李敬堂好奇地放下筷子，顺着顾洵的目光望去。

一身粗布衣衫打扮，头上简单挽了个发髻，黛眉杏眸，樱唇琼鼻，还有那被日头晒得微微粉红的脸颊，更衬得她肌肤白皙如瓷。

“这位是……”

李敬堂放下筷子，起身问向身旁的顾洵。

“清渊县衙小食堂的厨子，昔颜。”

一身下人打扮的昔颜，李敬堂看了两眼，就骤然起身，顾洵顿时有些诧异。

“有什么问题吗？敬堂兄。”

“没，没有。”

李敬堂看着昔颜，总觉得曾在什么特别隆重的场合见过。

而且昔颜这模样，李敬堂越看越似曾相识，模糊与印象中的一个威严人影重叠，却一时怎么也想不起是哪位大人物。

但那随威严而来的压迫感，让李敬堂本能地不敢再坐着，不自觉站了起来。

直到听到顾洵问向自己，李敬堂才察觉到自己的异样表现，他稍显慌乱地赶紧把看向昔颜的目光转回，投到桌上满满的菜上。

一个县衙公厨的厨子，估计一辈子都没出过州县，李敬堂定神之后，哂笑自己，大约是错觉了。

“元卿，你带此人过来，是有何用意？”

“敬堂兄刚从闽地北迁，听闻嫂夫人十分吃不惯北地饮食，弟特寻了位会做南菜的厨子，看能否帮上什么忙。”

顾洵边说边招手昔颜进来，转头又对李敬堂道：“她知道要来州署，特地提前腌了海蟹酱，还备制了一坛新鲜牡蛎，十分有心。”

“李大人好。”

看到顾洵招手示意自己进去，昔颜连忙放下手中的宝箱，快步走到顾洵身旁，恭敬向李敬堂问好。

刚刚得罪了金主大大，现在的昔颜，极力表现，想挽回刚才丢人的一二。

“嗯，可会做何南菜？”

昔颜越是走近，李敬堂越是感觉她身上似乎有一种不言自威的气息。

“家常的都会做一些。若大人不嫌弃，可以尝尝我做的海蟹酱，看合不合口。”

该谦虚的时候还是要谦虚，昔颜深谙其道。

“哦？刚才元卿也提到海蟹酱，那我就尝尝。”

昔颜得令，立刻转身，小跑到门口宝箱处，打开盖子，拿出了一个小坛子。

“大人，这就是海蟹酱，请您尝尝。”

昔颜回到顾洵身旁站稳，打开坛子盖，在桌面取了一把干净的勺子，舀出海蟹酱放进两只小碟子。

给李敬堂，自然不能忘了顾洵，昔颜抓紧一切机会，弥补与金主大大的感情间隙。

经过几日腌制，海蟹酱已十分入味，刚打开坛子时，李敬堂就闻到一股熟悉的海边风味。

这盛着海蟹酱的小碟子一摆到面前，那股带着海味的鲜香，更是扑鼻而来。

李敬堂用筷子尖挑了些酱，轻轻送入口中，放在舌尖一抿。

先是淡淡的酒糟香气，随后是夹杂着丝丝姜辣味的浓郁蟹味。

仅这一小口，李敬堂仿佛重回闽地，又看到绵延无际的大海。

看着李敬堂不说话，顾洵心中不禁打鼓。

怎么忘记提前尝尝海蟹酱的味道了，万一不好吃，这敲门砖就变成关门栓了。

昔颜也在偷偷观察李敬堂的表情，生怕一个不如意，丢了公厨的铁饭碗。

短暂沉浸后，李敬堂的脸上，终于豁然开朗。

“元卿，你快尝尝，这海蟹酱味道还真是纯正！”

顾洵与昔颜心中悬着的大石，骤然落下，二人表情一致地露出轻松的笑容。

顾洵聚筷轻尝，海蟹酱鲜咸适口，回味悠长，便彻底放下了心。

“元卿，这海蟹酱真是我离开闽地之后，吃到的最正宗的海味！”

“敬堂兄喜欢就好，这一坛都给你留下慢慢吃。”

“哈哈，多谢贤弟！那我就不客气了。”

顾洵将装满海蟹酱的坛子从昔颜手中接过，转身递给了李敬堂。

融洽之际，时机成熟，顾洵递过坛子，正想借机开口问问衙役们两个月工钱的事儿。

没承想，李敬堂倒先开了口。

“贤弟，为兄有一事，不知你是否介意。”