青果这孩子，皮是真皮，只有他想不到，没有他做不到的。

但他有一个好处是不记仇，头天晚上挨的揍，隔天早上无事人一样赖在他娘身上撒娇。在他看来打一顿事情就翻篇了，再没有记仇这回事。

早起两婆媳在灶房准备早饭，陈氏煮稀饭，杏娘切咸菜。

三姐弟在后院水塘边玩耍，丛五老爷家水塘边挨着丛孝家的这面种了一片竹子。竹竿细长，分支繁多，密密簇簇挤成一大片，里头密不透风。

自从青叶有一次不小心在竹子里面拿出一窝鸟蛋，这里就成了小子们时常光顾的地方。

当时青叶找到的那窝鸟蛋是青绿色的，个头很小，跟大拇指差不多，总有十来个的样子。拿到屋子前面去玩时，被几个小子围着一顿羡慕，其中朱家的一个小子说了句：这么小的蛋，好像是蛇蛋。

吓得青叶一蹦三尺高，手里的鸟窝扔出三丈开外，逗得几个小子哈哈大笑，鸟窝里的蛋也摔个稀碎。气得青叶跺脚，到底也没弄清楚是鸟蛋还是蛇蛋。

三姐弟挨着竹子搜索，想要找出一件宝贝。

“姐姐，我看见蛇了！”青果语气中满是兴奋，还不忘压低声音凑到姐姐耳朵边说话。

“在哪，在哪？”青叶一边问，一边用眼睛遍地搜罗，这根棍子太细了，不行……

找到了，这根很粗，正好。

轻轻走过去捡起棍子，青果见状拿起旁边的一根，青皮虽不清楚状况，也顺手拿起地上的一截干树枝。

三人猫腰慢慢靠近角落的一片竹子，只见一条红黑条纹相间的蛇静静卧在一片枯树叶上。

姐弟仨都不用眼神暗示，举起棍子就是一顿猛抽，期间青皮还往他姐那边挤了挤，“姐，去旁边点儿，我都打不到了。”

直抽得三人有点气喘了才停下，刚才还颜色艳丽栩栩如生的蛇此时已面目全非，蛇头被抽得稀巴烂。

丛五老爷在后院砍杂草，听到动静走出来，“你们几个小家伙在干什么，不能玩水，知道吧？”

“我们打死了一条蛇。”“颜色可漂亮了，红色的呢。”清脆的娃娃音争先恐后向五爷爷邀功。

“我看看。”丛五老爷拨开几个孩子，用树枝挑起死蛇，“是条火赤链，多好看的一条蛇，被你们打成这样。下次记得只打蛇头，不要打身子，知道了吗？”

“知道了。”异口同声的回答，双方都不觉得这个对话有什么问题。

丛五老爷挑起蛇往家走，“这条蛇五爷爷拿回去泡酒了，等会儿给你们拿糖吃，下次抓到了蛇也拿来给五爷爷。”

姐弟仨忙应下，打蛇还能换糖吃呢，多好的事。

早饭时杏娘随口问了句跟谁说话，听说是丛五老爷，也就没在意。三个小的也丝毫不觉得打死一条蛇算什么大事，用不着跟娘亲汇报。

天气越来越热，应是不会在变温，杏娘打算今天一天把两张床上的床单、被套、枕头套等统统洗干净收起来，换上夏天的薄单子。

这可是个大工程，拿出大木盆倒满温水，放一套进去泡湿了打皂角开始搓。

青叶每次看她娘洗床单，都觉得这是一个不可能完成的任务。就靠双手搓的巴掌大的地方，搓一会儿换个地方，沿着四个边洗完，还有中间的一大片等着，这得搓到何年何月，双手皮都搓秃了？

青叶心疼她娘，每次都会拿一个小板凳坐旁边捏一角学着搓。搓半天皱眉一打量——毫无变化，也不知道是洗干净了还是本就不脏，不由气馁。

“叶儿，玩一会儿就别搓了，仔细手疼。”

“嗯，我帮娘捏肩膀。”

小拳头在颈边轻轻捶打，杏娘觉得有点痒，不忍拂了女儿的一片好意，强忍着没躲开，却是笑得不能自已。

母女两正亲香，堂屋传来一片喧哗，好似家里来了不少人，说话声不绝于耳。

青叶不等她娘使唤，兴冲冲往堂屋跑，下一刻又跑了回来，“娘，姑妈和大伯娘来了。”

丛娟和林氏？她俩什么时候凑到一起了？

自从出了王德那档子事后，除了逢年过节回娘家，丛娟轻易不踏丛家门槛。也不像之前那样三天两头回娘家打秋风，好像真的洗心革面，改邪归正了似的。

至于林氏，那更是贵人不入贱地，免得污了她教书先生家娘子的体面。

这俩人一同上门能有什么好事？

只怕是蛇鼠一窝，狼狈为奸罢了，杏娘懒得理睬她们，之前顾忌亲戚情分，再不情愿也好茶好水，好饭好菜地招待。

现下纯粹是想屁吃，撕破了脸再无事人般说笑，她脸皮没那么厚，也不想那么做。她不一扫帚扫出去已是够客气的了，不想陪她们搭台唱戏。

杏娘自顾在院子里洗床单，连出去打声招呼的兴致都没有，“你大伯父和丛文哥没回来？”