附佘五部，大将不知凡几，淳于岚皓却是军中唯一以男子之身跻身将军位者。这回五部共同撤军，主帅尼楚赫照旧将他留作殿后——这等断后送死的活计，自该由男奴出身的将军担着。

白云浮水的晨雾漫过铁甲，淳于岚皓擦拭着刀锋上的寒霜，如今五部轻骑兵早已渡河，只给他扔了几千男奴，几千几乎不能单独作战的重骑兵，连辎重都提前调走，每人留了十天口粮，十天走不过白云浮水，渡不过桑顿巴严，他毫不怀疑，尼楚赫会喝着马奶酒看他全军饿死。

孤凋，倒生出几分快意，他从腰间摘下酒囊，将囊中残酒都饮尽了，扔了酒囊眯着眼睛望向天边，穿山凤盘旋了几圈就落在他身边，这大鸟翼展极长，飞落之时，在他身下投落一片阴影。喉间烈酒难息，他笑起来，伸手抚抚这生于守江的大鸟脑袋。

“都看真了？”

大鸟当然是不能回答他，副将却贴心地站到身边来给他添酒，“将军，昨日派的斥候回来了，北地军动了。”

“听说姬暮野重伤半月未出。”他嗤笑，手中单刀铿锵一声插回刀鞘，“想必来的是那位陆将军了。”

陆寻芳在小鹰山外扎营，两边离得极近，要不是淳于岚皓带人退得够快，早接战了，此刻从他们坐着的小河边望去，陆字旌旗已几乎隐约可见。

淳于岚皓用手虚指旌旗，“那女人用兵最疯。被她缠上了可不好脱身。”

副将握腰刀的手渗出冷汗，声音也有点发抖，显然是被他话里的暗语骇住了——陆寻芳赫赫凶名，从她十六岁那年跟姬暮云一起铸京观就塑成，附佘无一人不知不晓。

“将军，全速撤回圣河吧，如今没有女亲王们的轻骑保着，只怕咱们打不得……”

淳于岚皓将下巴抵在刀柄，懒散地曲起一条腿坐，“阿严呐，出了附佘，离开女人也能打仗的地方有的是。”

“我没有轻视将军的意思！”副将急忙辩解，“只是陆寻芳手里也有轻骑战犬，不输给咱们的脚程，再不退，真的被追上了！”

淳于岚皓撑着下巴，看着副将若有所思，“咱们养的战鹰里，不惧水火、不躲战犬的有多少？”

“点得出一百只，都和骑兵队编在一起。”副将寻思了一会儿回答。

“成，你传我军令，老弱和男奴立即拔营，攻城具都不要了，拆掉插在河边，竖着插。再带这一百只鹰的驯鹰骑兵来，鹰带铁扣木爪防烧防烫，备一倍的吹火筒，拔营之后等着，子时鹰就升空，听明白了吗？”

“将军是要……”

淳于岚皓冷笑，眼中露出不同于寻常的锐利，“我倒要让尼楚赫看看，离了她，这仗我一样能打，就算是退，也得让北地人先尝尝天火的滋味。”

约莫子时过半，第一簇鬼火竟从天而降，正落在北地粮垛东南角，几十只鹰脚上带着点燃的吹火筒，在鹰哨里急飞而来，低头俯冲。秋日里已下了薄雪，草帘为了防寒浸过松脂，遇火就着，“轰”地窜起丈高火舌，守粮的老卒刚要提水桶，第二波火雨已泼向西北角的黍米堆。

从天边盘旋的黑点看，还有更多在等着。

陆寻芳头一个冲出来，一枪挑飞着火的草席，火星子溅在银甲上滋滋作响，姬暮野和姬策驻在后军，没过一时也赶到了，正看见陆寻芳一把抢过副将身后背着的铁胎弓。

“都夹着尾巴逃了还玩阴的！”这位心高气傲的北地王世女怒不可遏，“给我调弓弩手来，把那些扁毛畜生射下来！”

