道教的依据是此处圣地是老子炼丹时留下来的“丹池”，池旁有玄都观。

然而对山下的老百姓来说，这灵山圣池，是属于他们所供奉的“四方神娘娘”，传说这位神女曾经在池底的烈火赤焰中诞生，最后为了拯救百姓化为池边的一座石像。

百姓们为了几年这位神女，特意为石像造了一座庙，每年年底，都要带上贡品，为四方神娘娘举行火祭仪式。

冲突起因是佛、道两教因扩建征地，双方信徒多次械斗，有死伤情况。

因此圣地被当地刺史封了，祭祀被取消，此举引发山民强烈不满，但在官府的重压下，情况得到控制。

直到普贤寺住持突然圆寂，然而他尸身不腐，甚至在晚间突然暴起，攻击被紧急派驻到当地的兵士，事情显然已经超出常理。

皇帝的意思是派墨淮桑为特使，全权调查、处理此事。

“这次的差事不简单，你那个叫祁东隅的幕僚，降妖术学得如何了？能应付的来吗？”皇帝盯着墨淮桑，眼神里有些许考究，

墨淮桑眸光闪了闪，宫里的事很难瞒得过皇帝，他也没想过遮掩，只是舅舅日理万机，怎会关注这等小事。

“薛老头好歹是正统灵宝派掌门人，他的弟子想要降个妖除个魔，应当没问题。”

“是吗？”皇帝意味不明地笑了笑，继而一脸严肃地提醒，“此行凶险，你自己看着办，不要将自己陷入险境。”

墨淮桑又听了一阵叮嘱才告退，先前在皇帝面前信心满满，转身就开始忧心起来。

脚步一顿，他转而拐去了太史局，在薛老头强忍心痛的注视下，薅了不少宝贝，马不停蹄出宫回府，直奔小神婆所在的客房。

东隅正摊在院中的秋千上摇椅上，被冬日暖阳拢着，满足地眯眼翘脚，像极了墨紫吃饱喝足后的懒样，墨淮桑不自觉嘴角上扬，手指微动，很想捏捏那张小圆脸。

半晌，墨淮桑猛然回神，淡笑僵在脸上，内心涌动一股说不清道不明的慌乱，最近是怎么回事？一定是因为墨紫不在，所以他一时魔怔了。

他收回视线，瞥到墨言憋笑的脸，玉面飞速晕上一层淡粉，墨淮桑猛地甩袖：“看不住墨紫还有脸笑。”

径直大步上前，把小神婆的美梦敲碎，看到少女的小圆脸肉眼可见地呆滞，墨淮桑突然心情大好，眼下她也像极了墨紫被抢走小鱼干的样子。

东隅觉着自己的几魂几魄都被吓跑了。

一盏茶之前，她还是个快乐的小娘子，冷面少卿方才说什么来着？

他们要急行军赶路到扬州，那里有个大和尚尸变？

先前可以说是小打小闹，可这次差事可能要命啊……

也对，这几天的好日子消磨了她的意志，原本她就是个颠沛的劳碌命。

她幽怨地看向一脸云淡风轻的墨淮桑，突然有点委屈，她还是想不通，不是找了个救命稻草吗？感觉自己怎么越来越危险了。

“少卿，我有点怕……”东隅怯怯地揪着他的袖子，“在薛道长那儿学的本事还没用过，也不知道好不好使……”

“出息……你好歹是灵宝派掌门的关门弟子。”墨淮桑扯回袖子，想着薛老道长给的秘密武器，倒是不怎么担心。

对未知的恐惧和委屈，渐渐从心底漫到眼底，生生地逼出一些泪意，瞪着瞪着，涓滴小溪汇成肆意汪洋：

“呜哇哇哇哇哇……”

东隅嚎啕大哭。

“人家本来只是想跟着你睡个好觉，鬼倒是不见了，但是又多了妖，说不定以后还有其他魔啊怪啊找过来，我岂不是亏大了……”

墨淮桑表情空茫，怎么哭了？

不是没有小娘子在他跟前哭过，一个个掩着帕子哭得梨花带雨，他真没见过哭得如此狂放不羁的。

墨淮桑的心突然就被吊了起来，他从来不知道，女人的眼泪是让他招架不住的武器。

他手足无措地探出袖子递给东隅：“……别……别哭了……”

东隅拉过袖子，泄愤似的抹了一把眼泪鼻涕，哭声倒是渐渐小了起来。

“好，我保证，定会护你周全好吗？”

看到脏兮兮的袖子，墨淮桑不由得气闷，语调也没好气：“你若是不跟着我混，就能不再见到鬼和妖了吗？”

“若你跟着我，好歹还有强大的支援，还能提高你的降妖伏魔的能力，这不比你先前装神弄鬼更靠谱？”幽怨少卿继续上压力。

“好像有点道理……”得到保证的东隅见好就收，再细究下去，她也捞不着好处。

“何况这次是圣人亲自委派的重任，干好了，你还怕没好处吗？届时就不是一只五彩琉璃碗了，你想要一座琉璃坊都行。”

墨淮桑打击完祈东隅，立刻又给一颗蜜枣，深谙恩威并施的为官之道。

东隅彻底缴械，踏上贼船。

在墨大掌事的快速张罗下，东隅和墨淮桑当天下午就收拾好行李，紧急出发。

两人轻车简从，十几人的护卫队护着一辆马车一路疾行。

就在他们出发前往扬州时，从鸿胪寺卿孙府后门出来的一匹快马，也快速出城，朝扬州奔去。

赶了七天路，墨淮桑一行终于在傍晚抵达扬州。