年母惊恐过了头，叶慈根本什么也没法问，见她嘴唇发白，身体不自觉地不停颤抖，又看到桌上有茶壶，她伸手一摸，还是温的，便先为她倒了杯温水喝。

年母接过杯子，一双手仍在止不住地颤抖，险些把水洒出来，叶慈见状，用手覆在她的手外侧，帮她稳住杯子，这才顺利地将水喂到她嘴里。

覆在手背的热源不断传来温暖，又喝了温水，暖了身体，年母这才冷静下来，却依旧两眼空洞无神，连与叶慈对视都不敢。

“大娘，我叫叶慈，是年三的朋友，我不是坏人，他在茌宁遇到点事，托我回来看看您，您别害怕。”叶慈柔声细语道。

年母抬起干瘪的眼皮飞快地看了她一眼，又移开了目光。

“年三让我帮他带样东西回去，大娘若不介意的话，我能随意看看吗？”她又问，依旧没得到什么回应。

叶慈见她像一块木头似的，便也没有再问，兀自在屋中搜寻去了。

叶慈推开年三卧房的木门时，霉味混着灰尘扑面而来。

地板上有一层薄薄的灰尘，看着至少有六七天没人进出了。

蛛网垂落的窗棂漏进几缕斜阳，正照在床底一双沾满干泥的破烂布鞋上。

叶慈走过去，凑近了看，就能看到鞋帮裂口处卡着几粒碎石，在昏光下泛着冷硬的金属光泽。

叶慈轻轻将碎石扫进手帕中，翻过鞋子，又看到鞋底不仅有许多干泥，还有许多灰白色的纸灰，其中没烧尽的地方，依稀还能看出些黄色。

叶慈在他房间中随手捡了个烛台，用尖钉一刮，那些干泥便簌簌而下，她又用烛台拨了拨那摊泥土和纸灰的混合物，几乎可以确定那些纸灰就是燃烧之后的纸钱。

——若是寻常写字的纸，在燃烧以后不会留下如此粗糙的灰烬，而纸钱一般因为是黄表纸所制，纸质粗糙，燃烧后反而会留下纸灰，更何况，叶慈在那些尚未来得及被燃烧完全的碎屑中，看到了一些红色朱砂的痕迹。

可以料定，年三最近曾经给什么人烧过纸，并且或许中途出了什么意外，还没等那些纸钱被烧完便匆匆离开了。

年三家里似乎没什么亲戚，否则也不会眼看着他们孤儿寡母落到如此境地，所以，叶慈猜测，他或许是给父亲烧纸去了，而地点，应当便是那个让他家破人亡的矿洞。

当然，这一切都还要再去矿洞看看，才能下定论。

年三的屋子里没几样家具，木板床藏不了东西，她便看向一旁一条腿断了一半的木头桌子。

那桌子上有两个抽屉，掉漆的榆木抽屉卡涩难拉，叶慈使了些力气才将它拉出来，那抽屉里空荡荡的，只放着个描金盒子。

那盒子看着做工精巧，一看便知道不属于年三，叶慈打开，只见里面放了两沓银票，一沓已经泛了黄，另一沓最上方那张墨迹犹新，上面印着：宝泰钱庄，纹银五百两。

另一沓同样来自宝泰钱庄，从墨迹看来，已经有些旧了。

叶慈分别记下两沓银票中各一张的编号，这才将银票放回去，又将描金盒子放回抽屉，这才走出去。

秋末的天有些凉了，叶慈出去时，看到年母无意识地将手缩到袖子里，微微发着抖，她心下不忍，走过去拍拍年母的肩膀：“大娘别担心，年三在茌宁找了份活计，太忙了才顾不上回家，他托我告诉你，等过一阵儿，他就托人往家里送点炭火过来。”

年母枯瘦的指尖颤巍巍抚过破旧草席上的刺，忽然神经质地攥住叶慈的腕骨，神色紧张地问：“三儿他，他是不是……是不是被那些人……”

叶慈心中一紧，反手握住年母的手腕，问：“哪些人？”

年母一慌张，便结结巴巴的：“我……我不知道……可上月回来时，他怀里揣着个描金匣子……我觉得不对劲，就问他……他说……他说什么来着……他说……”

年母抱着头，好似怎么也想不起来，叶慈也不好在此时追问，她搂着她的肩膀安慰了几句，这才离开。

赵明予怕叶慈出事，一直不远不近地等在附近，见她出来，马上凑上去问：“怎么样？”

叶慈将发现的东西告诉赵明予，又给他看了自己从年三鞋底刮下来的碎石，赵明予道：“茌宁城里到时有个叫宝泰钱庄的地方，等回去以后查查。这些碎石……”

他抬眼，在叶慈眼中看到了同样的猜测：“看来我们必须要去一趟矿洞了。”

叶慈点头：“离天黑还有一会儿，在此之前，我们再打探打探消息。”