方俞周叮嘱道：“你可得小心，江湖险恶，一不留神可要脑袋不保。”

公孙瑾清楚，他说的不是江湖，而是背后使绊子的朝臣。推公孙瑾审查此案的，正是大理寺高少卿，与二皇子暗地里有所往来。

江湖人士又信奉与朝廷井水不犯河水，宗派恩怨，即便是斗得头破血流，也不乐意朝廷插足。朝廷也予以默许，只要他们不牵涉到普通百姓、不纠集民众，势力没有超出朝廷规定的上限，不鼓动叛乱，朝廷无心管辖这些争端。

李稷抵唇咳了一声：“若是与朝廷有关，只可彻查，不可放过。”

方俞周关切了几句，与公孙瑾退下，低声道：“你可要处处谨慎，两边都要防着。可要我寻几个侍卫？”

待两人走远，刘总管方近前，将药汁放在案上。李稷一口闷下，往殿门外望了一眼。

他年近弱冠，前代皇帝在太子加冠后，都会派史臣随侍左右，记录言行起居，直言进谏。

到那时候，庆和帝的耳目时时刻刻留在身边，李稷才是真被掣肘。他要暗地里准备的事，无论是结交英才还是其他布局，都需尽快在加冠前完成。

寻常与常宁在一处时，李稷也多是存着事的。如今忙碌依旧，兼之怒火攻心，不免就邪风入体。

李稷拿帕子擦唇，瞥见滴漏，招来刘总管，下意识就要人备两副碗筷，又顿住，挥手要他下去。

这个点，该来的早就来了。

刘总管督促着人布菜，趁这间隙将存了一天的话吐出来。

李稷听了，无甚反应。他素来不重口腹之欲，依照惯例，略夹了几筷子，就停箸了，到庭院里打拳。

直打得大汗淋漓，也还是不解烦闷，尤其瞧见摆放在不远处的竹椅，呼吸紧了一瞬。

“刘章，他带的什么话。”

刘总管又复述了一遍。

李稷追问：“他有恩要报？”

“是。”

“备水沐浴，备上车马。”

……

堂里一派和乐。

本就是同龄少年，聚在一处说不完的话，再加上二皇子做东，更是心潮澎湃，一边赏着歌舞，一边吃酒阔谈。

常宁含笑看着，觉得他们都醉了，牛都吹到天上去了。这次也不知怎么排的席次，她和云策、江晚照、孟学洲隔得远远的，反而是秦寿那混蛋和她同席。

秦寿殷勤地倒酒，“你酒量怎么这么好，喝多少能醉？”

常宁牵唇：“醉了吐你一身。”

秦寿咋舌：“……没问你醉了是怎样。”

常宁哼了一声，“我那是不想搭理你。”

今日宴席，秦寿高兴，身上的刺都少了，也不和常宁作对，认出正聘聘婷婷而来的华裙丽人正是宴上的舞娘，伸手捋了下额发，“还是少爷我得姑娘家喜欢。”

常宁抬头，瞧见是那日画舫上的舞娘，确实是朝着他们过来，又看秦寿满面红光，遂斟酒独酌，不去看他二人。

直到舞娘软若无骨的手环上常宁腰肢，柔软的面颊枕在常宁肩上，常宁才惊了一瞬。

舞娘嗓音柔和，“素心服侍公子可好？”

常宁左侧，秦寿面色铁青，正愤愤甩下伸出的手，她一时倒不好去看他。可方才转向右边，又撞进素心那双盈盈水眸里，也叫人头疼。

还没等她请素心松手，秦寿已经阴阳怪气，“真是寡廉鲜耻，不知自重，倒贴我都不要。”

素心眼睫颤颤，眸中泛上极细微的水光，相扣的手紧了紧，攥得常宁腰疼。

常宁倒了杯茶，单手执着，喂她喝了些，“润润嗓。”

秦寿目眦欲裂，“好生没眼光！简直鱼目混珠！”

常宁拎起酒壶，将酒水倒进他嘴里，笑道：“珠子哪里有我好看？我这张脸就是让人没法自重，你头一天见我，可恨不得同我抵足而眠，一路跟我到我家，那才叫寡廉鲜耻，倒贴我都不要呢！”

秦寿被常宁猛得灌酒，呛得衣襟上全都是，朦胧地望着青袍玉冠的常宁，恶狠狠道：“算你有自知之明！”

常宁一噎，他莫不是颅内有疾？她在骂他，不是在夸他！

离他远了些，常宁侧身低声道，“素心，我要去更衣。”

李慎忽然看了过来，抚掌道：“素心着实是个美人，常宁你喜欢，本殿下倒是不好夺人所爱了。”

常宁要解释，李慎不耐挥手，“本殿下相让至此，你就不要再开口戳本殿下心窝了。”

素心松开常宁，从常宁身侧走过，回眸望了常宁一眼，拜倒在堂中，“素心倾慕殿下，不愿意离开殿下。”

李慎愉悦大笑，“如此，本殿下倒不好相让了。诸位，本殿下先行一步。”

秦寿胳膊肘戳戳常宁，“你怎么不说清楚？”

常宁倒是想，李慎不给她开口的机会呐。

李慎一走，宴席上就少了约束，莫不议论素心的美貌，隐晦地打量常宁。寻常也没见常宁这般昏头，连殿下的人都敢觊觎。

云策绕了过来，愁道：“你也太糊涂了，人家都不喜欢你，你还巴巴地凑上去。若是殿下记恨上你，你可有得受。”

孟学洲眸中含忧，“近日莫要独自出行。”

“别想了，想再多也没用，”常宁笑着给他们斟了酒，一人一杯，比了个请的手势，“这酒好喝，多喝点，今晚回去睡个好觉。”

她四周望了望，见一切如常，不禁打了个寒颤。

似乎有一道视线在盯着她，但却找不到视线的主人。