烈日悬在头顶，华老头跪坐在岩石的阴影里，枯枝般的手指正挑开暗七后背粘连的纱布。溃烂的刀伤裹着沙砾，在驼峰油灯下泛着腌肉般的暗红色。远处传来骆驼的呼气声，混着老头腰间铜药杵撞击陶罐的脆响。

"四十里外都能听见我这老骨头唠叨是吧？"沾着药的粗布突然按进伤口，暗七脊背绷紧。老者望着年轻人像木头一样死气沉沉，手中力道却更重三分。

“你这小子，整天连个话都不说，整得我这个老头子跟个啰嗦老太婆一样一直在你旁边唠叨。”

"疼就喊！"老者突然掐住暗七肩胛骨凹陷处，浑浊的眼珠倒映着年轻人紧绷的肌肉，"你这身硬骨头比楼兰城墙还硌手”。

华老头一边呲着牙给暗七换药，一边说：“疼不疼都不知道。你就忍吧，憋死你。”

当最后一道绷带浸出血印，华老头从口袋掏出个油纸包。陈年雪莲混着天山冰晶，在灼热空气中蒸腾起薄荷味的白雾。

"滚去把药喝了，再有个两三日就好了。"他猛拍暗七后背，示意已经包扎完了。"省得死在半路脏了我的名号。"

暗七转身带动腰间的玄铁剑叮咚直响。他望着老者佝偻着收拾狼藉的药箱，喉结动了动。

沙哑的"谢谢"混着血沫被风沙卷走。

华老头擦拭蒙尘的医书。回头看着暗七，叹口气说：“多少还有点良心。”

贾法尔斜倚在矮桌上，手里拿着一封密信。刀挑开火漆的响脆中，帐帘忽被夜风掀起。

暗七手捧着一碗药，低垂着头缓缓走入营帐。玄色劲装的布料相互摩擦，发出轻微的声响，在这安静的营帐内格外清晰。他双手捧着黑陶药碗，指节因用力而泛白，药汁蒸腾而起的苦涩气味，瞬间弥漫在整个营帐之中。

在贾法尔银戒叩击矮桌的“哒哒”声里，暗七将药碗轻轻放置在矮桌上，转身时衣袂翻卷的弧度精准得好似经过精心丈量一般。

“你不是我的手下。”贾法尔忽然开口，节骨分明的手掌重重拍在身侧的坐垫上，震得矮几上的茶盏叮当作响，“歇会儿？”

暗七的脚步瞬间凝滞了一下，但很快又若无其事地继续前行，说道：“栗特商队截来的密件，你当真不看？”

贾法尔双手小心翼翼地捧起药碗，缓缓将那深褐色的药汤凑近嘴边，轻轻抿了一口。刹那间，他的五官因苦涩紧紧皱在一起，呲牙咧嘴地抱怨道：“这药也太难喝了，都这么长时间了，我还是没法习惯这味道。”

暗七静静地坐在一旁，目光淡淡地看着眼前这个身材魁梧的男人对着一碗汤药愁眉苦脸。

贾法尔放下还剩一半药的碗，看向暗七，开口问道：“华老头说你恢复得怎么样了？”

“已无大碍。”暗七简洁地回答，语气平淡，惜字如金。

贾法尔脸上顿时露出灿烂的笑容，语气轻快地说道：“华老头以前可是在你们中原汗庭担任御医，那医术，那可是没得挑。他开的药啊，除了味道苦了些，效果却是出奇地好。”

“良药苦口。”暗七轻声回应，顺手拿起一旁的布巾，仔细地擦拭着溅落在桌子上的药渍。

贾法尔又喝了一口药，这次苦得他剑眉紧紧蹙在一起，那琥珀色的瞳孔在跳跃的烛火映照下，闪烁着别样的光芒。“你们暗卫都这么贴心吗？”他说着，原本紧蹙的眉毛渐渐舒展开来，眼角也满是笑意。

这时，贾法尔展开一张羊皮纸，羊皮纸展开时发出干燥的窸窣声。看到纸上的内容，暗七的灰色眼眸骤然一缩，眼神瞬间锐利如针。

贾法尔目光紧紧盯着暗七，缓缓开口：“宁王与栗特人暗中勾结一事已然败露，当今圣上念及手足之情，并未施以重刑，只是将宁王禁足于府中。然而，宁王手下的势力却并未因此受到什么损伤。”他一边说着，一边仔细观察着暗七的脸色，不放过对方脸上任何一丝细微的表情变化。