见吕小布的目光缓缓投来，张邈连忙拱手起身，语气略显郑重地说道：“温侯既然问及此事，邈便直言相告。起初，我与公台兄迎温侯入兖州，的确是形势所迫。曹操此人，少年时便机敏多谋，权数极高，却任侠放荡，不拘礼法。老实说，我自幼与曹操、袁绍一同长大，对二人性情可谓了如指掌。袁本初虽貌似光明磊落，但行事优柔寡断；而曹孟德，虽有雄才大略，却狠戾果决，行事全无顾忌。若局势有利于他，他绝不会对我们这些兖州士族手下留情，甚至很可能翻手便将我们尽数铲除。”

吕小布眼神微微一凝，眉头轻皱，沉声问道：“哦？曹操与兖州士族既有如此深的交情，按理应当同气连枝，为何孟卓却如此断言？”

张邈苦笑一声，摇头叹道：“温侯有所不知，正是因为曹操根基深厚，才令人愈发忌惮。兖州这片土地，陈留是曹操的老家，他的嫡系将领如典韦、夏侯兄弟、曹仁、曹洪，无不是出身沛国或陈留一带。还有于禁，乃泰山郡人，兖州已然被他的人脉牢牢掌控。此外，他还依靠程昱为代表的兖州小家族，借力笼络地方势力。而更为关键的是，他得到了荀彧与戏志才为代表的荀氏家族的全力辅佐。温侯应该听闻过颍川世家的威名吧？在中原豪族中，颍川一脉地位尊崇，曹操有此等人才为其谋划，岂能不让人忌惮？”

吕小布微微颔首，示意张邈继续说下去。

张邈长叹一声，脸上隐隐透出几分愤懑与忌惮，语气中带着压抑的愤慨：“曹操此人，不仅以战功建立威望，更以暴虐震慑人心。他数次伐徐州时，陶谦军无力抵挡，他却不满足于攻城略地，而是动辄屠城，手段狠辣至极。初平四年，他接连拔取虑、雎陵、夏丘、彭城、博阳五城，男女数十万人尽皆屠戮，鸡犬无余，泗水因此断流。听闻泗水因尸骸堆积而断流，河水尽染赤色。这等惨状，早已令兖州士人闻之色变，连百姓也胆战心惊。”

张邈顿了顿，眼中透出几分难以掩饰的厌恶，又接着说道：“兴平元年，曹操再征徐州陶谦，沿途攻占泰山郡，所过之处，寸草不生。他更是以毒计诱杀王匡，又遥控刺杀边让，这些手段已不再是单纯的军事行动，而是以屠戮和恐惧迫使各地士族和百姓俯首称臣。试问如此手段，谁敢不惧，谁敢不从？”

吕小布眉头微微皱起，冷冷说道：“听张孟卓之言，曹操不仅是枭雄，更是一个不择手段的屠夫。这样的行为，莫说百姓畏之，士族恐怕也会避之唯恐不及。”

张邈点了点头，语气愈发沉重：“温侯所言极是。当时曹操屠城之举传至兖州，百姓流离失所，人心惶惶，士族更是人人自危。我们这些兖州的土著士人，早已看清了他的本性——一旦他结束徐州之战凯旋兖州，必会以雷霆手段清除异己，所有稍有异心之人都会被他屠戮殆尽。而我与公台兄，则首当其冲，必然难逃一死。正因如此，我们才不得不另寻出路，另谋生计。”

张邈说到这里，微微顿了顿，转头看向陈宫。陈宫虽未发一言，但眉头紧锁，显然对此也是心有戚戚焉。张邈见状，心中似乎也得到一丝安慰，深吸了一口气后继续说道，语气愈发坦然：“温侯，我不得不承认，起初迎您入兖州时，我与公台兄的确存了几分利用之心。我们皆以为您吕奉先虽骁勇，却难有深远之谋。可这几日相处下来，我却看清了一点：温侯不仅武力无双，谋略与远见更令人叹服。”

吕小布闻言，微微眯起眼睛，唇角勾起一抹若有若无的笑意。他放下手中的茶盏，语气淡然却带着几分试探：“哦？既然孟卓兄直言不讳，那我倒要问一句。若你们最初以为我是可控的利刃，那么如今又为何改观？难道不担心，这把利刃最终会反过来指向你们？”

