常叙回到客栈时，官府已经审问了宋鹊半个时辰了。

“怎么样？”柳祈问。

“宋鹊被抓，官府的人在审问他，他没有暴露我们。”

“书院的人为何会死？”

“我看见其中一人脖颈上有刀口，看伤痕深浅应该是有人雇的杀手。”

沈韫想不明白“谁会如此大胆，在驸马眼皮底下雇凶杀人？”

柳祈接过话道“或许书院有不可告人的秘密，那人怕驸马查出来便提前灭口。”

“可书院已经绝食好几天了，若想动手有很多机会，选在驸马进城这一日并非良机。”

是啊，为何偏偏会在驸马进城这一日？

柳祈问常叙“你可知道他们都问了宋鹊些什么？”

“问他为何恰巧那个时候外出。宋鹊在公堂一口咬定是代知远心狠手辣所以书院遭此横祸，代知远却道宋鹊是因为陈竺案对他颇有微词。”

“因为陈竺案？”

“陈竺是秋水书院的学生，宋鹊说书院绝食是因为陈竺的尸身还未找到。”

“他要找陈竺的尸身？陈竺已经死了？”

“官府至今未找到陈竺的下落，宋鹊认为是官府杀了陈竺。”

“他为何会认为是官府杀了陈竺？”

柳祈思索了片刻，突然笑道“我知道假陈竺是被何人所杀了。”

死的陈竺的假的，墙上留下一行字，真陈竺却始终不出现，而宋鹊又要问官府要陈竺的尸身。他要的是秋水书院的陈竺，可他怎会知晓陈竺是死是活？

墙上那行字不是写着举人陈竺前来索命吗？

任谁看了都会认为是真陈竺杀了假陈竺，这么猜测的话真陈竺应该还活着才是。

可宋鹊却要他的尸体。

他定是知晓陈竺已经死了。

若陈竺死在那起命案后，那便是官府杀人灭口。可若是陈竺死在那起命案前，宋鹊便极有可能是命案的真凶。

知道学生遇害，便杀了假陈竺替学生报仇，再纠集书院施压要学生尸体。

他若是杀人者，那可真是漏洞百出。

如此拙劣的计谋，柳祈想得到，自然也有人想得到。

公堂内，符珩命人将陈竺的尸体抬进来，白布下的尸体颜色怪异，死者嘴唇乌黑。

“陈竺的尸体在这儿，你可还认得出？”符珩问宋鹊。

宋鹊只撇了一眼，咬牙切齿道“他并非陈竺！”

符珩哦了一声，看向代知远“代大人，此人的身份查清楚了吗？”

“回大人，此人名叫杨科，不是渭州人，下官已经命人去请他的父母前来认尸了。”

“那陈竺呢？他人在何处？”

“这……”代知远面露难色“回大人，尚未找到陈竺。”

“狗官！”一声怒喝从堂下喊出，宋鹊指着代知远骂道“你读书时可也曾学过礼义廉耻？你求取功名时可也曾高喊为官者当以民为本？这些你学的说的如今都去哪儿了？在你金鞍白马踏春风的时候，你早就不记得寒窗苦读的初心了！”

“代知远！我问你，陈竺在哪儿你当真不知情吗！”

代知远拍案而起，怒道“大胆！公堂之上岂容你大呼小叫！”

公堂内，众人屏住呼吸，等待着那位端坐其上的少卿大人发话。符珩的眉头紧缩，却迟迟不出言。

半晌，跪在其下的宋鹊突然笑了起来，神情悲切，着实怪异。

“代知远，你真的把路走到头了。你以为不交出尸体就无法追究到你的责任吗？你甚至编排一出戏演到华京，让众人相信你只是真的无能，而非徇私枉法。可你算错了，在陈竺出事以前我见过他一面，他把什么都告诉我了。陈竺是被官府的人所杀，杨科的死是死得其所，他贪图不属于他的东西，自会有人找他讨回来。”

他跪直了身子，向符珩毕恭毕敬地行了个大礼，恳求道“法不阿贵，草民恳请少卿大人明鉴，杀奸人，肃官场，还天下读书人一个公道！”

“你的冤屈本官知道了，可本官有一事想问你。杨科的死，跟你有关吗？”

他只是猜测，杨科顶替了陈竺的身份，那么最想要替陈竺讨回公道的人会不会就是杀害杨科的凶手。

宋鹊坦然认罪“杨科是我所杀。我几次三番找官府作主，可没有结果。恶人得不到惩罚，好人不能入土为安，那我便让他们也尝尝惨死的滋味。”

“你是如何杀的他？”

“他每日会让人去西街买果脯，我在他买的果脯上裹了毒，他死于钩吻之毒。”

符珩看向仵作，仵作点了点头。

死因确实相符。

可符珩没想到他竟然这么直接就认了罪。

“你杀他是为了替陈竺报仇？”

“是。陈竺是我的学生，他的死就是奸人杨科所致，我杀他是替陈竺讨回公道。”

“杨科是何背景？”符珩问代知远。

“回大人，杨科也是读书人，家中以前经商，妻子是商女。他屡次参加考试，却次次落榜，于去年来的渭州。”

“他平日里和谁交好？”

“他的友人不多，来渭州之后他便一心钻在书里，连门也不怎么出，上任之后也很少出门。”