杨柯截住她的话：“他选择了你，我也没有什么可说的。你更不用道歉。”

云舒眉头不自觉地皱起，开口欲有所言，但还是沉默了下去。

杨柯自己已是不好受，看着她为难的样子，何必再让世间的痛苦平添一份，于是道：“你若真心爱他，便好好待他。我和他的情已经过去……”杨柯心中酸涩顿时将话语堵在了喉间，“我会放下他的。不过，也许会很久，请你谅解。”

易云舒忽然开口道：“我们……”刚要出口，又咽了回去，声音轻了些，“多谢你的成全。”

杨柯对她扯出一个笑容：“若没有别的事，我就先走了。”

杨柯心里清楚，这场纷争，过错并不在云舒，自己又有何理由去责怪她？可是她却无法正视云舒，更无法把她当作朋友来看待。一见到她，自己就会想起那夜在翠微殿见到的画面，心里便隐隐作痛。

易府朱门外，已是门可罗雀。易云舒踏进大门，穿过寂静无人的游廊，停在了书房门前。

书房内，易望林正对着满墙舆图出神，案头的茶盏早已凉透。

易云舒轻手轻脚地走到砚台前，取过墨锭缓缓研磨，终了，才轻声开口道：“女儿不明白，父亲为何要主动辞官？周焕虽是易氏族人，但他贪墨渎职的罪行皆是个人所为，与我易家井水不犯河水。再者，陛下念及您辅佐两朝的功绩，至少也该留您坐镇中枢。”

易老抚摸着案头的书页，缓缓道：“尺蠖之屈，以求信也；龙蛇之蛰，以存身也。舒儿，锋芒过盛必遭折损的道理，你要刻在骨子里。”

“您的意思是，以退为进？”

“正是。若不主动退让，陛下迟早会借周焕之事对易家开刀。若我此刻认罪，陛下心中自然解气。看似示弱，实则将先机留在手中。”

“可往后重回朝堂，难道就容易？”云舒急得眼眶发红，“此举简直是自断臂膀。倘若未来情势不容乐观，恐怕便没了东山再起的机会。”

易望林突然冷笑，笑声里带着经年的疲惫：“你可听过‘天欲其亡，必令其狂’这句话？”

云舒怔住：“女儿愚钝，不明白爹爹的意思。”

“这话是在半月前的勤政殿内，陛下怒斥端王时所说。”易望林撑案起身，推开雕花窗，暮色卷着枯叶扑进屋内，“那时宫家尚未倒台，漕运贪墨案更未暴露。”

云舒悚然一惊：“这些隐秘……爹爹难道早就知晓？”

“不是早就知晓，而是必须知晓。”易老望着宫阙方向闪烁的灯火，声音低沉如钟，“在这吃人不吐骨头的朝堂，装聋作哑是死，后知后觉也是死。我退这一步，既是保易家周全，更是……”他突然剧烈咳嗽起来，“等待最后的反戈一击。”

云舒转身欲唤侍女取药，却被易望林抬手制止。

易老喘匀了气息，沙哑开口道：“更何况，如今形势混乱，懂得行藏用舍，未免不是好事。”

“您说的是，前段时日宣王府外的刺杀一事？”

“正是。出手救出宣王的，是逍遥居。”

云舒惊道：“竟然是他们？”

易望林压低嗓音：“此事牵扯柔然，更关乎大夏国运。”

云舒淡淡道：“爹爹是想说，波及伯喻吧。”

易望林微微点头：“不错。他的脚站在哪一方，不只是我，更是陛下悬在心头的刺。”

“原来陛下和爹爹早就知晓影刃阁的存在。”云舒不由得攥紧衣袖，“那为何不趁早阻止，难道要眼睁睁看着伯喻倒向柔然？”

“陛下的心思太深，我尚且还未参透。”易望林望着窗外翻涌的乌云，目光忽变锐利，“但有一点，影刃阁暗中筹谋的，难道不正是我易家二十多年来，不惜自断羽翼也要达成的夙愿？”

云舒怔愣片刻，忽而展颜轻笑：“爹爹这招果真高妙。”

“对陛下而言，影刃阁只是一颗垫脚石。”易望林拂袖关上雕花窗，隔绝了外头的呼啸风声，“待他们搅乱局势，才是真正考验伯喻忠心的时刻。”

忽然，一阵惊雷炸响，狂风骤然卷开窗扇，雨点跟着打了进来。云舒望向已被淋湿的焦尾琴，不禁又想起了昨夜那一场误会。

原来，昨晚的翠微殿内，局面并未因为杨柯的离开而平息。

烛台噼啪爆开灯花，翠微殿里凝固的空气被骤然打破。

一直垂眸抚琴的易云舒轻声道：“伯喻，你这是何苦。”

她望向仍然僵在原地的伯喻，此刻，他像一座冰川，岿然不动，但又不知里面是如何的波涛翻涌。

“多谢今晚的成全。”他的话语好似从深渊传出，裹着难以言喻的痛楚。

云舒蓦地起身，走到伯喻身侧：“你知道我的心意，但我不想自己就这样成为你们分开的理由。你为何不直接告诉她原因，而要用这种……”她蹙眉侧头，不忍继续讲下去。

伯喻骤然转头，眼底布满血色：“我连自己都无法保住，拿什么许人幸福？云舒，欠你的情，我不会忘。”

云舒轻声道：“不采而佩，于兰何伤。”她的脸上终于浮现出痛苦之色，“伯喻，你为何总是这样残忍？”话毕，她也转身离去，留下一室幽香。

伯喻垂下眼帘，他缓缓伸出手，手掌轻覆在琴弦之上，骤然用力握紧，随着噼啪脆响，琴弦根根崩断，如蝶群四散。

掌心的血一滴一滴渗了出来，染红了琴案。