史迪威指着地图，目光坚定：“美军可以提供装备、教官、补给和训练场地，但中国军队必须从中国调过去。”

“怎么调？”委员长淡淡地问道，“滇缅公路已经断了。”

“空运。”史迪威回答得毫不犹豫。

委员长的目光微微一凝，沉思片刻。空运？从未有过的尝试。

罗卓英皱眉道：“史将军，空运不是长久之计，我们能有多少飞机？”

史迪威笑了一下：“你们没有飞机，但我们有。”

他指着地图上的印度东北，缓缓说道：“美军正在筹备一条空运补给线，从印度阿萨姆邦的汀江机场（Dinjan）到云南昆明，这条航线将成为连接中国与印度的唯一通道。”（驼峰航线）

“如果我们能把军队空运到印度，不仅可以建立一支全新的部队，还可以在印度获得美军源源不断的补给。”

委员长若有所思：“你打算运多少人过去？”

史迪威沉思了一下，缓缓说道：“最初一期，两万人。”

罗卓英吃了一惊：“两万人？！空运？”

史迪威点头：“这是中国唯一的选择。”

委员长的手指缓缓滑过地图，目光沉静如水。——空运，中国军队从未尝试过的行动。中国军队向来依赖陆路运输，长途空运不仅意味着巨大的组织难度，还意味着对美军的依赖。但……如果这支军队能够在印度建立，那么中国的反攻就有了新的可能。

委员长缓缓开口：“我可以答应。”

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1942年8月，魏德迈站在印度汀江机场（Dinjan）的一处简易观察塔上，手里握着一份报告，目光穿过跑道，看向远方那片广袤而潮湿的密林。天空中，一架 C-47 运输机正在降落，机轮摩擦着跑道，带起一股灰黄的尘土。

两个月前，他刚刚被派到中国战场，作为华盛顿的高级军事顾问，他的任务是评估中国的战略能力，并为下一步行动提供建议。史迪威在前线忙得焦头烂额，负责组织中国军队的训练、重建与战术改革，而他，则承担着另一项更隐秘的责任——向华盛顿汇报中国战场的真实情况。

他从不认为自己是个空谈理论的人。他曾在欧洲战场分析德军的 Blitzkrieg（闪电战），见证过法国如何在短短几周内崩溃，也研究过北非的战事如何因空中支援而改变局势。但中国战场，是完全不同的。这里没有欧洲战场精确的战术，也没有太平洋战场整齐的补给线，只有泥泞的山地、摇摇欲坠的后勤，和一支虽然顽强但装备极其落后的军队。

他用这两个月的时间，走访了重庆、昆明、怒江前线，又来到了印度的美军后勤基地。他见到了委员长，见到了杜聿明，见到了腾冲机场的 FAC 部队。

魏德迈很清楚，华盛顿在等他的报告。他们想知道，中国战场究竟值不值得投入更多资源？史迪威对委员长的不信任是否合理？更重要的是，如果美军要在亚洲战场打开局面，应该如何推进？

他得出的结论是——必须投资，但必须改变模式。

中国军队的士兵意志坚定，能在最恶劣的环境下作战，但缺乏装备、缺乏训练、缺乏现代化战术。而美军能够提供这些，但不能简单地送装备过去，否则只会被浪费。必须从指挥体系开始改造，让中国军队的部分单位全面接受美军的训练标准和作战方式。

于是，他将驻印军的计划做了调整，不再只是史迪威提出的“训练中国士兵”，而是明确地让美军直接深度介入训练和指挥。驻印军不能只是一支“被援助的军队”，而应该是一支实验性的、可复制的现代化中国军队。

但这个计划，在华盛顿的支持率并不高。国会仍然对中国战场抱有怀疑态度，他们认为中国政府腐败，军队松散，历史上美国对中国的投资总是得不到回报。而海军派更是对这个方案不屑一顾，他们想要的只是占领太平洋上的战略岛屿，而不是在亚洲大陆深陷泥沼。

他需要更多的舆论支持，需要一个更有力的理由来说服国会。而这个理由，在他最近看到的一份报纸上找到了：林安的文章。（这时候，他还不知道林安就是他曾经见过的FAC）

魏德迈不认识林安，但他看过她写的报道。她的文字不像普通的战地记者，她不仅讲述了战场的残酷，还用极其细腻的笔触刻画了士兵的英勇与牺牲。这种写作方式，与其说是新闻，更像是某种传记式的战场记录。而更重要的是——她的文章，在美国已经引起了不小的关注。

国会的几名议员正在讨论她的报道，罗斯福总统甚至在一次午餐会议上提及了“缅甸的战斗故事”，表示中国士兵展现出了极大的勇气。魏德迈知道，这就是机会。他需要让驻印军的计划，和舆论的焦点联系在一起。他需要让美国人相信，这不仅仅是军事援助，而是“帮助一个值得尊敬的盟友赢得战争”。

魏德迈合上手中的报告，目光依旧停留在那架缓缓滑行的 C-47 运输机上。它的机腹里，载着刚刚从云南昆明空运过来的第一批中国士兵。他们身上的军装仍是旧款，肩上的补丁昭示着他们曾经历过的艰难岁月。

这就是未来的驻印军。他想。