不料，温媪早在绿茵小径上等候，她躬身道：“夫人吩咐，四娘子今日就在屋里歇息吧。”

沈宁溪嘴巴一撅，撒娇：“嬷嬷，我去去就回，保证不耽搁。”

她还没替上次的事，向袁昭道歉呢！

得去哄哄他。

“不行，”温媪态度坚决。

“夫人说，上次若非你出府，撞见袁公子酒楼送友，就不会有诸多误会，导致亲事延迟，自今日起，成亲之前，你都不要再出府，也不要再见袁公子了。”

沈宁溪不可思议，“娘怎么可以这样？那不是我的错......”

温媪面露无奈，眼神宠溺，却定定地看着沈宁溪，不容置疑。

沈宁溪抿唇，只好跺脚回屋。

褚瑶回屋后，对镜梳妆，片刻后，沈夫人安排给她的侍女东杏从外面走进来，行礼后，恭敬地立在身后不远处。

掀了眼皮，飞快地从莲花纹雕花铜镜中扫了一眼镜中人，道：“娘子，夫人未归，我们要不要前去探探？”

褚瑶似乎有些心不在焉，手中绞着衣袖，低眸凝思，片刻才有所反应：“什么？”

东杏重复一遍。

褚瑶亦重复：“前去探探？”

东杏初来乍到，尚未摸清这位新主的脾性，不敢随意搭话，不过她知道，这位新主前往沈家是为亲事，而且，她前来服侍褚瑶时，得了温媪的提点，有些事可以和这位腼腆的小娘子说说。

于是，她道：“袁公子乃建康世家公子典范，其他公子莫不学他，娘子今日去见见，往后对自己的亲事，也能有个预判。”

褚瑶思绪倏地回笼，攥紧衣袖，今日一早新涂的蔻丹鲜艳欲滴，陷进指肉尤不自知。

忐忑问：“能去吗？”

东杏放下心，中肯道：“当然。”

褚瑶嘴角微微扬起，迫不及待地起身，“我去看看娘。”

东杏心喜，连忙带她前去。

主仆二人一路急行，不一会儿就到了堂屋，屋外楼院寂静无声，几名奴仆垂首，恭敬等候。

见到褚瑶主仆，侯在门外的侍女立在门口通禀，“夫人，表姑娘来了。”

听到些许动静便朝外望去的袁昭，默默地坐回位子，目光微转，朝望过来的褚母笑了笑。

褚母神色清淡，微微颔首，调转目光——打从心里瞧不上这个外表看起来不错的世家公子。

褚瑶进屋，走到堂屋中央，对上盈盈一拜，柔声道：“见过母亲，姨母。”

她脚步婀娜，前进时目不斜视，眼角余光却落在那个温润公子身上，垂首行礼的动作，堪称完美标致。

知女莫若母，只一眼，褚母就知道了褚瑶的心思，心中冷哼。

沈夫人奇问：“怎么没和呦呦一起？”

褚瑶袖里的食指紧纂，道：“四妹妹有些累了，我过来陪姨母说说话。”

两边都是近亲客人，沈夫人笑着朝袁昭介绍：“这是我外甥女，你唤她一声褚妹妹就好。”又向褚瑶介绍，“这是袁家郎君。”

袁昭起身行礼，“褚妹妹好。”

褚瑶羞涩，微微点头：“袁公子好。”

有女眷在，亲事该谈的都已经谈完，沈夫人和褚母左右闲聊，其中，褚母给足沈夫人面子，问些袁昭家中情况。

袁昭从容应答，举止有度。

心知今日见不到沈宁溪了，略感遗憾，再坐片刻，便起身请辞。

在澄心堂用过午膳，褚氏母女二人也要回淮香居，离开澄心堂后，一路无言，到了淮香居，褚母走在褚瑶身后，进了屋，吩咐东杏，“你去外面守着。”

东杏应声离去。褚瑶站立不安，“娘，您找我有事？”

褚瑶是家中独女，虽有兄长庶出，境遇其实并不好，不知为何，她似乎生来就不得娘亲喜欢，也不得爹爹疼爱。

长这么大，娘没有亲自教过她识字读书，然而，下人们总说，娘在闺阁之中，才学并不输武宗世家沈夫人。

亦没有教过她琴棋书画，布置屋舍，掌管中馈。她所会的，都是费尽心思，向爹爹和兄长求来的。他们聘请师傅，她才能略通十之一二。

完全不似四妹妹，仿佛所有事都有沈夫人替她着想，亲事也能早做打算，而且，未婚夫那般好。

褚瑶的心思全部藏在眸中，褚母却只瞧一眼，便了然于心。

她忽然轻笑，难得亲昵地，拉着褚瑶在身边坐下。

“今日，你也见过四娘子的未婚夫，心里可有什么想法？”褚母和颜悦色，道。

东杏环顾四周，打发了两个毛都没长齐的小侍女，附耳贴在门板上，仔细偷听。

褚瑶不知褚母何意，心中忐忑，道：“四妹妹亲事好，女儿自然羡慕，别无他想。”

简直欲盖弥彰。

褚母心中冷笑，面上却柔和，甚至为褚瑶撇去白颈间的一绺青丝，道：“羡慕是自然，建康城中的贵女，哪个不羡慕你四妹妹？”

褚瑶依旧不安。

褚母笑问：“你想不想也找一门这样的亲事？”

褚瑶眉心一跳，她年轻，许多事尚未明白，但在褚母手下讨生活十几年，对褚母也有些许了解。

眉眼羞涩道：“女儿不敢想。”

不敢想，便是自甘低贱，便是想。

褚母心中暗讽，手上却亲昵地替她拨开鬓角碎发，意味深长道：“有什么不敢的？你是江南首富之女，你姨母是武宗世家主母，无论哪一项拿出来，都让世家公子们趋之若鹜。”

这意思太明显，褚瑶花了片刻才明白其中之意，不敢置信，“娘......”

褚母直接吩咐：“你的婚事，我是不想在扬州找，在建康城找就得拜托你姨母，有空你就多去你姨母面前转转，让她替你想想办法。”