吕小布将茶盏轻轻搁在案几上，细碎的碰撞声在议事厅中显得格外清晰，他深知，在这个乱世棋局中，单凭“玄女天书“带来的震慑远远不够。曹操以区区数千残兵起于兖州，短短数年便坐拥十余万大军，靠的并非只是武力，更是其笼络人心的手段，真正的帝王之术，在于驭人之道。
茶香袅袅间，吕小布低头抿了一口茶，借着这片刻的掩饰，目光若有若无地扫过厅中众人。他的目光在张辽身上稍作停留，这位坐在右手第一位的将军，剑眉星目间透着坚毅，仿佛千锤百炼的锋芒藏于不动声色之中。张辽，是他最能信赖的战友之一，不仅仅因为并肩作战的交情，更因为那份难得的沉稳与忠诚，这一点，从数次共赴生死的战场上早已无需证明。
视线微微一转，落在高顺身上。这位陷阵营的统帅仍如往常一般，端坐如松，面无表情，仿佛外界的喧嚣与他毫无关联。吕小布看着高顺那沉静如水的面容，心中不禁想起自己魂穿前在史书中读到的那一幕：高顺至死都没有投靠草曹操，甚至连求饶的话语都没有吐露一个字。对于这样一位以生死书写忠义的将领，他不需要过多的猜疑，只需给予应有的信任。
正是因为这份信任，吕小布更加明白，这些忠臣义士的存在并不能掩盖大局中的隐患。茶盏轻轻搁下，他抬起头，目光若无其事地扫过堂下其他诸将，陈宫、张邈、张超这些人的神色比高顺和张辽复杂得多。他们或是因为现实利益而来，或是为兖州士族的考量，忠诚尚且未知，而试探他们的心意与谋划，才是吕小布当下最重要的事。
陈宫的才智和分析局势的能力毋庸置疑，但他的投奔更多是出于现实的选择，而非真心归附。一旦他觉得吕小布的未来不再值得期待，他极有可能择良木而栖。吕小布清楚地记得，在那个他所知晓的历史轨迹中，郝萌叛变时曾举报陈宫与其共谋。
相比之下，张邈和张超则是另一种人。两人皆为兖州士族的代表，地位显赫，影响力深远。吕小布心知，他们选择迎自己入兖州，更多是因为对曹操的强硬政策心生不满，希望借助自己的武力来制衡曹操。然而，士族的本性决定了，他们的忠诚从来都不会无条件。他们或许会与吕小布合作一时，但是否会真正托付终身，还需要进一步试探。
吕小布心中一动，脑海中迅速制定出一套计划。他需要一次直接的对话，不仅要让这些人袒露心声，还要通过这次谈话进一步摸清他们的真实想法。他轻轻敲了敲桌面，故意用半开玩笑的语气喊道：“公台兄，公台兄，难道濮阳城外的曹操军又让你心神不宁了吗？”
陈宫抬头，目光如电，却又迅速敛去锋芒：“温侯见谅，属下只是想起一些往事。一时有些走神，并非他念旁骛，请温侯恕罪。”
吕小布嘴角勾起一抹笑意，语气中多了几分随意：“哦？公台是何等聪慧之人，怎会轻易走神？倒让我好奇了，你刚才想到的是什么事，竟能让你如此入神？”
陈宫神色微微一动，显然在心中斟酌着如何回答，最终他低头说道：“属下只是想到昔日在兖州时，与孟卓等人商议如何应对曹操，便不由得回想起当初迎温侯入兖州的决定。说来惭愧，属下与孟卓当时也是迫于局势所迫，这才决定请温侯前来。”
“哦？”吕小布眯起眼睛，似笑非笑地看向陈宫，又转头看了看张邈，“正好，孟卓也在此，不妨二位一并说说吧。当时你们为何选择了我？难道只是因为曹操在兖州的压迫，才使得二位舍近求远，将我从徐州迎来？”
陈宫缓缓抬起头，看着坐在主位上的吕小布，眼神中复杂的情绪掠过，他似乎犹豫了片刻，但很快，他叹了口气，带着几分无奈和释然说道：“温侯可知，我陈宫乃兖州东郡本地人，在兖州士人中略有薄名。当年，我本心怀大志，追随曹操，试图匡扶汉室、拯救天下苍生。然如今回想，不禁自问——此路，是否早已走错？”
吕小布眉头一挑，语气略显好奇地问道：“哦？公台兄当初为何选择曹操？难道真以为曹操是拯救天下的明主？”
陈宫微微低头，缓缓说道：“温侯明鉴。当时天下大乱，四方诸侯皆各拥兵自重，董卓乱政，洛阳烽火不熄。曹操起兵讨董卓，广布檄文，誓言要清君侧、扶社稷。我看他志向远大、胆识过人，便劝他起事，并倾力相助，盼其能成就一番大业。但……天不遂人愿。”
吕小布没有打断，目光沉稳地注视着陈宫，示意他继续说下去。
陈宫的声音渐渐低沉，却带着压抑不住的愤懑：“我随曹操之初，尚以为他是心怀天下之人，愿与士人共谋大计。可惜，我错了。早在他杀吕伯奢时，我便发现，曹操的所谓‘匡扶汉室’，不过是冠冕堂皇的借口。他心中从未有过黎民百姓，甚至从未有过真正的道义。在他眼中，一切皆为权谋，只要是挡在他面前的，不论敌我，皆可杀之。”
听到“吕伯奢”三字，吕小布微微皱眉。他虽然知晓这个典故，但并未料到，这竟是陈宫与曹操决裂的伏笔。
陈宫似乎陷入了回忆，声音中多了几分悲痛：“后来，曹操入主兖州，虽大破黄巾，平定乱局，但他的政策却日益苛刻。重税、徭役、强取豪夺，他对兖州士族的压迫，对平民的冷漠，早已令我心生不满。但这些，与我后来所见的惨状相比，不过是小巫见大巫。”
吕小布的目光中多了几分深邃，他低声问道：“你是说……徐州之事？”
陈宫双拳微微攥紧，目光中透出一抹愤怒：“正是！第一次徐州之战，曹操以‘讨伐陶谦’为名，攻破徐州五城。温侯可知，那五城百姓——无论男女老幼，皆遭屠戮！据不完全统计，死伤者逾数十万！当时我尚在曹操麾下，亲眼目睹这一切，几欲泪下。那些孩子、老人、女子，他们手无寸铁，甚至跪地乞命，却依然被屠刀无情斩下。我忍无可忍，于战后质问曹操，为什么要如此大开杀戒！”
说到这里，陈宫的语气变得激动，眼中隐隐透着血丝：“我问曹操，陶谦之军已退，为何还要屠戮百姓？为何要让这些无辜之人蒙难？”
吕小布微微皱眉，问道：“曹操如何回答？”