张邈心头一凛，立刻起身作揖，语气郑重而真切：“温侯明鉴！曹操之所以让兖州士族人人自危，不是因为他的强大，而是因为他的冷酷无情。无论士人还是百姓，于他眼中不过是逐利之具，稍有异心，便是刀下亡魂。但温侯不同，自您入濮阳以来，我虽与您相交时日尚短，却未见您滥杀一人，未闻您对百姓施以暴虐。更何况，温侯昨日历天雷而毫发无损，亲承九天玄女授以天书，这岂非天命昭昭？我等追随于您，非但不惧，反而深感安心。”

听到“天雷”与“天书”之说，吕小布心中暗笑，却并未出言否认。他早知这场“天命”的戏码，会成为他在乱世中的一柄利器。果然，这些自诩聪明的士族，如今也愿意用“天命”来印证自己的选择。他眉头微挑，淡淡说道：“天命不过虚幻之说，若天命能定天下，今日何以天下诸侯乱战，各不相让？孟卓兄既信天命，那又如何看待我吕布的未来？”

张邈脸色一肃，神情愈发笃定，声音也多了几分激昂：“温侯，天下大乱，正是英雄豪杰奋起之时。您濮阳一战大败曹操，声名已震兖州四方。如今兖州士族多已归附，百姓也因温侯仁政而逐渐安定。若以兖州为根基，进可图冀州、幽州，退可固守中原，这正是温侯立足乱世的最佳时机！更何况，天命已然归于温侯，若您能真正以仁义治世，士族、百姓皆愿追随，待四方归心，终有一日，天下必定归于温侯！”

吕小布听罢，点头不语，目光深沉。他没有立刻回应张邈，而是将视线移向陈宫，问道：“公台，孟卓兄的意见，你可认同？”

陈宫微微颔首，沉声道：“孟卓兄所言，正合当前之势。温侯虽以勇武闻名，但我观温侯心中并非全然冷酷，反而常有仁义之举。若温侯能将目光放长远，兼收并蓄，安抚民心，广纳贤才，则未来之大势，确实未可限量。”

吕小布嘴角微微扬起一抹笑意，看了看堂下众人，语气平静却透着锋芒：“既然诸位皆有如此信心，那我倒要问一句——你们认为，我们是否真的能够彻底重创曹操，甚至击败他，并以兖州为根基，再图大业？”

张辽闻言，立刻上前一步，躬身答道：“温侯，濮阳之战已初显胜势，正是温侯运筹帷幄，用反间计引曹操自陷困境。那日温侯亲自披挂上阵，自晨至暮鏖战数十合，双方互有攻守，我军虽未尽歼曹军，但已占据压倒之势。”

张辽顿了顿，语气略带几分不甘：“本欲将曹军困死于濮阳城内，不料敌营之中有一员猛将，形貌魁梧，膂力过人，一双戟重达八十斤，武艺极高。我军将士鲜有能敌者。更可恨的是，此人似熟悉我军骑兵战术，率领数十重装兵，尽皆披两层盔甲，不执盾牌，仅持长矛和撩戟。这一队人马竟能在乱军中进退如常，硬生生挡住了我并州狼骑的突袭。”

他说到这里，面色更加凝重：“那壮汉手执十余小戟，声若雷霆，每掷一戟，皆应手而中。我军弓弩乱发，矢雨如注，却难破其重甲防护。直到他们冲到我军五步之内，才开始反击。此人带领的数十人，不仅挡住了我军骑兵，甚至搅乱了我们的进攻节奏，最终让曹操趁乱率残兵撤离。”

吕小布闻言，眉头微皱，心中暗自琢磨。这敌将不仅武艺高强，更具极强的战术素养，曹操显然已经开始培养破阵之才，这无疑是一大隐患。他稍作思考，缓缓说道：“曹操麾下已有此等猛将，且善于破阵，看来我们确实不能低估他的选人用人之能。”

吕小布语气一转，略带感慨地说道：“文远所言极是。我军虽然拥有并州狼骑与陷阵营，但后续的兵将储备仍显不足。猛将难得，但普通士卒中，若能发掘出更多才俊，也未尝不能成为未来的战场利器。”

张辽微微颔首，低声说道：“将军所言极是。此人绝非等闲之辈，若有机会再战，必然是我军的心腹大患。若能早知此人来历，或许还能找到应对之策。不知此壮汉姓谁名谁，是否已有确切线索？”