秋霜染白窗棂时，胡苟身着一套剪裁得体的深灰色洋装，身形修长而挺拔，他跪坐在元帅府的沉香木地板上。

菱格窗外漏进的月光像把银梳，将他小麦色的侧脸梳出深浅不一的阴影。

“今年的樱花落得早啊。”

元帅背对着他修剪盆栽，银剪咬断枯枝的脆响在书房回荡。

老将军的手稳得像架在弩机上的箭，可胡苟看得分明，那株五针松最粗壮的枝干上，分明留着新鲜刀痕。

“霜气重了，是该修整些病枝。”

胡苟刻意让声音掺进砂砾般的嘶哑，像所有被权力碾磨过的谋士那样。瞳孔却在阴影中缓缓收缩，看着老元帅用绢帕擦拭剪刃上根本不存在的树汁。

“内阁那些人，软弱得让人作呕。他们以为后缩就有用？可笑。”

剪子猛地插进花盆，震得青瓷瓮嗡嗡作响。

元帅转身时，胡苟恰到好处地抬起脸，让那簇跳动的烛光映亮他谦卑的眉眼。

“元帅所言极是。内阁的决策，确实令人失望。”

男人冷哼一声，目光如刀般刺向胡苟。

“失望?不，这是背叛。他们背叛了我们的尊严，也背叛了我们的信念。”

老元帅的手按在他肩上，力道大得像是能捏碎人肩骨。

“暴风雨要吹折病枝才痛快，你说是不是？”

年轻的男人微微颔首，眼里闪过一抹恰到好处的狠意，声音依旧恭敬。

“属下明白。总理之位，总有些人需要为自己的软弱付出代价。”

男人满意地点了点头，眉心的褶皱抚平了一丝，目光中闪过赞许。

“很好。你一向办事稳妥，这次也不要让我失望。”

胡苟再次低头，声音低沉而坚定。

“属下必不负元帅所托。”

元帅挥了挥手，示意他退下。

胡苟转身离去，他的手指在袖中轻轻摩挲，指尖微微发烫，脚步轻缓而无声，悄然消失在夜色之中。

蝉鸣总算停歇在了前段日子，姜莱独自漫步在河岸边，身影在夕阳的余晖中越发清丽，眼眸中印着淡淡的思绪。

随着四季更替与山林气息的养育，她如今的模样就似天上明月般清丽夺目，令人不敢直视。每一步都像是踏在云端，带着不食人间烟火的气息。

可不就是不识人间吗？姜莱嘴角泛起一丝苦涩的笑意。

她站在河岸边，目光越过波光粼粼的水面，仿佛想要穿透那层无形的屏障，去触摸这个世界的真实模样。

从那场灾害过后，她就时常想着，是不是该带着小姜离开这里，去真正地看看这个世界。

那个她只在姜小姐的讲述和泛黄的书页中窥见过一隅的世界。

她从小在福利院长大，像一株被禁锢在温室里的花，未曾真正经历过风雨。

唯一一次离开，是姜小姐带她去石溪镇的那日。那时的她，满心欢喜，以为那就是世界的全部。后来，她去了英洋国，到了邓辛老爷子那里，再然后，便到了这里。

每一次的“离开”，似乎都只是从一个封闭的空间，转移到另一个封闭的空间。她从未真正走出过那些无形的围墙，从未真正触摸过这个世界的脉搏。

她抬头望向远方穿透天际，想要触及那遥不可及的尽头。忽然，心底深处像是被什么轻轻拨动，一股强烈的渴望猛然涌起，像潮水般席卷而来，无法抑制。

她想知道，这个世界究竟有多大

是否真的如书中所说，有无尽的海洋与山川？它又有多美，是否真的有那样绚烂的日出与星空？它又有多复杂，是否真的充满了她从未想象过的悲欢离合？

她想带着小姜，一起踏上那条未知的路，去看那些从未见过的风景，去感受那些从未体验过的生活。不是为了逃避，而是为了真正地活着，为了触摸这个世界的温度。

然后，再一起回到华国，去找一找石溪镇，去找一找那个曾经带给她温暖的地方。

或许，只有走遍世界，她才能真正明白，那个小小的镇子，为何始终在她心底，挥之不去。

河岸边的屋子里，烛光微微摇曳，映照在小姜略显纠结的脸上。她坐在山小姐对面，手中捏着一叠写满词句的纸张，语气里带着几分无奈和困惑。

“山小姐，您看看这个。”

小姜将纸张递过去，眉头轻蹙。