一种奇异的声音自远处传来，久经战阵的人只要片刻就能分辨——那是冰面在铁蹄下颤抖的声音，淳于岚皓手底下是附佘罕见的重骑兵，全由男子组成，此刻将老残抛至前方，逆向冲锋，声势惊人。陆寻芳银枪枪尖所指之处，夜空中满是盘旋的黑影——第三波战鹰爪间的吹火筒已泛起红光。

“举盾！”陆寻芳暴喝一声。四周士卒慌忙架起包铁木盾，堪堪给粮垛挡了一波，但人慢鹰快，悠长的鹰哨里，群鹰调转方向扑向无人防护的东北角落。火场中，姬策的传令兵来回冲突。

“参军有令！铁甲军弓弩手俱换湿毡箭囊，三息后齐射东北角！”

陆寻芳有些恼火地在火场里找那个清瘦锋利的影子，银枪横他身前，“装神弄鬼？”

“姬家军轮不到世女指手画脚。”姬策似乎故意找茬，他甚至不肯称呼陆寻芳的官名。

陆寻芳的银枪已抵进他贴身软甲，“延误军机，先斩你祭旗。”

“随便你。”姬策正愁找不到借口跟她打架，陆寻芳不愿意跟他一般见识，纵马跳过燃烧的粮垛，声音很快远了，“派人烧粮，那人就在附近，我带轻骑去追，你找到姬暮野了，让他押后。”

她纵马直冲到冰河边缘，能跟上她速度的不过百十骑，冰河下过薄雪，此时上头尽是凌乱马蹄印子。

“渡河了。”她眼睛锐利地扫过河岸，忽然自背后摘下铁胎弓，箭支尖锐地啸叫一声飞去，穿透两只战鹰之间的空隙，精准钉进鹰群后方某处黑暗——三十丈外的土丘上突然爆出惨叫，藏身暗处的驯鹰人捂着咽喉栽倒。失去哨音指引的战鹰顿时乱作一团。

仿佛应和这一箭，东北角突然巨响，数十个光团一并爆出，陆寻芳回头去看时，原是弓弩手将浸透火油的草席抛向半空。战鹰本能扑向晃动的阴影，爪间吹火筒却在触及湿草时爆出青烟——掺了硫磺的火油遇水即炸，二十余只铁爪鹰化作燃烧的火球，将战场照得如同白昼。战鹰群在强光中凄厉乱飞，一半失了方向，另一半循着归家的本能，反身扑向正淳于岚皓正在撤退的本阵。

“回军掩杀！”见战鹰阵破，陆寻芳提马转向淳于岚皓的骑兵渡河的方向，陆寻芳的轻骑兵快，但淳于岚皓胜在渡河早那么一刻，因此最后在燃烧的箭楼先撞上敌军的，仍是留在后头压阵兼灭火的姬暮野。

“西北苗刀，大而不当……”淳于岚皓刀尖挑着半截燃烧的军旗，一带马缰，绕着西北的少将军急停，“也就剁草料趁手！”他猛地将军旗甩向姬暮野的方向，火星在两人战马间炸成金蛇。

纵千山嘶鸣着横跃三步，姬暮野的重甲擦过燎着鬃毛的料槽。淳于岚皓反手劈断拴马桩，整排马厩栅栏如骨牌倾倒，带火的横梁呼啸着朝军马滚来，一时之间，无主军马哀鸣着四下奔逃。

姬暮野在尝到风里锐意的那一刻本能起势，正挡下淳于岚皓的起手，刀刃相接时，爆出的火星子比此刻燃烧的大火还耀眼十分。淳于岚皓稳握着刀，看这个过分年轻的将军。

“这手铡草功夫，比当年在白头翁河抢你哥尸首时还钝了三成。”他刀背突然贴着姬暮野的□□上撩，寒光流转，“小家伙，半月病软了手？”