她问。阿帕多蒙点头。

“诚然，过去一千年中，女神教确有斑斑劣迹，但如今却成了正中兄弟会下怀的历史材料。对于那些疑惑于所谓‘落后’弊端的人，有什么比女神教这个外敌更好教育说明的呢？正逢近两年的小型军事战争，尚集中在职业军团之间，不波及民生，却已良好为兄弟会提供了教育民众的典故：若他们不够进步，等待的便是战败，贫穷，甚至像从前那样，男人被剥夺教育机会，受奴役——起码如他们所说。因此如今联盟和王室双方在兄弟会的教唆下，矛盾愈演愈烈——若您问起兄弟会是个怎样的组织，在政治上，起码是个危险的说客组织，肩负了文化司和分军统的双重职责。”

他笑了笑，有些厌恶：“您也可从昨天那男人那儿看见，尽管他们厌恶‘落后’和‘愚蠢’，有时可一点也不也不排斥动用真正的野蛮人。”

她听了这样长的一段话，不由沉默许久，看着她面前这张已有些衰老痕迹的男性面孔，感唇十分沉重，无法控制要在如此冗杂的纠葛中应先说什么。她此时也只能全盘交予直，因听自己的第一声，道：

“……那，这就是母亲，反复告诉我，不要听凭别人的意见，参与……这些纷争的原因吗？”

她看向一旁，口中仍道:“因为显然，在目前状况下，如果我像从前奇瑞亚女士等人教导我的方式去做，或者像昨晚一般，也许将那男人杀死了，兄弟会的成员，岂不是会又将我的所作所为，说成是母亲对他们的威胁？”

她对面的男人赞许地点头。“正是如此，殿下。您完全理解了您母亲的心，不过，最关键的是……”他声音低了些：“战争，对任何人来说，都不愉快。她也是不希望你背负上这样沉重的事业罢。”

他对她笑笑：“天下哪个母亲，不希望自己的孩子轻松快乐呢？”

她张口，没能说出话。她这时，或前时，已意识到，关于母亲，孩子——关于后代和传承一类的问题，对她来说总是很困难的。而且——她看向自己的手。

她无法说出口：挥剑对她来说，没有任何负担。她甚至感到，自己几乎不感到生死之事的压力。但挥剑这件事，仍给她带来了莫大的压迫，如今阿帕多蒙看着她面上的沉穆，恐也认为她为此杀伐之事心慌。

非也。她的手有些颤抖。

她母亲对她的嘱咐如山重的枷锁，在这一刻，这些话之后，于风中压下，屹立不倒。她听阿帕多蒙叹息，见他的手摩挲茶杯，轻叹：

“只是，战与不战……”

他道。暂无了下文。

——今天我们迎接的这位候选人，不可谓不是相当有野心。诸位在此，约有一半人选是通过考试选拔获得资格，剩余五分之二是破解了悬赏的专利难题，只有十分之一，仅仅四位，是选择了以‘王子十问’撰文，且还不针对一整问，乃分区回答——因‘王子十问’对社会考察的系统难度，实在太高，情有可原。

不过，这位候选人……

隧道尽了。他依领路人的要求，一路不曾发声，但约莫内部人，仍是听见了脚步声，身影不为人见，笑声却已传来，道：

“自难云阿成立‘兄弟会’以来，既答‘王子十问’，又揭榜题悬赏，甚至声称，可以与无上大源交流的，也只有如今而来的这位了。”

他顿停步。内里余人寂静，只有这唯一男声，仍语气活泛，与他先前所听那空洞女声成鲜明对比，略拍掌道：“欢迎。”他沉默片刻，再度向前，至于洞口尽处。许久，目前仍是昏黑，直到顺台阶下几步，才看底部有蓝火幽光亮起，照在四面体态，高矮，色泽都全然一致的白袍上。他站在稍高处，见四处无人抬头，环一巨大圆桌，众人皆低头若沉思——甚至，那袍下确实是人么？此也难以回答。他凝固不动，见那有些大椅后站着些人影，离他最远端，唯有一个不遮面，不戴斗篷的男人，披着孛林人的黑长发，体态若有些臃肿，对他抬起手。

“不知阁下是男是女——此也不重要。还请落坐，我这不幸被那无知愚者所毁的瘫痪姿体，就不起身迎接尊驾了。”

这张脸，虽有岁月伤病的痕迹，但凡在孛林生活过，恐是少有绝无印象的。

“请。”柯云森对他道。他走上前，见柯云森脸上的伤痕，才知他的左眼也几乎被烧瞎了。

他走到离他直线距离最近的椅前，拉开它而落座。已至这般场合，岂再能期盼客套还能更长？果然，他落座几在瞬间，桌上的一卷轴就已被柯云森抬起：他这才知道前些天他写的那卷轴是作何用处。没人转头，所有人都平视前方。如那领路人所说，在这最高层的选拔会中，人肉身的一切组成都不得现世：身体，声音，五官。仍然，他抬了头，他的眼睛，在层层布袍的遮掩下，对上一个站在椅后人的眼。

人么？

——关于‘海渊’以南，黑荔波斯以北地区的勘测可能性和调历星律计算方案。

柯云森念道。他低下头，心狂跳。

那眼但无一物，唯有金石而已。他听见一词，像某愿望，某一渴望已久的念想，在这已几乎被放弃之时，完好完美地出现在他面前。有终之美，更复何求？他出了冷汗，虽然谁都看不见。

一种诅咒。

他听他自己的声音，遥远而陌生地说：无魂。不，不是他自己的声音……只是一只眼睛……

前边，柯云森已开始宣读他的‘论文’了。叙铂.阿奈尔雷什文深陷梦中，被这两个截然不同的头脑所撕裂，筋疲力尽。