一定的污染和杂质，一般“探险者”进入荒野时，总会带够足量的食用盐。

路明双目圆睁，这位朋友到底在荒野里待了多久！连食用盐都要靠采集提炼了！

前途一片昏暗啊。

他还想着熟悉了以后，借用她的装备给家人报平安呢。

勉勉强强地跟上鹿群和钟盈，路明时不时扭头看她一眼，果然，那好听的嗓音正念叨着盐。

路明的神情扭曲了。

明明还是同样一张鹿脸，钟盈却莫名看出了苦大仇深。

今天的运气不错，恰好遇上了驯鹿补充盐分。

要不是跟着驯鹿，钟盈怎么也想象不出，郁郁葱葱的树林间，居然有一口咸水池塘。

说是池塘，倒不如说是一处不断往外喷涌的泉眼，将附近的土壤也润湿。盐碱地并不适合植物生长，因此附近的植被数量锐减。只生长着一些野草，光秃秃的，不怎么长叶子的白柳，还有几株明显营养不良的杨树。

褐色的土壤裸露在外，零散长着苔藓。有雪白的盐晶析出，薄薄一层，覆盖在草叶、土壤、石块和树根表面。

驯鹿停了下来，分散在周围，低头舔舐着析出的盐晶，时不时发出咕噜声进行交流。钟盈用刀片撬了一大块布满了盐结晶的土，又刮下细密的盐末。

因为下雨的缘故，它们湿润地糊在了一起，略微变得透明。像厨房里放太久受潮结块的调味品。

钟盈找了几片同样潮湿的大树叶，将它们包裹了起来。

那头奇怪的驯鹿亦步亦趋地跟在她后面，被发现了也不离开。它有一搭没一搭，漫不经心地舔着草茎上带着咸味的水，冲着钟盈咕噜咕噜。

“你在对我说话吗——”一开口，它似乎更加激动了，盐也不舔了，抬头往钟盈这边凑，短短的尾巴甩得像旋风。

推开它过于激动，一直戳过来的尖锐鹿角，钟盈警告：“嘿，离远点儿。”

驯鹿顺着她的力道，听话地往后退了几步。

路明：她在和我说话！她还摸了我！

“嗷呜——”

路明只感觉浑身像是过了电，忍不住打了好几个摆子，它忍不住发出了长长的鸣叫。

钟盈决定离这头奇怪驯鹿远一点。

没看见它吼了一声后，其他驯鹿都蹬蹬蹬后退嘛。

不过是舔了几口盐，它喝醉了酒似的用蹄子在地面上摩擦。本就细瘦得可怜的草叶，被拨弄得一团乱，许多被连根从土中带出。

她快速捆扎好叶片放进背包，扭头离开。

……

先是勉强在地面上涂抹了一个“S”，太敷衍了，路明自己都看不过眼。但“O”是对称图形，总不会比歪七扭八的图形更难绘制。

撅起屁股，将重心往上半身转移，踮起后蹄，路明控制着力度，两脚同时发力……伴随着悠长的鸣叫声，大功告成！

它扭过身，准备欣赏自己的大作。

嗨呀，这个圆就没有合拢。两只后蹄真是各画各的，一点默契都没有，白费了他的一番努力。在地面上涂涂抹抹，修修改改，路明终于画好了完整的求救标记，同样也传递出了他独属于人类的大智慧。

自我欣赏片刻，他满意了，他发出咕噜声，催促钟盈快过来看。

等等——人呢？

钟盈早就带着盐块走远了。

返程比来的时候轻松。

夏天的温度高，雨一停下来，地面顿时变得干燥，再没有前几天的泥泞。顺着之前做下的标记，七拐八绕，她很容易就返回洞穴。

恰好在日落时分。