“擂主灵蛇派红应，打擂者——”

司判拖长了声音，留足了悬念后才喊道：“无门无派，叶慈！”

在红应惊诧的目光中，叶慈跃上擂台。

她身穿一袭素衣，浩气清英，仙材卓荦（1）。

叶慈虽对入朝为官不感兴趣，但武科举作为一年一度的武林盛事，却让她不得不生了几分兴趣，既然都已经到了茌宁，叶慈便也报了名，想着能检验一下自己的实力也是好的，只是没想到居然会在擂台上碰上红应。

她向她点头示意。

红应看见熟悉的面孔，嘴角勾起一个真心实意的笑，接着，低头作了个揖，也不多废话，便甩鞭卷起沙尘。

鞭影化作赤色牢笼罩向叶慈，台下观众只见叶慈闭目垂剑，未开刃的重剑忽如轻羽点地——

不过两个多月之前，二人亦曾在茌宁城中比武，那时叶慈天真懵懂不知世事，而红应年少轻狂，不懂世事无常。

经泉东村一事后，红应的心态变了，变得比原先沉稳许多，鞭法又快又准又狠，恍如一道蛇形闪电，击向叶慈的剑。

这柄重剑并非千钧，叶慈用着并不如千钧趁手，但在她拿回一半功力前，红应便不是她的对手，如今即便红应亦在进步，却敌不过她的蓬勃内力。

重剑斜挑，气浪撕开鞭影，因着强大的内力压制，红应几乎毫无还手之力。

她急退时，身形不稳，险些摔下擂台。

叶慈眼疾手快，剑柄倒转，以柄端轻叩她腕骨，红应便左支右绌，无法招架，软鞭亦脱手坠地。

红应输得心服口服，她再次作揖，临下台前，朝叶慈眨眨眼，促狭地笑笑：“你留手了。”

叶慈亦笑了，她掂掂手中重剑：“这剑还是不如千钧趁手。”

二人不约而同想到了一位故人，相视一笑。

其后，独眼刀客叫嚣登台，双刀舞成了一弯银月。

叶慈身形却如穿花蝴蝶，重剑始终连出鞘都不用。

十招过后，她忽然以鞘为棍，点中刀客曲池穴。

那人的双刀登时脱手飞旋，钉入身后“比武大会”的“武”之一字时，犹在兀自嗡鸣。

第三场、第四场、第五场，叶慈连胜五场，点燃了在场所有人的热情。

“叶女侠！叶女侠！叶女侠！”台下喝彩如潮，连主擂台那边的观众也被吸引了过来。

孟临坐在主擂台前，远远地看向那处人声鼎沸之地，眼中闪过一丝忌惮之色。

很快，他敛了神色，转头向赵明予道：“轼流，我看左擂台上那人，看着眼熟，倒像是叶姑娘？”

叶慈刚现身时，赵明予便注意到了，她总是那样，不论在哪都能立刻吸引他的目光，直到孟临发话，他才收回目光，装作刚刚发现的样子一般，声音听不出情绪，淡淡地道：“还真是她，看来孟伯伯找的道士当真有几分真本事，帮我算姻缘，竟算出个不世出的武学天才来。”

孟临听出他语气中隐约的敲打之意，眼神中阴狠之色骤现。

叶慈却不知道二人的唇枪舌剑，更不知道那些暗潮汹涌的交锋——下一场的对手已经登场了。

登台的是个瘦削少年，使一对判官笔，招式却绵软无力。

叶慈隐隐觉得有些古怪，剑未出鞘，蹙眉格挡，却忽觉他笔锋一凛，接着招式忽变。

她还以为这少年先前是在故意卖破绽，以求此刻的出其不意，于是下意识用重剑一荡，震飞了他的右笔。

然而，变故仅仅发生在瞬息之间。

那少年见她如此出招，惨然一笑，左手笔尖猛然倒转，用笔把抵住重剑剑身，猛地刺向自己心口！

在观众眼中，就好像叶慈用剑背将判官笔逼向少年胸口一般。

叶慈一惊，立刻变招，但那少年反应其快，竟顺势抹开刀鞘，将自己的脖子往刀锋上那么一靠——

霎那间，鲜血喷溅——

少年栽倒的瞬间，人群大乱。

有人大喊着：“有人趁着武科举当众杀人啦！”

而叶慈看着面前一片鲜血淋漓，还没回过神来，便感觉眼前一暗，什么人将她抱在怀里，挡住了她的眼睛。

“别看！”

同时响起的还有一道庄严男声：“叶慈！武科举兵器禁开刃，你不仅违反规定，还竟敢当众杀人，其罪当诛！”