华盛顿，1942年深夜。

乔治·马歇尔推开国防部的会议室大门，室内灯火通明，几个高级军官围坐在长桌前，桌上摊开的文件夹里，摆放着一封最新收到的电报——来自重庆，来自蒋。

罗斯福坐在桌首，目光落在电文上，眼神沉静如水，但屋子里没人敢轻忽这份沉默。蒋的电报，字字斟酌，没有一句明言要撤换史迪威，却透着一股清晰的压力。他不直接要求换人，而是用一种不卑不亢的措辞，把战局的责任推回到华盛顿——美方应“慎重考虑指挥体系是否适应当前局势”，并且指出中美必须保持合作关系，而合作的前提，是“尊重盟友立场”。

罗斯福缓缓地将文件放下，转头看向坐在身旁的马歇尔，眼神里有些玩味：“中国人的要求真不少。”

马歇尔点了点头，靠在椅背上，手指交叉放在桌上，语气沉稳：“委员长的话已经说得很清楚。如果我们不表态，他会认定美方一意孤行，史迪威只会在中国越来越寸步难行。”

战争部长□□生皱着眉，手里转着钢笔，目光游移了一下：“他是想让我们让步？”

“他在试探，”马歇尔平静地说，“试探我们究竟是打算让史迪威继续胡闹，还是愿意做出调整。”

会议室里一阵沉默，最后是罗斯福打破僵局，他慢条斯理地说道：“那么，我们的立场呢？”

赫尔推了推鼻梁上的眼镜，有些谨慎：“换掉史迪威，太过仓促，我们没有适合的替代人选。可是，如果不做出回应，又对中国方面不太尊重。”

马歇尔点了点头，补充道：“史迪威不是不可替代，但我们也不能立刻换掉他，否则对外会造成美国在中国战区失控的印象，这对我们的全球战略不利。”他停顿了一下，视线扫过在座的几人，缓缓说道：“不过，我们可以派一个人过去，作为‘美军高级顾问’，对战局进行观察和评估。”

罗斯福顿了顿，看向他：“你的意思是？”

“魏德迈。”马歇尔说，“他的态度比史迪威稳健，对中国战场也有基本的了解。最重要的是，他不会像史迪威那样，主动与蒋正面对抗。”

战争部长□□生皱了皱眉，手指轻轻点着桌面，似乎在思索什么，随即缓缓开口：“这么做，会不会让重庆以为我们在让步？”

赫尔接话：“我们不是在让步，而是在调整策略。”他的目光扫过桌上的电报，语气不疾不徐，“史迪威在中国的时间太长了，和蒋的矛盾也积累得太深。他一直自认为能够‘改造’中国军队，但他没有成功，反而把美方推到了中方越来越不信任的位置。”

赫尔继续道：“如果只是蒋个人的抱怨，那大可以忽略，但现在的问题是，连远征军内部都对史迪威意见颇多。甚至他的参谋们也有不满，我们收到的报告里，连杜聿明都绕开他直接向蒋请示。”他停顿了一下，语气微妙地补充道，“而且，你们难道不觉得，史迪威这次的‘直接指挥中国部队’提案，有点操之过急了吗？”

会议室里一时安静下来。

确实，即便站在美国的立场上，史迪威在处理中国战场的问题上，也越来越像是个麻烦制造者，而不是一个稳定的盟军指挥官。

马歇尔又有些犹疑：“这次派遣魏德迈，史迪威恐怕会觉得是对他的削权。他会认为我们是在对重庆让步。”

“他要是这么想，那就太天真了。”赫尔冷笑了一声，目光冷峻，“我们不是在‘削权’，我们是在‘补救’。”罗斯福没有说话，他用眼神示意赫尔继续说下去。

赫尔的目光在众人之间扫过，语气平静而锋利：“缅甸战局已经成了个烂摊子，我们本该和中国远征军紧密协作，结果史迪威的傲慢让中方越来越不信任美军指挥体系。曼德勒、腊戍的问题上，他的部署不仅没能取得战略优势，反而让杜聿明绕开他直接向重庆求援。”

他停顿了一下，继续说道：“如果我们放任这种局面继续发展，中国军队很可能会单方面做出决策，不再把我们作为合作伙伴。到那时候，史迪威还能指挥谁？”

马歇尔适时接话：“魏德迈不会像史迪威那样咄咄逼人，他的任务不是去夺权，而是去修复战场上的信任。”他顿了一下，“更何况，我们不能一直假装史迪威的问题不存在。我们可以不换他，但不能不做任何调整。”

罗斯福缓缓合上电报，沉思片刻，最终做出了决断。

“那么，就这样办吧。让魏德迈去，他是观察者，也是我们的保险。史迪威不会立刻下台，但他该明白，我们不会无条件地站在他身后。”

会议室里，众人纷纷点头，方案最终敲定。

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缅甸，史迪威指挥部，1942年深夜

办公室的灯光惨白，掩映着桌上凌乱堆叠的地图、电报和报告。墙上的军用时钟指向凌晨，史迪威手里握着一封刚刚从华盛顿送来的电报，目光盯着那几个关键字，脸色一点点阴沉下来。

“美方决定派遣魏德迈将军前往中国，担任‘驻华高级军事顾问’，观察战局，并向美方提交评估报告。”

他已经读了三遍，甚至可以在脑子里把整封电报倒背如流，但愤怒的情绪仍旧像烈火般在胸口燃烧。

“Goddamn it.”（见鬼。）

他猛地将电报拍在桌上，双手撑着桌面，怒火压得青筋暴起，脸色铁青。他知道，这封电报的真正含义。