丛孝既有了中意的姑娘，自是百般打听，回家缠磨陈氏央中人去李家说合。丛三老爷夫妇打小就拿捏不住他，他又是个有主见有成算的。何况李家也是好人家，虽家底子略单薄，好在有个神通广大的爹，想必不会亏待这个老闺女。

时下百姓结亲都是先找中人通个气，若合心意就安排地方双方见面，谈得拢再找媒婆提亲，若不合意那就当无事发生，谁的名声也不碍。

于是找了两边都认识的人递了话，李老爷子没说答应，也没说拒绝，丛家小子的事他也有所耳闻，倒是可以见上一见，约了丛家小子隔日去茶楼喝茶。

第二日，丛孝早早就到了厢房候着，端茶倒水殷勤备至地伺候李老爷子饮茶。

“且先不忙，听说你在府城五年，府城可是繁华至极？”李老爷子摆手制止丛孝添茶水，手指点桌面示意他坐下。

丛孝收回茶壶谨慎地道：“小子虽去了五年，却一直住在山上，只逢年过节跟着老师傅们下山打打牙祭，平常很少下山，是以并不十分知晓府城如何繁华。”

“荆江可有见过？听说府城连着荆江的码头气派非凡。”

丛孝是见过荆江的，彼时跟着管事去码头拉一船木料，一望无际的水面上停靠着高大威猛的船只，远处的点点黑影如同夜幕下闪烁的星子，清晨温暖的阳光给水面镀了一层金色外衣。

江边人声鼎沸，车马络绎不绝，清爽的凉风呼啸而过也浇不熄人们热情地忙碌。

丛孝第一次见到如此庞然大物的水域，仿若小水洼里的泥鳅入了江，无论怎样翻江倒海也靠不了边，震撼得几近失语。也是第一次如此直观地感受到自己渺小得跟只蚂蚁没什么不同。

两人聊一些府城的风土人情、民俗差异，越说越投机，丛孝也越说越顺畅。毕竟行走过昌盛之地，眼界实非小小乡村可比，家里人只会问些“府城是不是顿顿鸡鸭鱼肉吃不完？”“那里的人是不是穿着金子做成的衣裳？”诸如此类。

李老爷子却能从船只的大小、数量推断出今岁官粮的收成，十分难能可贵。

“在山上做哪些活计？”端起茶盏抿一口，李老爷子随意问道。

丛孝“咕噜”咽下一大口茶，缓了一口气徐徐说道：“先时只做些烧砖制瓦、砌砖、盖瓦、搬运等粗笨活计，后头人手不足，由老师傅们领着制泥塑、砖雕。下雨天就拿块烂木头练习刮、砍、凿、剌，几年下来略有小成。”

李老爷子点点头沉默不语，屋里一时安静下来，丛孝不敢发出声音，低着头盯着清亮的茶水，水面上倒映着小小的人影，杯口上附着一片叶子。

李老爷子枯坐半晌站起身，打开房门走出去，临走前留下一句话，“明天这个时辰，我带小女过来喝杯清茶。”

丛孝顿时大喜过望，忙不迭应下。

……

依旧是昨日的厢房，丛孝坐立不安地来回走动，隔一会隐在窗框后向楼下望去，连房门被敲响了也没听见，直到一个清脆的女声说道：“是你找我么，有什么事？”

丛孝猛然转过身子，一张英姿飒爽的面容出现在眼前，眉尾锋利眼睛有神，不是李杏娘是哪个？

他情急之下一个趔趄，险跌到楼下去，一时手足无措，语无伦次，“不是我找的你，不，我是在找你，不是……”自个都不知道说了什么。

丛孝深吸一口气，竭力忽视热气上涌的脸颊，弯起嘴角缓慢开口：“昨日李老先生约了我在这里碰面，所以我就先过来了。”

杏娘疑惑地看着面前的人，爹爹只说要她过来这里，有人找她有事，也没说是谁，神神秘秘的，“那你找我有什么事？”她再一次问道。

丛孝眼神一闪，没有立即答复，他走到桌边揭开一个小提篮的盖子，拿出两个瓷瓶放在桌上，“我也不知道你喜欢什么，买了两样点心，不知是否和你胃口。”

“茗香园的蜜饯！”杏娘惊喜地叫出声，“你怎么会有茗香园的蜜饯？”

茗香园是玉陵县最有名的点心铺子，尤其是出产的蜜饯色泽金黄，酸甜可口，用蜂蜜浸渍而成，隐约散发甜味。不像镇上的蜜饯不知加了多少糖，价钱死贵不说，还齁甜，吃一粒从喉咙口到肠子就跟被堵住一样，饭都不用吃了，喝水就成。

每年生辰爹爹都会托人从县里带一瓶回来给她，故杏娘看着再熟悉不过的瓷瓶，欢快地笑弯了眼，“你认识我爹爹吗？为什么要送我蜜饯？你怎么知道我喜欢的？”一连串问题脱口而出。

丛孝看着她的笑颜不自觉露出笑摸样，不枉昨天费那许多功夫，到底没白折腾，“你爹爹在楼下等你吧，你回去问问他。”

杏娘提了篮子走下楼，看到她爹刚想开口，李老爷子打断道：“先回家再说。”

杏娘只得吞下满腹疑惑。