姜莱的脑子“嗡”地一声炸开。

顾绛失去意识倒在她身上的重量如此真实，唇上温存的触感提醒着她方才发生了什么，她这是被一条蛇轻薄了？

指尖抚过嘴唇，姜莱侧头看向陷在自己颈窝里的男人。他身上的衣料早已破碎不堪，露出大片苍白的肌肤，随着呼吸起伏。

不知怎的，她竟觉得，这感觉还不错？

姜莱将人推开，起身时放轻了动作。她站在沙发旁，打量着这个突然变换的小蛇。

顾绛脊骨处还留着未完全褪去的鳞片，姜莱伸手触碰，鳞片竟也轻颤，男人在昏迷中皱了皱眉，发出一声哼唧。

姜莱轻笑，转身走向操控台时，脚下突然踢到个硬物。是一枚金怀表，她弯腰拾起，当看到内侧那面熟悉的小镜时，她猛地转头看向沙发上的顾绛。

那个蓬莱屋的雨夜，那个漂亮少年，还有他让人硬塞给她的精美食盒。前几日他说要“赔你十匹绸缎”时，她就该想起来的。

原来她与她的小蛇早早在这个世界就相遇了啊。说来好笑，当初拜托顾绛帮忙时，她盘算着就用少年送的食盒里那些名贵物件当作报酬，哪曾想兜兜转转，最后要“报答”的，还是同一个人。

不，是同一条蛇。

顾绛睁开眼，视线落在驾驶位的姜莱身上。他不记得自己是怎么变成蛇的，但那种失控的感觉却清晰地烙印在脑中，像是被疯狂的念头攥住了心脏，一寸寸收紧，直到呼吸都变得灼热。

他记得自己凝视着她，却不断回响起她与胡苟的对话。他们曾一起生活，有过他无法触及的过去。

她的睡颜、她的笑、她的一切，还有多少人见过？如果姜莱知道，他从来都不是独属于她的那条小蛇，她会不会毫不犹豫地跟着胡苟离开？

毕竟，她本就不属于这个世界。

思绪像毒液蔓延，腐蚀理智。他想毁掉什么，想撕咬，想用獠牙刺穿那些碍眼的存在。直到最后，他甚至没察觉到，是何时被蛇鳞彻底吞噬，变成了怪物。

而现在，他醒了。

姜莱感受到他的视线，侧眸瞥来一眼，唇角微扬，“醒了？”

顾绛心脏一缩，他该说什么？说他嫉妒到失控？说他害怕她离开？还是说，他其实根本不敢问，她心里究竟有没有他的位置？

最终，他只是垂下眼睫，低低“嗯”了一声。蛇的占有欲是无声的，却比毒牙更锋利。

“你还记得刚刚发生了什么吗？”

姜莱问，但顾绛没说话。

“你亲我了。”

男人身体瞬间绷紧，猛地抬眼钉在姜莱脸上。

他记得在被暴戾的情绪彻底掩埋后，他做了一场荒唐的梦。梦里，他紧贴着她，滑过她每一寸肌肤，唇齿纠缠间尽是她的气息。

而姜莱，没有推开他。

那梦境太过真实，恍惚间竟分不清虚幻与现实，以至于当他睁眼看到她时，没有半分犹豫顺势而下。

可现在，她就这样直白地揭穿了一切。

顾绛的脖颈缓缓垂下，像一把被压弯的弓弦，阴影覆上眉眼，描出近乎妖异的轮廓，他的声音从喉间碾出，低沉、缓慢。

“然后呢？”

姜莱的指尖抵着下颚，微微仰起脸，似在思考什么。

他偷偷注视她的神情，像是要从她的反应里撕扯出答案。她究竟要斩断他的失控，还是，会厌恶自己那刻对他的纵容？

“我觉得，如果你真想亲近我，”

她的指尖轻轻叩了叩脸颊，迎上顾绛的眼。

“最好别用那副形态。你可能不知道，你的蛇身已经长大许多，轻轻一缠都勒得我发疼。”

顾绛的瞳孔再次紧缩成线，嘶哑的嗓音里裂开一道缝隙，“你不嫌恶我吗？”

“嗯？我为什么要嫌恶你？”姜莱偏头绽开一抹笑，掌心压着船舵转向，海风将发吹得纷飞。

有什么东西在顾绛胸腔里轰然炸开。

像是积压多年的腐木被雷火劈中，那些盘踞在骨髓里的阴湿自我，那些在暗处滋长的丑陋念头，在这一瞬间被烧得灰飞烟灭。他剧烈颤抖起来，身体里每一片鳞甲都在哗哗作响。

*

码头的潮气还未从菊良的衣摆上散去，他已跪在了天皇面前。他的额头紧贴地面，嗓音里掺着恰到好处的颤抖。

“殿下，臣实在是教女无方啊！那丫头自小被惯坏了，如今又迷上英洋那些离经叛道的书册，整日把自由、爱情、挂在嘴边......”

抬起脸时，他眼底浮起一层无可奈何的宠溺，“老臣实在是......”

格帘后传来茶盏轻叩的脆响，天皇修长的手指正抚过皇妃苍白的指节，像把玩一件温润的瓷器。