许华严在她手里不安地挣扎一下，喉结滚动，“李将军，京畿许氏无意插手藩镇之争。”

“那你许华严就是第一个蠢人。”李静媚冷声，攥紧了他的手腕，习武之人手劲极大，许华严感到自己的手骨几乎被捏出裂纹。

“关中、关西诸地狼子野心，自先帝起就是皇朝心腹大患，京畿诸世家若不扶助陛下，来日战火锋起，还有谁能挺身相抗？”

“或许有不打仗的办法。”许华严身子被她捏得发抖，声音却没有颤抖，反而坚持、稳定。李静媚冷笑一声，“书生意气。”她凑过来时，声音压得极低，飞凤步摇随着她的动作垂落下来，在许华严身上投落刀锋般的影子，“你许家既然不要这场功名，我不勉强，只管按我说的回复陛下。”

“此事要报请陛下，才能最终定论。”许华严相当坚持，李静媚却没发火，只瞧着许华严微微冷笑，“要是，陛下能听进你的话，你尽管试试。”

许华严不解其意，不过李静媚似乎不再关心他将如何回报此事，让身边随侍的副将备马，纵马独出禁宫，一路往禁军大营方向去。

许华严与她分道扬镳，独自驱车前往禁宫，他来得确实太晚了，朝会此时已经全散，往日跟他一同上朝议事的众人，已经朝着相反的方向走，只剩他一个人，在逐渐燥热起来的青石地砖上逐渐向里走。

李静媚麾下的金吾卫持戟肃立，在他们背后，龙首渠却干得厉害，没存半点雨水，书院省的官员捧着敕令来来往往，许华严知道，大部分都是从自己的尚书台发出的。

至紫宸殿前，他终于整簪正笏，因是夺情起复之身，故而官服、簪冠等皆为极简，不一时就踏入殿前七宝毯，恰见萧祁瑾坐在屏风之后，隐约还可见手执拂尘的宦官，以及宫墙上绘制的神仙卷轴。这位年少时便与他一同从学的皇子，如今身登九五，已经离他太远。

许华严恭敬地向他行了三拜九叩的大礼。

“到屏风后头来吧，文光。”

许久，他才听见萧祁瑾唤他近前的声音，他已经很久没听见故友口中传来这样的称呼，他叹口气，转过屏风，恭敬地跪在了屏风里头。自从萧祁瑾坐上那明黄暖阁，他俩很久都未如此近距离地相对——一半是因为尚书台公务倥偬，另一半是因为萧祁明，还有许华严的父亲许恪之死。

这致使如今许华严看萧祁瑾，两人中间仿佛生生地隔了两条人命。他若亲近他，总觉着自己不孝。可要是过于疏远他，却又犯了不忠之罪。

何况夺嫡向来是你死我活的大事，许华严为人太过宽和，竟能理解他的苦衷，因而没法真正怨他。

萧祁瑾似乎不觉许华严内心深处的纠结，他面色红润，且有出人意料的旺盛精力，站在他身边手执拂尘的——许华严现在看见了，也并非什么太监，而是个面容妖异，有几分少年气的道士。更巧的是，此人许华严也认得，虽称世外高人，着实是个贪财之徒。当年为先帝造丹的灵犀子，如今又站在了新帝座旁。

许华严淡淡扫了他一眼，向来温和的面容难得冷如冰霜，他不再理会这心怀叵测的异人，径直到萧祁瑾御座之前听侯吩咐，论及岳田平叛，并芙陵等三郡的下落处置究竟如何。不出许华严所料，萧祁瑾并不愿三郡之地落入淮氏手中。

许华严试探性地提起了李静媚那位丛弟的名字。萧祁瑾有点诧异地看他，问，“此人是谁向卿举荐？”

许华严未及言语，萧祁瑾追问，“是媚娘的意思吗？”

许华严沉吟一刻，还是摇头，“李氏子弟皆为当世俊杰，此人亦曾入臣手下的文书院，当得起这个郡守，臣这才敢向陛下举荐。”

萧祁瑾半信半疑，他又追问几句，都被许华严轻声细语地遮掩过去。萧祁瑾再问不出什么来，才终于放弃了猜测。

他转而兴致勃勃地跟许华严提起灵犀子“紫微垣彗星犯天枪”的谶言，提起“玉屏山朱凤可衔兵戈”的推命之说。许华严愈听愈浑身发寒，直到萧祁瑾说出，

“朕已命太常寺在太庙铸镇煞铁券，取关西主将生辰八字镇于……”一句时，他终于忍不住向前膝行半步，出声打断。

“陛下，藩镇诸地之患，远非符咒鬼神之说可解。”

殿角铜漏声清晰可闻，熏香烟雾在君臣之间缓缓流动，香炉之中，突然爆出几点火星。灵犀子忽然在阴影中轻咳，眉宇间颇有得色。

“许尚书，御前失仪。”

许华严叩首至地，在金阶上一声闷响，“陛下明鉴。”他抬起头看着自己这位往日的友人，忽觉其面目和灵犀子一样，隐在丹炉香烟之中晦暗不明。

他只听见萧祁瑾轻笑一声，“这些不过算是锦上添花，关西诸地，以前朝姬明钰为首，狼子野心，虎视中原。自先帝朝就是心腹大患。只不过碍于附佘北争，急切未能南下。”

“许卿，文光，近前来。”

他忽然唤道。

许华严跪行数步，他宽大的衣袖已经能碰到御座，萧祁瑾因激动而有些急促的呼吸声近在咫尺。

“朕如今想把这附佘也变成天下的棋子，文光，此计如何？”