恍惚过了一月，已入深冬。整座京城，尽是红衰翠减，惨绿愁红。

然冬月十五，承影湖上画舫灯火璀璨，玉盏流光，百官环坐，丝竹盈耳。与宫墙外截然不同，紫微宫内一片煊赫景明之象。

忽听丝竹骤停，皇帝漫声道：“今年冬天还未落半片雪，倒是稀奇。”

右首的郑仪闻言躬身道：“陛下圣德昭昭，连严寒都为之敛锋。”

皇帝嘴角还未来得及上扬，便听郑仪下首的户部侍郎张意初冷言道：“照郑大人这说法，年初滁州洪灾，莫非也是陛下仁德感动上苍，要以千里浊浪彰显圣威？”此话惊得满座皆倒吸一口冷气，他身侧官员往旁挪了挪身子，生怕与他有所沾染。

杨柯随乐白郡主一同列坐于画舫右席，她正暗自出神，此刻视线倒是被张意初的话吸引过去。在这风声鹤唳的关口，此人胆敢出言不逊，杨柯不禁对他升起一丝敬佩。

月前那场朝变后，老臣们的席位早已换上青衫白面的新面孔，不过有几个她倒是认得，之前在紫英阁见到的督粮官苏明义也来了宴席。

只听苏明义笑着道：“张大人为人爽快，难怪能将滁州流民户籍的乱麻理得一清二楚。”他视线转向皇帝，“陛下得此能臣，连老天爷都要顺着圣意收了风雪。”

皇帝脸色稍缓，指尖轻叩扶手：“苏卿这话说得在理。张卿虽言语犀利，但也贵在敢言。滁州灾后诸事，多亏他处置得力。”

杨柯对这些虚言套话顿时没了兴趣，欲要将视线收回，却还是忍不住绕向那抹白衣。

伯喻端然坐于案前，一身雪色官服，尘埃不染。但杨柯旋即发现，他隐于案下的右手裹着暗灰绸带，绸带底下隐约透出斑驳血痕。

杨柯眉间一紧，他何时受的伤？难道赛罕再度设袭？她心中忧思方一升起，但很快便被苦涩压制下去——自己与他如今有何干系？

宫灯的光透过垂帘打了进来，杨柯看见自己的影子很听话地朝他伸去，却在触及他衣摆前，被烛火搅成破碎的灰影。原来他们已经遥远到连影子都靠近不了。念及此，杨柯心中便愈发落寞。

混混沌沌间，已经过了一个时辰。宴席快要结束，众人逐渐散去，只剩下零星几人还留在席上。

“姑娘，少喝些吧。”一旁的青桃见杨柯一个劲儿地往嘴里灌酒，忍不住开口相劝。

“没事，我口渴。”杨柯手里的酒杯已然见底。此刻，她只想多饮一些酒，让沉重的思绪飘飞，这样便能叫风吹走。

“可你已经喝了六壶了。”青桃为难道，“再向宫伶要，就不像话了。”

杨柯忽然被呛住，将酒杯掷于案几上，薄怒道：“怎么了，如今我想多喝些酒，也成了碍事的？”

坐于一旁的章可馨看着她们，仅仅五尺之隔的距离，方才的对话她也听了个完全。

她半惊异半嘲弄道：“杨柯，这酒虽是突厥进贡的佳品，但终归是烈酒，再怎么香也禁不住这样喝吧。”说完又朝着青桃吩咐，“等会记得叫几个小内监扛着你们姑娘回去，不出一刻，她便连坐都坐不住了。”

“要你管？”杨柯对她打了个醉嗝，脸上已感觉发烫。

章可馨忙用手帕掩住嘴鼻，满眼的嫌弃：“瞧你这幅醉鬼样子！快回你的凌薇苑去，别在这丢人。”

“你也不许我喝？”杨柯伸出手指着章可馨，“人人都来拦我！我偏要喝！”说完便扑向对面，章可馨陡然一惊，赶紧唤人拦住杨柯。可杨柯学过武功，一喝了酒便不受控制，哪里是几个宫人能够拦住的，登时章可馨的酒壶便到了她手中。

杨柯单膝撑着案几，一只手死死攥住壶嘴，俯身像个街坊醉鬼一般向章可馨喷着酒气：“来啊，继续拦！章大小姐不是神气得很么？”

章可馨皱着眉头乜了她一眼，厌恶中又带着怜悯：“杨柯，一个老七就让你如此颓废，枉费当初我高看你一眼。”

