“近日府城周边追捧一灭虫药剂之事，想必老爷也已知晓。据奴家得到的消息，薛家走丢的这个小哥儿，正是药剂配方的知情人之一。所以薛家才如此兴师动众。”

骆睦稍稍回头，一旁的管家会意，忙上前小声嘀咕几句，将近来药剂之事补齐。

堂上冰冷的视线在堂下之人的脸上来回移动。

九哥儿继续：“眼下正是飞虫猖獗之时，府城内外苦其害久已。有了此人，便有了这药剂方子。或研制出药剂，批量售与民众，以增府内之资；或将方子呈送上去，功及上头……”

九哥儿话说一半，顿了顿，他在观察骆睦的反应。

如他所料，两种方案不管哪一种，都深得对方心意：“至于方子之人，是留，是放，亦或者做其他用途，自由老爷自会定夺。”

骆睦拈须沉思，并没说话，目光却在骆耀祖身上来回打转。大有怒其不争之意思。

九哥儿稍稍回头，正对上对方一双不知是嫉妒还是愤恨的目光。

毕竟是骆家二公子，是小主子。小主子的面子还是要顾全。何况一个工具人如何能抢主人的风头？

九哥儿知道自己的位置，也深谙一个工具的操守和觉悟。

“老爷，人是二公子找到的。二公子外表骁勇，心思倒也缜密，不日就要去西境了。仍然日夜为家中之事操劳，竭尽全力为老爷分忧。”

九哥儿这话，听得一旁的骆耀祖心头一愣。他一度怀疑自己听错了，或者对方故意阴阳。但歪头过来，伸长脖子看对方神情，又觉不像，正不知对方葫芦里卖的什么药，又听对方补充。

“今晚二公子只带了一名小厮前去问话。九哥儿恐薛家带人找上来，二公子不是对方对手，这才带了几名近侍护送二公子和那人回来。”

一番话，既为骆耀祖深夜离府找了个绝佳理由，又完美摘除自己对主家不利的危机。至于然哥儿，即便有心人有意栽赃陷害，一句去留全凭家主定夺，也让人绝对猜不到二人是血亲关系。

九哥儿说完，便将目光看向一旁的骆耀祖，真挚坦诚，又光明磊落。

一旁小厮轻轻扯了下这位二世祖的袖子，骆耀祖方如梦方醒，忙郑重向堂上磕了个头。

“是的，是这样的。父亲，儿子听说最近这飞虫闹得厉害，大家都在寻药方。儿子派人寻了许久，找了好多地方，才找到一个会配制药方的小哥儿。今夜……今夜就是亲自前往，让那人写下药方献给父亲。对了，那小哥儿就在府外，父亲要不要见一见？”

骆睦心中叹口气。这伶伎着实有些本事，一时不知应该感慨这个工具能为己所用，助自己成事；还是该感叹对方衬托得自己这傻儿子越发蠢得没边。

“既如此，祖儿辛苦了。我那有几把新得的玉髓折扇，明日都送与你。”骆睦站起身，拢了下披在身上的紫貂大氅，“人，我就不见了。明日午时之前，将方子送到我书房。明白吗……九哥儿？”

骆耀祖刚要谢他父亲赏赐，又听后面方子之事，心中快速盘了下对策，未及答应，却听父亲将点了九哥儿的名字。

看来功劳归自己，但人和方子，皆不会过自己这边。

九哥儿磕头应下。

东方泛起鱼肚白时，骆睦乘坐来时软轿，带着一众随从先行离开惩戒堂。

骆耀祖从地上爬起来。

他像一只鬣狗，围着九哥儿转了几圈，一时不知该拿对方如何是好。手指在半空点了半天，临行前冷冷仍下一句话。

“老爷送的玉髓折扇，我会赏一把给你。”

九哥儿恭敬行礼，谢过骆耀祖。

戏做全套，一招一式自然也得合乎规矩，符合流程。

“去将那小哥儿带到茶坊，我要亲自审问。”

九哥儿交代完身边茶伎，离开惩戒堂时，不觉抬头向上望了望。晨光开始漫天铺展，启明星在天边眨了下眼睛。

然哥儿从悦来茶坊醒来时，已近辰时。

昨日被刘安带走后，他便五花大绑被塞进城中一个霉烂不堪的柴房中，老鼠不停在身边穿梭。

那几人商议将他先给骆耀祖的密谋，他更是听得一真二切。

骆家二少爷的盛名谁人不知，若落到他手下，简直生不如死。既如此，不如提前自我了结，至少留个干净身子。

不等然哥儿想到切实可行的了结法子，一块帕子蒙住口鼻，呛人的气味过后，他便失去了意识。

“你是……九哥儿？”

醒来后的然哥儿看着眼前一张精致隽秀的脸，满是疑惑。