“哈哈哈，你可不该叫我老爷的。”

老人爽朗一笑，声音中带着几分戏谑，像是在打趣一个不经世事的孩子。

姜莱细细打量，不得不承认，尽管这老爷子身影被轮椅束缚，却丝毫不减威严。他的双目炯炯有神，眉宇间仍保留着英气与豪情。

“咳咳，那…叔叔好？”

“行了，邓辛，咱们还是直入主题吧。”

姜女士转身打断了他们，迈至沙发旁，居高临下地俯视着轮椅上的老人。

“你那洋匠人打造的奇器究竟何在？是否真有大用？”

轮椅上的老人不动声色，目光却悄然在姜莱身上停留片刻。他眼中闪过不易察觉的哀愁，仿佛透过她在看向某个遥远的方向。

姜莱站在一旁，沉默不语。

“你老是这么心急干嘛，都等了这么多年了，还急这一刻啊。”邓辛微微一笑，调侃着老友的急躁，“那奇器我已备好，至于是否有效，你很快便会知晓。”

姜女士眉宇间微微蹙起，脸上是罕见的不耐烦。她的手指轻轻敲击沙发扶手，节奏虽缓，却透出压抑的焦躁。

她的语气变得郑重起来。“邓辛，你当知此事的重要性。”

老爷子脸上依旧挂着平和的笑。

“我深知其重。”他的声音沉稳而笃定，“相信我。”

姜莱站在一旁，目光在姜女士与邓辛之间来回游移，心中满是疑惑。

姜女士转过身，“带路吧，我们去看看这台机器。”

邓辛微微抬手，示意管家推着轮椅缓缓前行。一行人穿过一扇又一扇房门，脚步声在走廊回荡。

姜莱跟随其后，怀中忽然传来一阵轻微的蠕动。她这才想起，包里还藏着那个小东西。伸手轻轻拍了拍，指尖传来冰凉的触感，湿凉的信子在她的手心轻轻颤动。

抬眼间，出现了一扇巨大的木门。厚重的门板上雕刻着繁复的花纹。管家上前，手中钥匙发出“咔哒”金属碰撞的清脆声响，铁锁应声而开，链条垂落。

木门“咿呀”一声缓缓推开，门后几步之外，赫然又是一扇雕花铸铁门，两侧悬挂着铜制灯具，昏黄的光洒在斑驳的墙壁上。

进入内部，四壁皆覆以深色木板。邓老爷子按下右侧的控制面板，紧接着，低沉的机械运转声传来，铁门开始缓缓下降。停稳后，门再次推开，一个宽敞的地下空间映入眼帘。空气中是陈旧而略带潮湿的味道，四面是粗糙的石块砌成的墙壁。

正前方，一座巨大的圆形装置静静矗立着。表面覆盖着错综复杂的管道和仪表，正等待着被唤醒。

“就是这个？你怎么确定它有用？”姜女士盯着那台古怪的机器，眉头紧锁。

老爷子并未在意她怀疑的语调，平静说道

“前天我试过了，并且回到了去年。”

姜莱愣住了，脑子里瞬间闪过报纸上那些关于时空传送门的离奇报道。

姜女士没说话，沉默片刻后，抬手开始解大衣扣子。

“行，我现在就进去。”

老爷子皱了皱眉，此刻的语气里终于变了调，带着责备看向死脑筋似的女人

“急什么？总得先把步骤和情况搞清楚吧？你也得给姜莱解释清楚吧。”

姜莱下意识地拽了拽姜女士的衣角，手指触到一丝冰凉。她不知道发生了什么，但心里隐隐有种不安，仿佛姜女士这一进去就会消失不见。

姜女士抬眸看了她一眼，叹了口气轻轻拍了拍姜莱的手，予以安慰。

走出电梯，老爷子坐在轮椅上，慢悠悠地开口：“这机器里有个特殊装置，我叫它‘念想核心’。它的运作原理是基于物件所承载的情感和时间关联。只要把那物件放进‘核心’，就能分析出物件所关联的最强烈的时间点。”

姜莱听得一头雾水，但还没来得及追问，一行人已经走到了庄园的建筑外侧。

沿着石板铺成的小径，两侧是被精心打理过的草坪，尽头是一片宁静的小湖，湖面上几只野鸭悠闲游过。远处，茂密的橡树林像一道天然的屏障，将这片天地环抱。

姜女士的脚步忽然放缓，目光落在湖边的某处。

“难道核心……”她低声喃喃，语气中带着一丝不确定。

邓辛停下轮椅，转过身来，目光深邃。

“是的，你没猜错。”

他缓缓说道，声音低沉却清晰，“是烛蛇的眼。”