杨柯被她的话顿时僵在原地，手中的酒杯尤泛香味，却失去了滋味。

章可馨的眼中露出熟悉的嘲讽：“我知道伯喻为你倾心一时，可一时终究是一时，易云舒回来了，你的甜蜜日子也就结束了。”

杨柯体内的酒气恍若一股毒火，这句话就像随手投进火堆的一颗弹药，顷刻间火星四溅。

“你在胡说八道些什么？”火舌舔舐着杨柯的心底，瘙痒难耐，又灼热不已。

章可馨目光直逼：“我在告诉你，你有多么可怜。给老七当个取暖炉，如今被抛弃了，却要将自己置于醉生梦死的地步。”

杨柯怒得将酒杯猛然掷于案上，那青花酒壶瞬间碾成了碎片。

章可馨惊得垂眸，再抬眼时，眼中已是震惊和害怕：“你……你敢恐吓我？”

杨柯眼里的愤怒逐渐熄灭，因为她心里清楚，章可馨说得一点儿没错。

她重又立起身，摇摇晃晃地走回去，一屁股跌坐在垫子上，却再也说不话来。

章可馨一眼不眨地注视着她的一举一动，既有后怕，又有惊诧。见杨柯瘫坐在席上，才转过头去。

杨柯垂着头，木然地望着案几上的酒，听得身旁传来一句轻喟：“我同你说这些，是不希望你被一个男人击垮。”

章可馨的话着实点醒了杨柯，但她的话也说得夸张了些，估摸着是听了宫中的传言。

皇宫里人多嘴杂，越传越邪乎，说她几度自戕于房内，又是悬梁自尽，又是痛饮鸩酒，就差没去承影湖投河殉情了。杨柯自己听了也觉荒唐，她若当真有九条命，何必困在朱墙之内，又何苦为了伯喻蹉跎受罪，在宫外潇洒度日不好么？虽然她也曾像个怨女似的后悔过，可旋即她又明白，自己来的这一遭，虽受了罪，但也尝得了不少甜。即便是一场空欢喜，那也是欢喜过的。

当然，这些时日，杨柯确实把自己关在房内，就连乐白和昌吉前来，也不甚理会。宫中流言纷飞，青桃和杜衡每日看杨柯的眼神就像看那承影湖里的丹顶鹤，生怕哪句话惊到了她，又怕一个不留神她便消失不见。

但她避不见人，并非消沉颓唐，而是伏案疾书。她要写的，是能让宇文泰青眼想看的政论文章。

今日就是重新调配伴读的日子了，杨柯抱齐整理好的文章赶往武华殿。敲开武华殿的大门，还是眼熟的小顺子领着她进去。但还没进内殿，便远远地听见宇文泰的声音。

“无可奉告？这就是你们审问的结果？”他的声音威严带怒，回荡在宽阔的大殿内，恍惚间竟有几分帝王威仪。

小顺子转头对她嘱咐道：“杨大人，殿下这会子正忙着，请在此处稍等片刻。”

杨柯明白地点点头：“无事，等他气消了，我再进去。”

小顺子笑道：“那倒不必，殿下见了您，气就消了。”

平日里这小顺子倒也嘴稳，今日怎么说话没着没落儿的，杨柯被他搅得尴尬，只道：“公公这是哪里来的话？”

殿中走出几个蓝衣官员，皆蔫头蔫脑，既有涉足后宫不便张望的缘故，但更多是因方才之事垂头丧气，任由着公公领着走出宫门。

小顺子一副笑脸向他们福身行礼，等大臣们走后，才对杨柯道：“奴才嘴碎，杨姑娘就当我是说浑话罢。”说完，弓着身子引她入殿。

殿内灯火通明，宇文泰面向窗外，负手而立，玄色长袍在光影中如墨般深沉。先前议事的官员早已散去，此刻殿内气压甚低。

小顺子轻声探道：“殿下，杨姑娘来了。”

宇文泰惊讶回头，见杨柯立于殿中，紧绷的下颌松了松，眼底的厉色也褪了几分：“你怎么来了？”

杨柯挺直脊背，双手捧上怀中的书札，利索道：“明日御书院重调伴读，此次前来，是想恳请殿下允我成为您的伴读。”

宇文泰眼中半是惊讶，半是狐疑，看了一眼小顺子，目光又落回到杨柯身上：“给我个理由。”

她缓缓道：“殿下麾下之臣大多是武官出身，缺少文官，而我擅长诗词歌赋，刚好能弥补空缺。”