二人又问了几户人家，谎称自己是云游道士，听闻天银村的怪事，便前来镇压，那些人家听了，果然不用问便将矿洞的事情和盘托出。

瘦弱少年缩在树后发抖：“我家在矿洞附近，有次三更天的时候起夜，隔着老远就听见里面哗啦哗啦的动静，像是那种……铁链拖地的声音，吓得我还没放水就跑回家了……”

头戴红花的村姑神神秘秘地凑近赵明予：“小哥，我看你长得帅才告诉你，那日我和王大哥晚上……凑巧路过那矿洞附近，忽然就听见那洞里叮叮咚咚的，好像还有喘气声，吓得那姓王的尿了两滴，跑得比老鼠还快！”

眼睛半瞎的老婆子神神叨叨地低声道：“这矿洞里面有东西！不瞒二位，我也有点法力，前几日想去会一会那脏东西，结果发现外面竟然有人在烧纸！我怕是那东西的执念作祟，就先离开了，等前日我再去的时候，就在洞口捡到了这个！”

那是个十方派的旧腰牌，老婆子看不清东西，还以为是什么牌位之类的，捡回家供了好久，叶慈和赵明予看了，只觉得哭笑不得。

而若问起年母，年幼者无不答曰“我爹娘说她不吉利，不让我靠近她家”；村姑则隐隐面露不齿，“提她做什么”；老神婆更是语焉不详，“那女人不吉利，你们还是别管了”。

“这腰牌，肯定是年三落在那儿的。”叶慈道。

赵明予点点头：“从在他家发现的东西来看，烧纸的人恐怕也可以确定就是他。”

入了夜，二人边往矿洞的方向走，一边分析目前为止的发现。

“那个……大姐说的，叮叮咚咚的声音，听起来像不像铁器凿壁声？”

“对。”赵明予附和，“还有铁链拖地声和喘气声，感觉并不像鬼怪作祟，反而像有人在里面干活？”

说话间，两人已经顺着村民们指的方向来到了矿洞口，那洞口果然有一团黑黑的痕迹，像是被火烧过。

叶慈走进，蹲下来对比着此处的碎石与在年三鞋子上发现的碎石，果然如出一辙，先前的推论一一被验证，但真相仍然如云笼罩。

直觉告诉她，年三之所以会陷害自己，一定与五年前的矿难有关，甚至，很可能与这矿洞中所谓的“妖怪”有关。

若要查清真相，他们必须要进矿洞一探。

夜已深了，可矿洞中并未传来村民们口中的异响。

五年前武林盟盖棺定论说此处矿洞决不能再挖掘，否则有引发山崩的危险，可现在站在山脚下，无论是叶慈还是赵明予都觉得，石麟山看着并不险峻，其上山石嶙峋，但树木亦茂盛，怎么看怎么不像会崩塌的样子。

赵明予将耳朵贴在塌方的岩壁上，用指尖轻叩石面，闭目细细听去。

若细细辨别，就能听到其中回声虚虚实实，显然其后有中空的空间。

“此处三丈之内一定有空腔，回声脆如击缶，应是当年运矿的矿道并未完全坍塌。”

“也就是说，”叶慈无比自然地接道，“这山没那么容易塌，我们……也可以进洞一探。”

二人在矿洞周围探查了一番，竟然在附近的石壁凹陷处发现了不少白骨，像是小型动物的尸体。

赵明予沉思片刻，道：“小时候曾听教书先生说过，石麟山地势高，因此比其他地方要寒凉，而这矿洞里有大量的雪鸮砂，想必其中更加阴冷，因此雪鸮才常在附近筑巢。我听闻雪鸮筑巢非常简单粗暴，会直接利用地势凹陷在其上用老鼠的骨头筑巢，慈姑娘你看，这些白骨堆砌的形状，像不像一个巢穴？”

叶慈仔细观察了一番，点点头：“很有可能。”

“五年前的矿难发生后，这些鸮鸟的巢穴被炸毁，因此迁徙搬离了此处，却留下了这些巢穴……”赵明予便思考边说，“矿洞内阴冷，而山壁最薄的地方，岩壁上的一定最为寒凉，雪鸮的巢穴也会越集中，所以……”

“所以我们只要找到这些巢穴最多的地方就行了！”

二人很快便找到了巢穴最集中的所在，叶慈运起劈柴剑法，举重若轻，千钧重剑嗡鸣着插入岩壁。

剑锋并非硬撼山石，而是循着当年矿工挖矿洞的痕迹而去——这些隐藏的脆弱矿脉宛如人体经络一般，重击后竟呈蛛网状裂开，碎石簌簌而下后，露出仅容一人侧身通过的狭缝。

莹蓝色光点沿岩壁蜿蜒，勾勒出一条犬牙交错的暗道。