更深人静，孟学洲微带酒气，推开房门。

月光洒进屋子，照在太师椅上，漆黑一片的屋里，现出双掌撑在椅侧的灰须老者。

孟学洲躬身行礼：“父亲。”

一盏茶杯扑面而来，凉透了的茶水浇在孟学洲脸上，孟尚书怒斥：“孽障，你又去见他！”

“我孟家百年清正，廉明奉公，知孝悌，守礼义，竟出了你这个罔顾人伦的畜生！”

孟学洲任由凉茶顺着脸庞淌下，淡淡道：“不及您。”

孟尚书一噎，甩袖吩咐家丁：“带去祠堂！”

高大的匾额，冰冷的牌位，烛台红烛泣血，孟学洲收回目光，重新看向素袍清癯的父亲。

人至中年，身居高位，已显老态。

只恨报应不爽。

孟尚书手持纤细的皮鞭，制止老管家的阻止，蘸饱了盐水，冷声令他褪下外衫，“现在后悔，还来得及。”

孟学洲跪得结实:“不后悔。”

孟尚书气得手抖，挥开老管家，“我今天就代你母亲好好教训你。”

一鞭鞭下去，孟尚书一点也不收力，抽得孟学洲背上皮开肉绽、鲜血纵横。

老管家无措地叫着“老爷”、“少爷”，父子二人俱是充耳不闻。

孟尚书喘着粗气，“你可知错？”

孟学洲：“没错。难道我爱他就是错？”

孟尚书切齿：“混账！他是个男人，你娘早死，你连个后都不给你娘留，叫你娘九泉之下如何瞑目！”

孟学洲抬起眸子，视线落在祠堂中的牌位上，有一瞬的动容，更多的是讥讽，“我不会让他步我娘的后尘，我这辈子只要他一个。你和周姨娘害死了我娘，还有脸到我娘面前教训我，厚颜无耻。”

“来人！”孟尚书吼道，“把少爷关进祠堂，没我的命令，不许让他出来！”

老管家要劝，孟尚书冷哼一声，“再劝，别怪我将你打出府去。”

厚重的祠堂门闭合，落上了锁。灯火逐次熄灭，人声渐消，守夜的小厮昏昏欲睡。

孟娴从墙角转出，经过那身落在地上的外衫，瞥见里面的百乐郡银饰，收进袖中，足尖对着外衫踹了一脚。

她撬开窗子，翻窗进去，“哥哥。”

孟学洲不理会她。

孟娴笑道：“哥哥，你还不明白吗？他心这么软，是会对可怜人心生怜惜的。而你，我的哥哥，你如今又怎么不可怜呢？”

“哥哥，你如果不继续可怜下去，就只能走父亲给你安排的道路了。迎娶高贵美丽的嫂嫂，踏上父亲铺好的仕途，做你的高官，拥你的美人，一辈子都不敢和他对视。”

孟学洲视线未动：“摇尾乞怜，这就是你的策略？你果然没有长进。”

“哥哥，我从前是想和你修好的，”孟娴依旧是笑，“但哥哥你不乐意。父亲已经不记得还有我这个女儿了，他心里只有你，他的一切都给了你。你得到了这么多，为什么还不满足呢？”

孟学洲闭眼：“我不需要你的帮助。回去，我会给你找一门好亲事。”

孟娴道：“哥哥，我等你的好消息。”

直到走出祠堂许久，她垂在身侧的手还是止不住抖，紧紧抓着假山的山石，才没倒下。

脑中是另一个带着书卷气的白净少年。

郑郎……

孟娴眸色转冷。

曾几何时，哥哥待她，一如天下疼爱妹妹的兄长一般。这个家里，只有哥哥记得她。可是哥哥什么都有，连哥哥不要的，她都得不到。为什么哥哥还是不满足？

哥哥既让她失去郑郎，她也不会让哥哥如愿求得宁郎垂青。

她要抢走哥哥所珍视的一切。

……

“宁宁今晚不回来？”姜夫人蹙眉，“去了哪里？”

小厮回：“少爷去了卞公子在的庄子上。”

英国公道：“你们都下去。”

“夫人，”英国公揽着姜夫人，“宽心，宁宁有分寸。”

姜夫人发愁：“孩子大了，总不能一辈子守在我们身边。昔年我们与卞家指腹为婚，未曾想一语成谶，这可如何是好？”

英国公笑笑：“儿孙自有儿孙福，多思无益，我给夫人捏捏肩。”

“夫君，”姜夫人美眸望向他，“若能退，咱们就退吧。”

英国公下颌抵在姜夫人柔顺的秀发上，闭了闭眸子，“我也正有此意。”

夫妇二人心下都是一叹。

……