从兰室出来后，付雪竹便跟着芦云穿过两道月亮门，踏过石子路回到了自己的居所。桃枝则一直在侧后方默默跟着付雪竹，一声不吭。

她住的地方名为竹室，顾名思义，房前屋后都种满了竹子，前庭还栽着几株夹竹桃。屋后有片不小的院落，一棵粗壮的梧桐倚室而立，眼下虽叶落凋零，然而枝干延伸广远，壮观异常。

院子后方则是一片广阔的水域。与竹室周围的繁茂不同，水中载着一片残败的荷塘，眼下菡萏香销，几只呆头鸭往池中扎猛子，惊得水纹层层荡开，余震悠长。向远处望去，通过曲桥可以到达水面上的一座四角亭。

晚间，付雪竹沐浴更衣后，趴在面对着梧桐树的窗前浏览夜色。她正遥想着隐神宗的众人现在在做什么，又想起自己因为走得太过匆忙，而没有跟温家兄妹告别。

他们应该会很生气吧，她想。

一阵微风扫过，梧桐枝头的几片叶子沙沙作响，落下几只铃铛般的金黄球果。付雪竹仰头望去，却突然隐约察觉树干间多出了一个模糊不清的黑影。

几乎是本能反应，她伸手去摸胸口处的簪子。但这里毕竟是付府，什么人会悄无声息地躲在这儿？她定了定神，又仔细看了两眼，借着屋内的烛光和头顶的月光，黑影的轮廓逐渐变得清晰了几分。

还没等她确认，一个熟悉的声音就兀地响起，口吻轻佻，又略带不满之意：“付小姐这是又打算拿簪子扎我吗？”

……不是吧，他怎么阴魂不散啊？！

付雪竹先前对温睿廷的一点愧疚感顿时荡然无存，她微微探出头，压低声音纳闷道：“你为何会在这里？”

“我为何不能来？”温睿廷身后负剑，背倚树干，斜坐在一条枝干上。他一腿屈膝，同侧的手搭在那条腿的膝盖上，正似笑非笑地看着她。

趁付雪竹左右张望之际，温睿廷又道：“放心，不会有人看见。毕竟同窗一场，我不放心你，所以过来看看。”

付雪竹仰头相望，漠然回道：“我在自己家，能出什么事？”

温睿廷道：“你在自己家都能溺水，你说呢？”

付雪竹无语，但也不想再往这件事上与他扯皮，当初救他的时候怎么就没想到会有这么多麻烦事？她有些赌气地说：“你愿意待在树上就待吧，不用我帮你送饭吧？”

温睿廷笑道：“不劳大小姐费心。”

对着这张软硬不吃油盐不进的脸，付雪竹也只有妥协。不过她转念一想，觉得不太对劲，又道：“等会儿，那岂不是我在这里干什么，你都能看到？”有神识在，这纯纯属于监视啊。

温睿廷轻咳了一声，正色道：“某些必要场合，我还是会回避的，而且绝对没偷看不该看的。”

付雪竹正在思考去哪儿找个工具能把这棵梧桐树给锯了。可温睿廷这人堪比猴子转世，树倒了他还能去屋顶，她总不能把房子拆了吧？她可不打算同他一块风餐露宿。

“……我姑且相信你。你什么时候走？”

“暂时没这个打算。”

付雪竹：“……”

虽然没什么用，但她还是狠狠地合上了窗户。

隔绝了风月，熄了烛光，付雪竹仰面躺在床上，静静地盯着黑暗中的天花板。

温睿廷为什么会出现在这儿，她当然清楚，说毫无感激那是假的，毕竟他的到来就像是一颗定心丸，让她感觉自己在这个偌大的府中不再是孤身一人。不过另一方面，她又不希望温睿廷与自己有过多牵扯。如果他知道真相……还能像今日这般与自己谈笑吗？

……

翌日辰时，付母身旁伺候的大丫鬟急急地跑过来，说夫人醒了。付雪竹连忙前往兰室，只见付岳东和郎中已经在里面，一干仆人恭敬地候在屏风外。

付雪竹不敢贸然进去，只好也在外面等着。过了一阵儿，郎中退了出来，付岳东也出来对付雪竹道：“去吧，你母亲想单独与你聊聊。”然后便遣散了周围众人。

床上的妇人坐起半个身子靠在床头，看到付雪竹进来，突然眼泛泪光。她想伸手，一条胳膊僵硬地从被子底下移出来，却无力地垂落在塌上，然而嘴唇翕动着道：“孩子，快过来。”

付雪竹大步走来，跪在床前，握住了付母的一只手。“……娘，我回来了。郎中怎么说？”