刚盛第三碗续上，外头有人来。

“钟五哥，北麓出事了！”来的是刘班头手下的一个衙役。

他神色焦急，语速又急又快，“杨四爷回家的路上，有人给他报信儿，说早上张扬没回去，私底下带着几个人上山了。现在是什么情况还不清楚，只知道黎阴县那边的人半路都又折回去了。”

钟五放下筷子，“刘班头怎么说？”

“刘班头让我带了两匹快马来，让咱们在北门外集合，他去柳树窑喊柳昭明，其他人也都派人过去通知了，就是事情急，人估计到不齐的。”

江留青也慌，“五郎，要准备什么，我去给你准备。你先坐下，把饭吃好，不然就是去了，也没力气不是。”

又冲来人道：“小兄弟也没吃吧，你也坐下，赶紧吃点，我给五郎收拾好家伙事儿，你们再一起过去。”

江衔月又气又怒，“张壮士敢这样上山去，想来是对清剿剩余的老虎很有把握的喽，那让人送信给杨四爷，到底是张壮士的意思，还是送信的人自己的意思？”

不妨行事有度的钟五哥家里有个如此凶悍的媳妇儿，来人此刻全无往日里穿行市井，耀武扬威的气势，嗫嚅着喊了声“嫂子”。

钟五拍拍江衔月的肩膀，让来人坐下，将江留青添的饭推过去，“你还没吃饭吧，小伍，先吃点，等我爹给我收拾好东西，咱就过去。柳树窑离城门更远，咱就是这会儿过去，也是在那儿干等着。不如填饱肚子，进山才有力气。”

小伍还真没吃啥东西，回去就灌了几瓢凉水，吃了个凉窝头，想着晌午再跟家里一起吃。但是嫂子怒气冲冲的，他不太敢接。

江衔月深吸一口气，憋出个笑来，给小伍盛了碗汤，道：“我一时着急，你别见怪。五郎说得对，你俩填饱肚子最要紧。你放心就是，我要是拦着他，早就拦了，不会这会儿才拦。你们慢慢吃，我去后头给他找件衣裳换。”

江衔月走了，小伍这才松口气，心有余悸道：“钟五哥，嫂子好生厉害。”说着，扒一大口饭，心里又接一句，“脾气虽厉害，做饭还怪好吃的！”

钟五笑笑，“厉害有厉害的好处，你娶了媳妇儿就知道。”说完，几口扒完碗里的饭，道：“你先吃，我去换件衣裳，咱们就走。”

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后头，江衔月翻着衣柜，眼泪控制不住地往下落。

钟五叹口气，从背后拥住她，轻吻她的鬓发和耳尖，“好了，月儿～乖乖，没事啊～我们是去找人，又不是去找老虎单挑，没那么危险。”

江衔月抽噎着，“这是找人和打老虎的区别吗？这是有准备和没准备的区别！你要是什么都准备好，前进后退都有主意有把握，你说打老虎我也没那么怵。可哪有这样的，他们那么厉害，就让他们去啊！你们跑得挺慌以为去帮忙的，谁知道人家怎么想呢，说不定还以为你们去抢功劳的呢！我不管，他要打虎就让他去，你不许逞强，见势不对就往后退，自己的命自己都不在乎，还指望谁替他在乎不成！”

钟五何尝不知道，此刻也只能宽慰：“你放心，我心里有数呢，知道利害的。我保证，一定毫发无伤的回来，而且，我就是愿意帮忙，也得量力而行不是。我还有你呢，这么个宝贝心疼我、惦记我，我可不会那么冲动，更不会像他们那样没脑子的。”

江衔月胡乱抹把脸，终于把给钟五找的那身短打抽出来，“你换上衣裳，看看爹那边箭头准备好没，我去灶房给你们包些干粮带着。”

“还有，四哥那儿，要不要去喊，你也思量思量。四嫂月份大，恐怕受不得刺激，你们说话的时候斟酌着。”

钟五点头，收拾妥当，在江留青和江衔月忧心忡忡的目光下，和小伍一起骑马出门。

江衔月说的事，他也犹豫着，谁知两人没走几步，就遇上往老院这边走的钟四，他也只好据实以告。

钟四都没犹豫，回家跟陆氏和郑秋娘说一声，就跟着一起去了。

陆氏见他语焉不详的，也是心焦，特地喊了邻居家的一个小子，让他们过来老院这边捎个信儿，问问是什么情况。

钟老金已经知道了，过来跟老妻说了一下。

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此时，钟五三人已经到北城门，又等一刻钟左右，其他人陆陆续续才到。

一行人又往北麓赶。

一路上，刘班头脸色都很不好看，一直到山脚下，刘班头都拉着脸。

杨恩厚迎上来，面色急切中又带着点笑，看着很是扭曲，“刘三爷，你们可算来了。”

刘班头不冷不热，“怎么杨四爷还在这，我还以为您等不及已经往山上去了呢。我刚到家就听人说您手底下的张扬，艺高人胆大，自个儿就带了三五个兄弟去捅老虎窝了。早知贵县有这等能人，我们还掺和个什么劲儿啊，如今白跟着黑天白日的忙活这些天，我们想着是给你们帮忙了，没成想倒给你们添乱了。”

“对了，您喊我来是有什么事儿？有事儿您尽快吩咐，我们老爷还等着我回去给他回话呢。”

杨恩厚吃了这一顿排揎，心里也是恨极，又不能发作，只得暗自把张扬骂了一遍又一遍，这边还得腆着脸道歉。

“刘三爷，您可真是误会我了。不说您没想到，就是我也没想到那张扬真就那么大胆子，敢往山上去。他去便去了，可被他忽悠的那几个人可都是无辜的啊，有俩连媳妇儿都没娶呢，咱们总不能眼睁睁看着他们往老虎嘴里跑吧。

“若说本事，钟兄弟和柳兄弟的本事大家都是有目共睹的，前头我们老爷还夸呢，说亲见了才知道，清源县果真人杰地灵之地，随便一拨拉，十个里头有八个都是英雄少年，仁义好汉……”

刘班头听不得这样尴尬地夸法，哼了一声，打断道：“人命要紧，让弟兄们做好准备，往山上去吧。但有一点我说好，那些人的命是命，我们这些兄弟们的命也是命，能帮了我们尽量帮，若是人力不逮之处，也请你见谅。”

杨恩厚满脸苦笑，“自然如此。”可恨这张扬，带谁去不好，偏偏将县老爷最宠爱的二姨太的兄弟也带去了。

那小舅子也是，好好在城里依仗姐夫威势做个纨绔不好，偏偏要逞强斗狠，往山上凑。别说跟着张扬混，就是他单打一只老虎回去，老爷还能提你姐姐做正房不成？这一家子，真是疯癫了！

刘班头也不懂他肚子里这些弯弯绕绕，大义凛然道：“也请你放心，若是张壮士有捉虎擒蛟之能，我们这些兄弟们也不会眼馋，只当是来山上长见识来了。”

杨恩厚笑得更加苦涩，张扬要真有这本事，这四爷，他让给他做。