“尚书大人！”车夫叫出声来，“您颈上有伤……！”

“无妨。”许华严低着头将断簪拢进袖子里，从衣裳里衬中撕了两块布，将颈上伤口围住——伤口不深，淮岑到底还存些理智，没有真的对他下重手。许华严将伤口裹了之后，竟不再置评一字，只是催促车夫尽快赶路。

待到天色平明，他的马车才终于缓缓驶入朱紫宫道，两边的夹墙陡然拢窄。秋色里，垂柳萧瑟无边际。许华严将车帘掀起一角，看着窗外凋敝之景，不由得轻声叹息。

忽然间，他看到有个极高挑秀致的人影就立在禁宫的内河之畔，秋日黄叶断碎飘飞，有几缕挂在她乌黑的发梢之上，将这全身戎装的女子衬得多了几分凌厉。

李静媚身上总有一种特殊的气质，所当者破，所令者行，就诸如现在。许华严一瞧就知道，她是在专程等着自己，有话要跟自己说。

于是他轻声细语地吩咐车夫将马车停住，下车步行来到李静媚身边。李静媚眼睛很灵，一下子就瞧见了他颈项上新添的这一圈白布。

“这怎么弄的？”李静媚皱了皱眉头。

这道伤显然绝不寻常：既是新伤口，又伤在普通人绝不可能自己弄出来的地方。

许华严蹙眉，他不大想当着李静媚的面谈论此事——这并非什么光彩的事情，妄加谈论，恐怕还会挑起李静媚和当今陛下之间的矛盾。

他们几人都是自幼相识，李静媚在京中诸贵子之间向来最为出色，以至于她对自己的新婚丈夫，如今的九五至尊都不假辞色。许华严总觉得，李静媚同萧祁瑾成婚，并非全然出于爱意，而是身登九五的萧祁瑾，对这位尚书令的长女而言，恰好可用于煊赫其身份，只是对那位多情又敏感的陛下是否是个好事，许华严觉得现在就说不好。

不过，有一点是肯定的，若李静媚知道她这位丈夫以制衡藩镇为名干预许华严的婚事，凭借着自己对李静媚的了解，几乎可以断定，她一定会想尽办法阻止。

但这并非许华严所乐见之事——萧祁瑾生性多疑，当今岳田叛乱关中，关中又遇水旱，盗匪义军蜂起。关西的陆寻英和姬暮野如此出众，更是萧祁瑾的心腹大患。

许华严实在不愿用儿女情长来给这个新生的王朝多添负担，萧祁瑾或许不知，又或者是满不在乎，可许华严却是清楚的：要放多少粮仓，发还多少兵士，才能让关中和京畿两道顺利渡荒，又要休养生息多久，百姓才缓得过气来，若必有一战，必有一乱，那么多缓一口气是一口气。更何况，在战乱之前，许华严自度还有无数的机会去阻止。

可他自己的本心又当如何处置呢？

他刻意忽视这一点，颈上那条伤口火辣辣的，没有流多少血，可疼痛却甚似以往。

他躲开李静媚探究的目光后退一步，眉目低垂，声音温文。

“回皇后娘娘，不过是上下车自己不当心划的罢了。”

李静媚也不追究，可对他这个称呼却不太满意，凤眼一横，柳叶眉毛蹙成两道聚拢的青山。

“我如今虽在后宫，也不必称皇后，只称李将军。原先如何，现在还是如何罢了。”

许华严愣了一下，随身拱手道是。他又趁势追问，“将军在此候臣，相必有要事相告。”

李静媚颔首，“许尚书是个聪明人。我且问你，此次清剿岳田怀氏，战果如何？”

“……极佳。”许华严缓声回复，面上却不见太多笑意，“岳田四郡之中，有三郡俯首称臣。郡守柳停鸾并其长子、次女不降殉城，昨夜尚书台水陆兼报，淮二姑娘正在最后一郡与郡守之妻商谈出降诸事。”

“依你看……柳氏能保住岳田一地么？”

“难。”许华严沉吟道，“能保住命，就已经不错了。柳停鸾开城复诈，在芙陵城基下撅陷坑，关中子弟死伤过万才拿下此城，淮无尘恨不得生啖柳氏血肉，如今能坐在一处相谈，还是多方斡旋的结果。”

“但再强攻也不可能。”他看了若有所思的李静媚一眼，轻叹，“这最后一城背靠落木岭，据守天险，再强攻，不是死伤过万能了结的。最坏的结果，也不过是舍了此城，收回芙陵三郡。”

“这三郡，淮无尘要么？”李静媚忽然犀利地盯向许华严，激得后者身子微微发抖，他挺直腰背站住了，凝眸深思，“关中水旱第二年，不会要这块飞地，他们分不出这个人手。”

“我有个丛弟，本事不错，也算文武兼备。”李静媚凑近了些拉住他，“许尚书，将这三郡交给他吧。”

“这……”许华严踌躇，“要看陛下的意思，尚书台做不了这个主。”

李静媚冷诮地笑，“陛下案头一日不知压着多少事，近些日子又醉心造丹访道，此等细枝末节，自然是尚书台拟定了再送呈御前。更何况……”她紧握许华严衣袖，将他往自己的方向拉，“自先帝至陛下，向来最忌讳藩镇做大。关中富有三郡，已是大患，若再据岳田，雄视京畿，这一仗就免不了了。”

许华严看着她眼里，映着夕阳盈盈光彩，竟似流火，李静媚接着在他耳边说下去，“这岳田本是柳师信的旧领，如今他死了，此地也不宜就改弦更张，还是握在咱们自己人的手里。若许大人想，亦可找些你亲切的人，由许李二氏共分此地，陛下才算放心，你看呢？”