乔迁时的两只小毛篮已经被沙漏和罗盘咬得不成样子，江留青新编两个小圆饼，半寸厚、碗口大小，成了俩崽儿的新宠。

江衔月藏起来一个，只拿一个在手里，不断飞旋出去，让它们捡回来。

圆润的罗盘比沙漏反应更快，线条流畅的沙漏虽然慢半拍，但是它的速度更快，两人几乎同时接住小竹饼。但是罗盘是个心机狗，它一扭肥臀，就把沙漏顶得偏离方向，最终还是罗盘把玩具叼回来。

它扬起憨憨的脑袋，找江衔月求夸奖之前，还特地回身瞅沙漏一眼。

它都没扭头，直接叼着小圆饼原地掉转身子转个圈，还抖抖屁股，炫耀完才跑到江衔月跟前求表扬。

江衔月揉揉它的脑袋，笑得直不起腰。

沙漏呜呜叫着低下头，委屈巴巴的。

江衔月觉得不该厚此薄彼，走过去摸摸沙漏的脑袋……嗯，罗盘的脑袋圆，摸着肉肉的。沙漏的毛很细，摸着软软的。

两狗对视一眼，不约而同走远一点，那意思是让江衔月再扔。

江衔月作势要扔，两只狗立刻做出蓄势待发的模样，江衔月虚晃好几次，终于把竹饼扔出去。

这次沙漏占得先机，飞蹿出去直接衔住。

江衔月鼓掌喝彩，她怀疑罗盘不蹿是因为蹿不起来。

罗盘一点不肯服输，疾奔过去跟沙漏抢，两只狗瞬间闹成一团。

“怎么还打架？”钟五背着弓箭进院子，朝俩崽儿喝了道：“不许打架！玩归玩，闹归闹，不许打架啊！”

“你回来啦！”江衔月迎上去，两只狗也暂时放过彼此，跑到钟五脚边撒欢。

“怎么样？事情顺利吗？你有没有受伤？四哥怎么样？”江衔月绕着钟五转一圈。

钟五瘦了不少，先前养的那点肉都不见了，两颊和下颌的骨头也突出来。但他精神还好，不修边幅的脸上，那双眼睛依旧亮晶晶的。

“我和四哥都没受伤，事情也很顺利。我们就照计划那样，把老虎引了过去，一共灭了二十七只老虎呢。大家都好好的，只有河田村一个十六七的小伙子，走路的时候没注意，翻到草沟里，崴了脚。

“我们昨天下山得晚，就在那边山脚下随便住了一夜，刘班头让我们回来修整两天，可能还要再去一次，得等衙门通知时间。”钟五将两只狗拨到一边，走到压水井边，洗了把脸，问：“爹呢？”

“爹好几日没出门，见老六去白石桥摆摊，也跟着去了。”江衔月往灶房去，边走边问，“山上还有多少老虎？下回这办法是不是就不管用了？”

钟五点头。“老虎也很聪明的，只怕咱们想用火围攻，它们也不肯钻这个圈套了。估摸着山上还有十只成年的老虎。”

“那你们有打算没？”灶房里有一个烧水的炉子一直烧着，江衔月换了个锅上去，打了两个鸡蛋，煮了一碗荷包蛋出来，让钟五先吃两口，“你先垫垫肚子，吃完坐那儿歇一会儿，我这就烧水，好了我喊你。晌午你想吃点什么？”

“做个南瓜汤吧。”钟五对着碗边吹吹，尝一口蛋汤。味道甜丝丝的，看来没少加糖。

他忖摸着，感觉不太烫了，又猛灌两口汤下肚。

这几天在山上净吃咸津津干巴巴的烤肉了，吃得人上火。

江衔月见状又给他倒一杯茶晾在一边，才去添水把锅烧上。她直接在后锅放一个甑子，里头加上绿豆和米，烧完洗澡水，她再炒菜，这火就能把饭蒸熟。

她又去准备各色菜蔬。

钟五喝完汤就坐在灶台前看火，看她正准备削南瓜皮，接过刀子，“昨夜里睡得还行，我一点不困，你去忙别的，这个我来弄。”

他跟江衔月说杨恩厚和张扬的事，又跟她讲闲话：“他们这么急，大约也是觉得剩下那些老虎，不难处理。队伍四十来个人，不说个顶个力能扛鼎，但十之七八都是有本事的。

“有个从武馆那边请来的人，功夫很厉害，一眨眼的功夫就跳到一丈高的树顶上去，他刚进山那会儿还开玩笑，说要是不行他就打个前阵，把药往老虎身上撒，撒完就跑。啥时候老虎受了药性趴下了，啥时候我们再往前去。

“镖局那边来的人，以前在走镖的时候也正面跟老虎对上过，他们是在南边从山里过的时候陷入虎群了，当时也很惨烈，好在随行的个个都是好手，人都囫囵回来了，就损了些东西进去。就这样，也就他一个人敢来，据说当年跟他一起的那些人，不少连镖都不敢走了。

“还有一个姓陈的老猎户，很有经验，只凭借老虎的脚印、粪便这些痕迹，就能判断出老虎的体形大小、什么时间在哪活动。咱们知道的老虎数量也都是他推测出来的，诱虎的时候他更是出了大力。”

甚至于那个张扬，虽然高傲，但也确实有几分本事在身上。

“都这么厉害啊！”江衔月惊叹，一边切菜，一边很没志气地劝诫钟五，“他们都是有本事的，咱们跟着在后面多学学就是了，没把握的时候千万别往前冲，就是有把握，也要三思而后行。凡事多想想爹娘，多想想我。”

“我记得的。”钟五失笑，站起身，舀了两桶水去了隔壁的浴房冲澡。

没一会儿，又喊江衔月给他洗头发。

江衔月擦擦手，给他洗头发，又去正院给他拿衣裳。

钟五洗好澡，跟江衔月交代一声，去白石桥喊江留青回来吃饭。

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两人回来的时候，江衔月最后一个菜刚好出锅。

大粗瓷碗里的绿豆米饭上铺着油汪汪的腊肉和香肠。

桌上摆着四菜一汤：一道水嫩嫩的清炒小白菜，脆嫩鲜甜。一道小炒肉，是用连根薅回来的辣椒树上最后一茬辣椒炒的，皮韧肉香，又带着黑猪肉特有的荤香，咬一口嚼着，连舌头都要吞下肚。一道红烧茄子，茄子用油煎过，吃起来外酥里嫩，滋味厚重。还有一道腌蕨菜炒肉，一盆老南瓜汤。

都是钟五爱吃的，这也是钟五几天来吃得最扎实的一餐，边上老丈人和老婆还不断给他添饭夹菜，他连吃两碗，速度才渐渐慢下来。