“等等。”李静媚唤住他，“说到理刑司，我倒想起件事要你去办。”

“媚姐姐吩咐。”陆寻英貌似乖巧地站在原地。

“昨日死马的马粪里，有种形似苜蓿的毒草，京中草料场里绝没有。”她抬眸看向陆寻英，“用你手里的仵作验验，不论什么结果，直接报给我，莫经太医院的手。”

“省得了。”陆寻英应一声，退后时隐入刚起的晨雾之中，萧祁瑾模模糊糊看见他从香囊里掏出半块干蜜饯来喂夹道里跑来跑去的猫儿，听见他走时，哼着北地小调，绯色身影晃过宫墙。

入夜，中书省值房里，犀角灯仍然亮着，尚书右丞许华严在李寂面前铺开一卷羊皮地图，俯身时，一丛月白广袖落在案子上，上面绣的银竹在灯影下忽明忽暗。

他修长的指尖落在芙陵城的朱砂标记上，“户部的黄册，工部的卷宗——两套账目中间差着七百人头，经管的都是柳氏门人。”

“那兵部的呢？”

“兵部的能对上。”

李寂抬起头来，“你说这话，敢担保么？”

许华严端静地垂眸，“学生细查过，这七百工匠的下落，一半在贵妃母族的居城岳田，另一半拨去东宫，给太子新建的东宫大梁做楠木雕花。”

“你来此处，你父亲可知？”案头鎏金狻猊炉腾起一线青烟，在李寂沟壑纵横的眉骨间游走，使其面目模糊不清。

青年玉色指尖抚过案角木纹，笑叹道：“若知，此刻学生当在宗祠跪着。”

烛光在他垂落的睫毛下投出细密金栅，却遮不住眼底清光，

“芙陵大堤决口淹了两成水田——”他从怀里掏出另一张纸，上头几百个血指印透过灯火，将纸张晃得几乎嫣红。突然将万民书往案上重重一按，朱砂指印在素绢上洇成血斑，“这七百工匠放在太平年月是小事，如今暴雨成灾，灾民田产又多为柳氏所夺。”

李寂枯枝般的手指划过那张因长途奔波沾了些污迹的万民书，忽而攥紧了。

“你哪里来的这个？”

“上月代巡芙陵时，府丞私下里给我的。”

“此物不报尚书府，不上澄明殿，这就够斩你一刀。”

夜风穿窗而入，吹得起李寂案头笔架如一盏风铃，“太子总角之年，东宫政务尽付娴贵妃……”

“所以更要守住这杆秤。”许华严头回插话进来，眼睛坚定纯澈，“学生愚钝，只记得老师教过‘天地闭，贤人隐’。”

他忽地抬眸，烛火在瞳仁里燃成两点赤金，“如今四境灾殃，这隐字诀，学生用不得了，就是杀头的罪也要担。”

檐下宿鸟被笑声惊起，李寂灰白须髯在夜风里飘摇，好像笑自己教有所成，笑完了，他又恢复沉肃之状。

“你想得很好，不过陛下病卧深宫，连老夫与你父尚难面圣，你区区四品……”

许华严从容道，“师相和学生不能面圣，有人可以。”

“哦，何人？”

“丹房中人。听说陛下造丹，新晋宠信一位道长，学生便去访了访，结果——这位灵犀子道长虽未炼成仙丹，倒极擅黄白之术。”

“为万民请命？”李寂抚须冷笑，“那么，你拿什么填这灵犀子的胃口？用你许氏百年清誉？还是用你父亲的官俸？”

“老师说笑了。”许华严将茶盏推过半尺，为自己的老师奉茶，青瓷底在檀木案上磨出轻响，“可巧去岁巡视守江道，救了一位工匠，他为报救命恩，舍给我三十匹月华锦。蜀中独有的双面异色织法，极其绚丽，价值连城。我平常不爱裁新衣裳，只送了五匹给文安侯府，剩下的还原封不动在学生家的库房里搁着。”

他垂眸沉吟，“此物贵重难得，又是道长家乡之物，若奉入造丹房，想必道长愿意穿着它，将万民书缝在其中送入。”

李寂本在批阅一折关中道呈来的水陆折子，闻言停笔，仔细瞧了瞧许华严年轻的脸。

“不错，比老夫年轻的时候强。”

“学生愚钝，岂敢与皓月争辉。”

年老的中书令垂眸，继续在奏折空白处落下一处新的朱批：“证据若到御前，老夫自当鼎力。此外，也会将此事告诉三殿下，知你为朝中尽心竭力。”

最后一句有心无意，许华严只是回，“若能得老师相助，便是万民之幸，学生行事，但求无愧于心，并不一定要天下知晓。”他起身长揖，出去时，凝了一天的雾又下起雨来，书童跟在身后给他撑伞。忽有惊鹊掠空，带落几片海棠花瓣，飘飘然落在滴水檐下。