“没有，我没看到他们，就姑妈、大伯娘和荷花表姐三个人回来的。”

杏娘点点头不再说话。

“杏娘，杏娘！”陈氏欢快的声音自堂屋响起，“家里来客人了，沏壶茶过来。”

杏娘纹丝不动，就当没听到，丝毫没有起身的打算。

青叶眨巴几下眼睛，露出若有所思的表情，轻声跟她娘咬耳朵：“娘，我去堂屋看着，她们说你坏话我就来告诉你。”

杏娘刚想阻拦，她已经跑了出去，也就随她了。

堂屋一片欢声笑语，好不热闹。

丛娟拿了一块叠好的青色布料在陈氏身上比划，“瞧瞧，这颜色多清亮，衬得娘的脸色白里透红，我再没见过这般有福气的老太太。还不止呢，您仔细摸摸这布料，多细滑软和，这可是细棉布，穿在身上得多舒坦。娘，你可真是太有福气了，我长这么大都没穿过这么好的布料呢。”

陈氏笑得见牙不见眼，缺了两颗牙的嘴巴能看见牙龈。

“我就说这料子摸起来手感怪好的，跟家常穿的不一样，缘故在这里呢。还有这个颜色，也确实衬我，我年轻的时候就爱穿这个颜色。那时候别人都爱大红大绿，我不一样，我皮子白，穿什么都好看。”

丛娟面不改色听老娘自吹自擂，笑吟吟接过话头：“可不是，我就是随了娘的好皮子，人都说一白遮三丑，可见啊白的人穿什么都好看。不过呀……”

说到这，她故意停顿了一下，“不过娘没说到最重要的一点？”

陈氏疑惑：“什么最重要的一点？”

“就是买料子的人啊！”丛娟用帕子捂着嘴角笑得花枝乱颤，极尽夸张之能事。

“要是没有大弟妹买的料子，娘就是想的吃不下饭睡不着觉，那也是白想。那布庄的伙计还能把料子送到您老家里来？这也就是娘有个孝顺的好儿媳，出去打听打听，谁家儿媳能做到大弟妹这般的，反正我是没见过。”

为了衬托林氏的贤惠，她不惜自我贬低：“说句不好听的话，就拿我自个来说，我就是想孝顺我们家老太太，那也是有心无力。兜里掏不出半个铜子，我还能跑去扇人伙计两耳光。说到底还是大弟妹有本事，光有本事不行啊，还得有孝敬老人的那片心。娘说是吧？”

陈氏笑容略僵硬，随即若无其事冲林氏露出一个温和的笑容。

“谁说不是呢，这条垄上有谁不知道我大儿媳是最孝顺不过。自个当了教书先生家的娘子，搬去镇上住还不忘捎带上我们两个老的，谁家媳妇能做到这般？怕是巴不得好甩掉老的自个过活呢，也就你大弟妹实诚。”

想起镇上的快活日子，陈氏到底没忍住牢骚：“要不是你二弟这边实在离不得人，我们两个老的且还在镇上享福呢，那才叫舒坦。”

林氏捏着帕子按压嘴角，一派云淡风轻，“娘谬赞了，这是儿媳应当做的，不值当什么。”

什么叫体面？

这就叫体面，不用她出面，自有人替她敲锣打鼓架梯子，说她想听的话，做她不想做的事。她甚至都不用开口，只要表现出高兴或者不高兴，自会有人替她解决烦恼。

她十几年辛苦谋划，劳心费力供丈夫苦读，为的是什么？

还不就是这一刻，别人都说她痴傻不知变通，供一个读书人岂是这般容易的事。辛辛苦苦几十年，到头来怕是要竹篮打水一场空。

可她偏不信这个邪，丈夫本就是个读书的好苗子，只不过时运不济出不了头。

现下可不就时来运转了，那些蠢货只知道盯着眼前的那点小利，哪里知道功名的难能可贵。只要能供出一个读书人，付出任何代价都是应当的。

那些人现在可不就是后悔了？

后悔也没用，他们只能日复一日年复一年的面朝黄土背朝天。哪像她眼下过的日子，风吹不着，雨打不着，不用忍受烈日当空晒的人脱皮，也不用面对寒风刺骨刀刀刮肉。

那边两母女还在你吹我捧的说个没完，林氏惬意地闭上眼睛陶醉片刻。

有空的话还是得常回老家来看看，总不好叫人说他们富贵了就不认家乡父老了，教书先生也得有个好名声不是？

“来了这半日，怎不见二弟妹出来？她可是忙的很？也没看见爹？”林氏装作随意地问。

“她有什么好忙的。”陈氏不耐烦朝后院翻了个白眼，有了对比越发显出小儿媳的顽劣。

“每天洗衣裳、做饭、扫地，家里家外的，哪一样少得了我，她现下眼里还有谁？可怜我一把老骨头，还不知道什么时候被她折腾闪架。至于你爹，闲着没事干跑你二伯父家摆龙门阵去了。”

林氏柔声宽慰：“二弟妹家孩子多，二弟又不在家，还得娘多担待，要没了爹娘，这个家可成什么样子？等孩子们大了就好了，他们还能不孝顺爹娘？”

陈氏没好气哼了声，“等到他们能孝顺我，我坟头的草都不知道长的多高了。”

几个女人叽叽喳喳说个没完没了，王荷花无趣地撇嘴，看着紧闭的西厢房，她朝青叶露出一个挑衅的笑容，悄悄走过去推开门。

青叶的眉头皱成了一条毛毛虫，抿紧嘴巴也跟了进去，妇人们都没注意到这两个小不点的动作，不成想片刻后一声尖锐的童音穿透丛家前后院。