离开励志社，林安立刻投入工作。时间紧迫，她当天下午就写了两封信。一封给远在昆明第五军政治部的赵梦醒，这位老同学兼班长是她信得过的人，请她出山协助拟定招募标准和考核方法，并帮忙联络同学故旧。另一封则写给刚刚被她“抓壮丁”拉进写作组的查良铮，询问搭建班子的情况，并直言若需初期经费可向她开口，希望能尽快成型，约定两周后自己回昆明时见面详谈。

处理完这些案头工作，林安回到暂住的美军办事处，正准备收拾东西，却意外地在大厅看见了孙立人的身影。他似乎正在等什么人。

“孙长官！”林安快步走过去，“您稍等我一下！”

不等孙立人反应，她转身跑回自己的临时宿舍，片刻后，抱着一个用布包好的包裹出来，里面是六个沉甸甸的玻璃罐。

“这是……”孙立人有些意外。

“一点湖南的辣椒酱，”林安把包裹塞到他手里，笑着解释，“之前在新二十二师，廖夫人对我照顾很多，她常说在印度很难买到地道的辣椒。前几天托人买了一些，您周五回兰姆伽的时候，能不能顺便帮我带给她？”

孙立人爽快地接过来：“没问题，小事一桩。”他掂了掂包裹，又看了看林安，忽然问，“今天天气转凉，你怎么没穿我给你的那件大衣？”

林安脸上露出一丝不好意思：“那个……衣服是好衣服，就是尺码对我来说实在太大了点，穿着像偷了大人的衣服。我前天拿去相熟的裁缝那里，想请他帮忙改小一点，现在还没取回来呢。不然，恐怕真只能当被子盖了。”她又补充道，“改您的衣服，是不是有些冒犯了？”

“怎么会冒犯？”孙立人闻言笑了，那点因为她没穿大衣而可能产生的微妙不快顿时烟消云散，“衣服就是给人穿的，你能用得上，改得合身，我最高兴。”

处理完这桩小小的私事，林安感觉心里也轻快了几分。她向孙立人道别，这才真正开始整理行装，准备第二天的考察行程。

次日一早，她便随着魏德迈将军一行，登上了前往湖北第六战区的飞机。

第六战区司令长官兼湖北省主席，正是陈诚。

考察持续了三天。林安伴随魏德迈左右，沉默地观察着这支拱卫长江最前线的重要部队。与驻印军和第五军相比，这里的景象截然不同。

军官们的生活确实如传说中一般简朴，许多人的军服洗得发白，住所也无甚奢华。核心主力十八军的军容相当严整，士兵精神面貌尚可，队列纪律也维持得不错。看得出陈诚治军严谨，有其章法。

然而，差距也是明显的。部队的整体装备水平，肉眼可见地比驻印军差了一大截，许多部队仍在使用中正式，甚至汉阳造，重武器尤其匮乏。在观摩师级规模的沙盘推演时，林安注意到，军官们的战术构想虽然中规中矩，但在多兵种协同、纵深穿插、以及对空中力量的运用上，思维似乎还停留在较为传统的层面，远不如廖耀湘或孙立人那样灵活和富有想象力。而连、营级别的沙盘推演，更谈不到。这一点上与新22师大不相同。

另一方面，陈诚作为湖北省主席的政绩却颇为亮眼。沿途所见，地方治理井井有条，他们甚至抽空听取了省府关于减租减息、统一征粮、恢复教育等工作的简报，数据详实，成效显著。

林安默默将这些观察记在心里。

考察结束，在返回重庆的飞机上，她整理着思绪，形成了初步结论：陈诚无疑是一位优秀的行政长官和传统的练兵者，他所统辖的区域军政一体，秩序井然，部队纪律性强。但在现代化的军事思想、装备水平以及应对复杂战场（尤其是出国协同作战）的能力上，恐怕与杜聿明、廖耀湘、孙立人这些长期接触美式装备和战术思想的将领相比，存在着显著的差距。陈诚的强项，似乎更多地体现在内政治理和维持战线稳定上。

飞机引擎在云层中规律地轰鸣着。魏德迈一直沉默地看着窗外，似乎也在消化着这几天的见闻。

就在林安以为他会一直沉默下去时，他忽然转过头，目光落在她身上，语气平静地问道：

“林中校，我们之前谈到过一些将领的背景。孙立人将军……你认为，他在政治上主要倾向于哪一方？”

林安的心跳漏了一拍。她知道，真正核心的“顾问”工作，现在才刚刚开始。这个问题，直接指向了即将到来的、关于驻印军最高指挥权归属的复杂博弈。