“克伦索恩。”塔提亚道，声音很高。他点头回应，风吹起那那泛白的金发。

“噢。”她脱下一只臂甲，那铁块散落地面，在梅伊森-扎贡的石墙撞出空洞声响，整整一层没有一个人影，她的影子倒映在灰石上，天光将它照得像镜子闪亮，她防身的护甲，在连日的骑行后浸满汗水，如河滩上的银鱼散落镜河，等她双腿上各剩下左右护甲，而她优先剥夺了这伴侣中的一只，她便遭到了双生双伴悲痛的报复。她抬起左腿，忽感自己身置云端，周遭轻盈，继而平衡崩塌，天旋地转。

他叹息。几个月没让他的体格生出什么剧烈的变化，湖岸的天气，让她感到训练操行都是反直觉，不被允许的，因此他注定无法过像她们那样的生活：热是她对过去数月的印象，包括南部海湾发烫的海沙，日不落山的原野，沙草像点燃般滚烫，当她回过头，便看见那些融化的人影。融化的女人。军装下的肌肉软化成脂肪，被炙烤得似要流出布囊，那鲜红的军徽若吸收肌肤中的血汗。她总是跑得最快的，那心上的宝石烫着她的胸腔，太阳在山丘上，环形笼罩在她身后，万光失色，浸没在阴森巨大的恍惚中；她看着她们如何疲倦狼狈，变矮，变瘦，不可抑制地发出窸窣嘤咛。日光流淌，捏过众女子身体，她将一切看在眼里，看胸脯隆起，髋部渐扩，心灵软化，躯体柔和。她看着龙血离开她们的身体。

她倒向一旁，原先倒不生什么麻烦，只消用手一勾便能安然无恙，但他执意用他那孱弱的身子来扶持她，至于两人终于不耐重量，跌倒在地。他的身体真软，她对自己说，像没有骨头，她不知该在哪处用力，且使出这么丝力气就让他咬牙发力，叫她更失动作，直直撞到了地面，一左一右。他呻吟；他也磕绊到了，在手臂上。她磕到了头，又是阵嗡鸣，那潜藏的血管唤着致幻的钟声。腿甲滚落，她彻底失了挣扎的意图，张开双臂，见一只蓝鸟翩然飞舞而至。幻觉，她又认为，但每一丝尾羽都无比真实灵动，像飞舞的软刀，她的蓝眼，对着它的蓝色，扇动睫毛。他勉力撑起自己的身体，几许呻吟，对她伸出手；她转头看他。

“我来扶你。”她见他面上的伤痛，他的手靠在她额头的冷汗上。“你中暑了。”他说——为她解释——为她点明。她中暑了——一种脆弱的疾病，三十年从未有过，这花了她一些时间去领会，嘴唇开启，轻轻点头。之后，他从地上直起身，勉力将她支在肩上，向前走去，而幻觉随之剧烈，她恍然，舌头笨拙，伸手指向那川流不息的梦中图景。鱼群游在四处的大水缸中，房间内穿梭梅花鹿，呦呦鸣叫，孔雀在房梁上对她摆动长尾巴，如缓慢展开的风车，一扇房门的缝隙中，雪豹露出眼。

“噢。”她说：“梦？”她看向他，企图用眼睛向他分享这个梦。他摇了头，扶她前进，堡垒寂静，包括这些动物，继续给她那极其深邃而抽离的质地，路程没有尽头，只有这些美丽的毛发，无尽的生命。“它们是真的。”他低声道，房门终于到了，两人艰难地进入其中，正像历经辛苦方能达至清洁敞亮境地的生命，像场*出生*——外头的光如水明亮，透彻，她顿失力气，趴至床边，极费力且狼狈地被送上去，需人帮着翻身。她似从出生以来就没有这般虚弱过了。

头顶的白纱似在灵台。她看着，眼神因疲倦清澈，转头向他。他面露无奈，坐她身旁。

“你这有个动物园呢。”塔提亚说：“克伦索恩。”

如此是那年三月的事。她带队而来，运送粮草，运回一批珍贵药物，并输些书籍。这安排，从这个别无它选的当下来看是最自然不过的，由是她经验丰富，通晓道路，又熟识要人。她以为它会容易，因旅行向来是她过往经历中最轻松的部分。但这旅程的结果是一场短暂的虚脱，从上至下，她们在堡垒内休整。这是场展示——后来她这样认为，来告诉她，将来的岁月将是场艰苦的旅程。