柳祈轻笑“当然是因为萧子因在我手里。”

“你撒谎！”不等宋鹊做出反应裴决便吼道。

“裴大人不是说自己不是萧子因吗？为何确定是我在撒谎？”

“你这人惯会撒谎！谁知道你是不是随便找了个东西来骗他！”

真有意思。

柳祈笑出了声“裴大人为何这么害怕我骗他？”

不行，不能再说了。继续说下去只会落入他的圈套。

裴决只得忍下。可任由柳祈诓骗宋鹊，那么宋鹊出去之后一定不会供出他们，那他和四皇子就还得受制于此。

柳祈得逞，扭过头警告宋鹊“宋先生，红玉便给你了，那孩子的命可就捏在你的手中了。”

敲门声响起，屋内的人警惕地盯着门口。

“公子，是我。”是常叙。

“进来。”

常叙推门而入，道“外面尽是官兵，驸马已经进城了，他们在找一个叫宋鹊的教授。”

驸马已经进城了？裴决的眼睛一亮，能救他和四皇子的人终于来了。

“我去打听了，秋水书院的那些书生都死了，尸体就摆在书院内。幸存者只有宋鹊，所以官府的人都在找他。”

“死……了？”宋鹊双唇发颤，如天塌下来了一般，冲到常叙面前追问“你说他们都……死了？”

常叙嗯了一声。

“怎么会？怎么会？为什么会死？怎么会死的？”宋鹊嘴里念叨着“我要回去！让我回去！”

常叙拦着他，询问柳祈的意思。

柳祈点了点头“你将他送回书院。”

于是一辆拉着货物的马车又从客栈跑向书院偏门的那条巷子。

书院外，官府的人围了一圈又一圈，没人能接近那座院子。

一具接一具盖着白布的尸体被抬出来，宋鹊崩溃到失声，身体已经承受不住他的悲恸，他的双腿不听使唤跪在地上。

他离开时是二十七□□生生的人，再回来时怎么就成了白布裹尸。

眼泪如雨点砸在地上，他痛心疾首。

“那不是宋鹊吗？”一个看客转头看见了他。

他的吆喝声将周围人的目光都吸引了过去，常叙快速躲进了阴影里。

士兵很快来将宋鹊钳制住，可宋鹊没有挣扎，就连被粗鲁地按在地上时他也没有任何反抗。

“这世道早就变了！”他的脸被压得变了形，可他的声音依旧洪亮，仿佛要将这天给喊破。

“早就没有什么黑白之分了，这世道是权利的天下，人人都追名逐利！有权有势便可草菅人命！”

“有权有势便可草菅人命！”

他的喊声撕心裂肺，二十余条性命如一张巨网压在他的身上，可杀人者依旧站得直坐得端。

青天之下，岂容恶人挺直腰板！

宋鹊被押至衙门，成为堂下罪人。

代知远找不到任何线索，一切的突破口只能放在恰巧外出的宋鹊身上。

“你还不打算说吗！”惊堂木拍下，代知远做足了审问的样子。

宋鹊头发凌乱，跪在堂下，道“我不知道他们为何会死，这一切难道不是你们的手段吗？”

“荒唐！你休要胡说！”

惊堂木的声音震彻公堂。

符珩的眉心一跳，一记冷眼扫过去“代大人急什么，且听听他何出此言。”

他重新看向公堂之下的人，老者慈眉善目，颇有一位儒生的样子。

“宋鹊，事发时你在哪儿？书院的人不都在绝食静坐吗？你为何出门？”

宋先生，那孩子的命可就捏在你的手中了。

柳祈的话在耳边回响。

宋鹊咬咬牙，道“我去了一趟糕点铺，想买些吃的。”

“你们不是在绝食吗？”

“书院有人撑不住了，我不想拿他们的性命冒险。”

“那书院绝食是为了什么？”

宋鹊的声音嘶哑，几乎要将字咬碎一般。“为了举人陈竺案。”

“此案你有何冤屈？”

“陈竺的尸身尚未寻到。陈竺本是我书院的学生，寒窗十载终得功名，可却落得一个尸首无存的下场。”

“此案现由本官接手，你若知道什么尽管说，本官定会主持公道。可在此之前，本官有几个问题想要问你。”

“大人请问。”

“书院被灭口，你是唯一一个不在场的人，可有线索提供？”

“回大人，我什么都不知道。”

“你方才说这一切难道不是你们的手段，这句话是什么意思？”

宋鹊怒目圆睁，瞪着代知远“当官不理百姓事，断案不断公平案。书院遭此横祸，跟官府不作为脱不开干系！陈竺的案子官府给不出答复，我只要陈竺的遗体，可官府也迟迟不肯交出！于是我带着书院的学生绝食抗议，可官府视我们如眼中钉，几次派人破门，甚至威胁我们。我没想到你们竟会心狠手辣到如此地步！”

符珩再次看向代知远，冷声道“代大人作何解释？”

“大人！此人是在胡言乱语！”他慌了神，站起身来急切地问堂下之人“就因为陈竺的案子没有眉目你便要如此栽赃我吗？官府是派了几次人去不假，可绝无威胁恐吓之意！我们只是好心劝导。何况明知此事已惊动朝廷，驸马不日便会莅临复州，我就算胆大包天也不敢将自己推上断头台啊！”

他说的不假，这件事恰巧在此时发生，必是有人存心要陷害他。

他的确想过威逼利诱将书院的事摆平，也确实诓骗过宋鹊让他们暂时罢休，可他绝没想过要杀人灭口，毕竟陈竺的事跟他真的一点关系也没有。

他只是查不出线索，并非掩埋罪证。

他比谁都想尽快破案，在朝廷面前立下功。