赵月芸猛地站起身。

“定亲又如何？”她眼中闪过一丝不甘，“不过是乡下地方的婚约罢了，父亲如此赏识他，想来是个有本事的，将来必有大作为，怎能娶个无名小卒？”

她倚在绣榻上，手指绕着发梢，“桃红，你去打听一下，二哥他们住的那个小院在什么地方。”

“啊？小姐，这样做会不会不妥？”桃红面露难色。

“怕什么，要是有人问起，你就用我想去探望二哥的理由搪塞过去就行。”赵月芸笑意盈盈道。

桃红轻轻点头，她家小姐自幼聪明伶俐，然而这份聪明总是未能用在恰当之处。

“嗯，奴婢这就去打听，只是，小姐，若这事被老爷若知道了，怎么办？”

“你放心，父亲那里我自有分寸。”赵月芸挥了挥手，催促道：“快去吧，快去吧。”

桃红低头退了出去。

赵月芸走到梳妆台前，对着铜镜细细端详自己的容貌，铜镜中映出她姣好的面容，柳叶眉下是一双含着傲气的杏眼。

她抬手抚了抚发间的金步摇，嘴角勾起一抹冷笑。

“不过是个哥儿罢了......”

与此同时，小院里的烛火也亮着。

顾笙坐在厢房内，面前摊开一本账册，正仔细记录着近日的开销，李修远推门进来，身上还带着夜风的凉意。

“这么晚还不睡？”李修远走到他身后，看见账册上密密麻麻的数字，眉头微蹙，“在记账？”

顾笙抬头笑了笑：“算算还剩多少银子，你们整日读书，我总不能坐吃山空。”

李修远从袖中取出一个荷包放在桌上：“今日诗会赢的彩头，你收着。”

顾笙打开一看，竟是几块碎银，不由惊讶：“这么多？”

李修远眼中却带着几分得意，他在顾笙身旁坐下，手指无意识地卷着对方一缕发丝，“明日我们要去拜访一位致仕的老翰林，恐怕又要一整日，你一个人......”

“我又不是小孩子了。”顾笙合上账册，转头看他，“安心去便是了。”

第二日，天刚蒙蒙亮，小院的书房里就亮起了灯，李修远总是第一个起床，在顾笙还在睡梦中时，就已经开始晨读。

不久后，小院开始热闹起来了。

“顾老板，早啊。”周林安打着哈欠走进厨房，“今天有什么好吃的？”

顾笙笑着指了指蒸笼：“茯苓糕，马上就好。”

“还是顾老板贴心。”周林安凑近蒸笼嗅了嗅，“李兄那家伙真是好福气。”

顾笙耳根一热，低头继续揉面，假装没听见。

早餐后不久，四人便一同出门了。

到了傍晚，当顾笙在厨房忙碌着准备晚餐时，听到了院门被推开的声响，他擦了擦手走出去，看见李修远独自一人回来了，脸色有些疲惫。

“怎么只有你一个人？”顾笙迎上前，接过他手中的书箱。

李修远揉了揉太阳穴：“明轩和子谦去参加陈家的诗会了，林安被赵伯父叫去讨论算学问题。”

他跟着顾笙走进厨房，“我推说头疼，先回来了。”

顾笙连忙倒了杯热茶递给他：“可是累着了？我去给你熬碗安神汤。”

李修远拉住他的手：“不用，陪我说会儿话就好。”他的拇指轻轻摩挲着顾笙的手背，“这两日我们忙得脚不沾地，都没好好跟你说过话。”

顾笙任由他握着手，“你们备考要紧，我在这里挺好的。”

“真的？”李修远注视着他的眼睛，“整日闷在这小院里，不无聊吗？”

顾笙犹豫了一下：“其实......我正想跟你商量件事。”

“什么事？”

“我想出去走走，看看能不能做点小买卖。”顾笙小声说，“你们整日读书，我总不能一直闲着。”

李修远眉头微皱：“你缺钱用？我这里还有一些银子。”

“不缺。”顾笙摇头，“反正我闲着也是闲着嘛，便想着找点事做。”

李修远神色柔和下来，伸手抚上他的脸颊，顿了顿，说道：“你想做点事情也好，只是川州府人生地不熟的，我不放心你一个人出去。”

“我可以带上阿福。”顾笙提议道，“周公子说他这几日用不着小厮。”

近日，阿福一直与他一起忙活，负责这四人的饮食问题。

李修远思索片刻，终于点头：“也好，但答应我，别去太远的地方，也别太晚回来。”

“自然，也不会出去太久，还得给你们准备吃的。”顾笙说道。

第二天一早，四位学子又出门参加诗会去了，顾笙换上一身素净的青色长衫，将发髻束得整整齐齐，带着阿福出了门。

“顾公子想去哪里看看？”阿福是个十六七岁的小伙子，机灵能干。

“先去看看集市吧。”顾笙说，“我想知道川州府的人都喜欢吃些什么。”

两人穿过几条街巷，来到了城西的集市，这里人声鼎沸，叫卖声不绝于耳，顾笙好奇地东张西望，对什么都感兴趣。

忽然，听见身后传来一阵骚动，回头一看，一辆装饰华丽的马车正缓缓驶来，行人纷纷避让。