此时太阳向西坠去，洒在地面的阳光仍旧炽烈，却带着种穷途末路的惨烈，金色的阳光染上了一丝橘黄。

楚留香沉浸在回忆中，情绪逐渐漫了上来。

“……后来，铁公鸡也因一些缘故离开了，我就独身一人闯荡江湖。”

姬冰雁看着楚留香的背影，心中升起了一些疑惑，是什么“缘故”，为何不详说？

他是极为聪明的人，立刻联想到花蝴蝶被逼婚的事情，不难猜出，自己怕是对那位高亚男有些绮思。

“经过云灵县时，遇到一对寻女的老夫妻，我看他们双目红肿，形容枯槁，起了恻隐之心，询问了那位姑娘的样貌年纪……”

故事从这里开启，人们虽怜悯那对失女的老夫妻，却也劝说过楚留香，他们这个地方每年丢掉的年轻姑娘多了，怕是被拍花子拐走卖到深山去了，哪里找的回来。

楚留香年轻气盛，听到大家这么说，更是坚定了要为此地除去一个毒瘤的决心。

世间的事情是很奇怪的，大人物们一举一动万众瞩目，哪怕多吃了一粒米都有人传说，可活生生的一个女孩儿丢了，大家却连她失踪之前经过哪里都不甚清楚。

从邻居口中得到的讯息十分有限，楚留香探过当地的烟花场所，也没有得到有用的线索。

无奈之下，他假作离开，化成了一个乞儿重新回到云灵县。

他裸露在外的皮肤浸泡了特殊的药水，变得昏黄粗糙，乱糟糟结成一团的乌发垂下，遮住了过于杰出的外貌，甚至身上散发的气味都变成了又臭又馊的味道，他自己闻不到，但从路人们避之不及的表现来看，他扮演得很到位。

楚留香一手拿着破碗，一手拄着拐杖，瘸着一条腿从东边流浪进了乞丐们聚集的破庙。

乞丐内部也是抱团的，见到一个生人来了他们这里，都冷眼看着，没人搭理。

连着几日，楚留香都穿着一身破衣烂衫上街闲逛，云灵县不大的地界，两条主街被他走了个遍。

遇上有人家施舍饭菜，他也学人家奋力往前挤，可又暗暗收着力，常常就是要到一两个菜团子，半个饼子，这哪够他这样的大男人吃啊。

楚留香也不在意，七八日下来，他把云灵县上的大户和地头蛇的情况摸了个遍，没有哪家是暗地里做拍花子生意的。

这就麻烦了。

他预想的最好情况是那女孩被本地的地头蛇掳走了，这样他可以顺藤摸瓜把人找回来，若是没有这样的组织，说明女孩是被过路人临时起意带走的。

后面这种情况想把人找回来，便宛如大海捞针。

楚留香算是知道自己揽下了一个什么样的烫手山芋。

在县里盘桓数日都找不到线索，楚留香盘算着主动出击时，云灵县附属的南泉镇发现了一起命案。

大雨过后，涨起来的河水冲上来一具女尸。

听到这个消息，楚留香心中暗道不妙，他虽然现在还没有那女孩的线索，可没有线索有时就是好消息，若那具女尸就是他要找的那个女孩的话……

他连夜赶到了南泉镇。

那具女尸被冲上来后停在镇上的义庄，县里的仵作还未来得及验尸，此时将近黄昏，义庄只有一个满头花发、身影佝偻的老人照看。

楚留香轻易地就绕过他进了停放尸体的大厅。

他在心中说了句“抱歉”，掀开蒙尸的白布，先观察尸体的外形。

溺水而死的人与死后被抛进水里的人尸体外象表征是不一样的，楚留香从怀里取出一个火折子，轻轻的走近，火苗随着他的动作剧烈摇晃了几下，又归于平静。

死者面目浮肿，已难以辨认本来面目，他捏开死者的嘴唇，里面有大量覃状泡沫，松开手，自然阖上的嘴唇呈现青紫色，这两个表现几乎可以确定她是溺水而死。

楚留香将白布更大幅度地掀开，露出了死者的右手，手掌蜷缩着，手心被人清理过，没什么杂物，指缝里却有残留的泥沙。

他注意到死者手腕处有狰狞的伤痕，欲将其袖口捋上去仔细察看时，外面传来了说话的声音。

看门的老头带进来一个外人，楚留香迅速将白布蒙好，甩灭手中的火折子，轻轻一跃，跳上了横梁。

“江丫头，今天的这具尸体仵作还没查验，你要小心些，别留下痕迹，等县衙派人看过了，你可以再来一次，哎，也不知道你这次怎么就这么急……”

“爷爷，我出手您还不放心吗？”

老化的木门发出“嘎吱”一声，伴随着两人脚步声的，还有一点细微到会让人忽略的铃铛响声。

那个女子进来时脚步顿了一下，对老头说道，“袁爷爷，天晚了，您赶紧休息去吧，我走时会关上门的。”

老头也不想在此多做停留，交代了两句便用手拢着油灯的小火苗消失在走廊上。

随着火源的远去，停尸的大厅内再次陷入黑暗。

那女子站了一会儿，楚留香心中的疑惑逐渐扩大时，她行动了。

黑暗中那一点伶仃的铃铛响声愈发明显，楚留香的目光落在女子手腕处，又赶紧挪开，心中暗道了一声“罪过”。

荒凉的义庄，黑暗中一点光亮都没有，那女子站在尸体前不知在做什么。

楚留香猜测与自己一般无二，是在验尸。

不过，她为什么不点灯呢……

这个念头闪过的瞬间，大脑一阵晕眩，他在细窄的横梁上坐不住，身体一晃，跌倒了地上，好在他功夫不错，落地的瞬间硬是扭转身体踉踉跄跄站住了。

发出这么大的动静，那女子除非是个聋子，不然定然也发现他了。

果然，那女子缓缓地转过身来，说了句，“奇怪，你的身体这么好？这剂量能迷倒十个大汉了，你竟然还有余力站稳。”

她转身的时候，窗外足以与日光争辉的月光透过破烂的纸窗照了进来，映在她的脸上。

楚留香晃了晃头，颠倒间看清了那张清丽的面容。

这女子大大的杏眼，恰到好处的挺鼻梁，薄唇，脸颊边有两个若隐若现的酒窝。

纵使她对自己出手，楚留香竟没有任何警惕的感受，只觉得放松，一颗心咚咚咚地跳着，脸颊发烫。

他用清凉的手背触了一下脸颊，两者之间的差距使他一下子感受到冰与火，他目光痴痴地看着女子，问道，“你叫什么？”

“江代真。”