一会儿又留意着釜里的羹，搅合搅合，觉得淡了加些盐巴。

可把冯二看呆了，这还是他那在家时五谷不分，切菜碰手，做炊齁咸的妻子吗？

温氏拭了汗，哄着女儿小声些，

一面讨好的语气对冯二道：“女婿快去外头，和堂内的郎君们饮酒应酬罢，这东厨烟熏火燎的，别把你给腌臜了。”

“怕什么，难道我和阿母就不怕腌臜？去，帮我将这把葱给洗了。”鲍予道。

冯二愣愣接过，这就舀水去洗，他在家虽不会做炊，但家翁去得早，他时常帮寡母徐媪做些厨事上的下手，这些碎活还是会的。

温氏被唬一跳，忙道：“使不得，若是被那些连襟瞧见，该笑话女婿了。”

“外母，我就算不做这些，单因我姓冯，凑过去也是被他们逗趣，倒不如让我留在这帮您。”冯二说道，便在东厨房里忙转起来。

过不多久，鲍老爷就让家奴来催菜了，好在有鲍予夫妇帮忙，豕肉稻米羹、鲤鱼脍、熬鹌鹑……被捧上食案。

鲍老爷穷讲究，要分案分餐，家里的食案、盘盏，半数还是朝亲戚借的，他老人家坐在上席，举起耳杯，招呼宾客女婿们饮酒。

冯二和鲍予夫妇在下席角落，备受冷落。

冯二自是闷闷不乐，鲍予可不在乎这些，她忙着吃酒菜，还夹些给冯二，道：“再有一会子，就该咱们说话了。”

冯二正纳闷，果听对面的鲍大在问：“六妹与妹夫给阿翁备了什么寿礼？”

鲍大是鲍老爷正妻所生之子，仗着身份地位，没少给鲍予使绊子。

鲍予正好也吃饱喝足了，她笑道：“身为女儿，阿翁大寿，我自是备的好礼聊表孝心。”

闻听这话，其余两房的子女、女婿们各个都煽风点火，“阿翁，也教我们涨涨见识。”

“对，阿翁，您拿出来给我们瞧瞧。”

有旁的宾客也在鼓兴，

“鲍公，这样好福气，何不呈上来，我等也一睹为快？”

鲍老爷其实是不愿的，他可瞧过那柳条编的食笥，里外都是寒酸，这样的东西呈上来，不是打他脸面吗？

但下面一众人都上了兴头，他也不好去驳宾客的面子，同是也在暗忖，真能是鸡鸣布？

因而挥手，让家奴去把那份寿礼捧上来，一看那食笥的寒酸，满堂都是瞧好戏的眼色。

鲍老爷皱着眉头，将那食笥掀开。

“好个鲍予，随手摘了几颗桃儿，也敢豪言是好礼？”

鲍大见那笥里盛着的竟是桃子，再普通不过的果食，这便朝鲍予问责，

“这便是你的孝心？”

“此乃寿桃，乃是一道面点。”

“面点？”

只见鲍老爷把起一只桃，捏了捏，竟是软乎乎的！

这寿桃正是由季胥所制，揉了饼酵的面团捏出桃形，那果肉之色，便是由深红的桑葚汁，调和了黄栀子水，使其呈现一种鲜嫩的粉色。

至于那绿叶，自然是芹菜汁，做的栩栩如生，逼真至极，那些人乍一见倒真以为是从枝头摘下来的桃儿。

“相传，神荼郁垒二神所居的桃都山，有盘踞三千里的桃树，予送桃树之果，实望阿翁能得二神庇佑，一生祓灾呈福；再有古书云，玉桃服之，长生不死，予特拿柳笥所盛，是愿阿翁柳（留）寿益年，长生无极！”

鲍予接道，和冯二对视一眼，悄悄的问：“我照胥女说的背全了吗？”

冯二只挠头，羞说自己压根儿没背下这文绉绉的话。

不过，堂内的响动足以说明一切。

“好！好！”

这好意头，着实令宾客拍手称妙，都夸这礼送的实有巧思，可见用心之诚。

鲍老爷心下便飘飘然，只见他掰开一只寿桃，嚼了嚼，有麦子味，还真是面食，里头还夹了枣泥馅儿。

他吃着滋味好极，又不好独享，只得吩咐家奴分下去与众同食。

“鲍公有女如此尽孝，实乃有福之人呐。”

“竟有这么软和的面食？活到半百，还是头一遭尝！”

那宾客对这面粉做的寿桃，闻所未闻，一时尝了，外软馅甜，都拍手叫好，夸赞不断。

“不要掰坏了！”更甚有那孩童，不舍得将桃子给咬上一口，这么逼真，玩也要玩上一会子。

至于鲍大那些等着数落鲍予的兄弟姊妹，个个脸黑如灶灰。