就连刑部最严苛的刑罚，都比不上其残酷三分。

祝今宵的指腹搓了搓手心，好半晌才开口，声音有些哑：“这不行。”

“嗨呀，咱们当然知道不行，”符尺霜道。

“但这不是山穷水尽刁民尽出吗，您和他们讲天理人欲是没有用的。不过说起来应该也算是报应吧，那夜西边的柴房走了水，火势烧得黑夜亮如白昼，突然的事情发生了，几个最先冲出来的村民莫名其妙被抹了脖子，就这么瞪着眼睛死在了我跟前。

“泉州常见山匪作恶，我以为是山匪袭村，正准备跑，混乱之中见那最开始尖叫的小女孩摔倒在地，我一时心软，过去将她抱了起来，然后就看她手中死死攥着这颗鲛人心。”

“……就是这样。”

符尺霜拍拍胸口，讲到这里仍然心有余悸。

祝今宵勉强压下心绪：“小孩呢。”

“后来她母亲将她拉走，躲了起来，我手中拿着这东西，肯定不能留下，在河里憋了三分钟的气，游出了老远，才逃出来。”

“是哪里的山匪？”

“这我就不知道了，太混乱了，看不清。桃江县山脉崎岖，为了避税，山匪横行，早就不是一年两年的事情了。”

“那你呢？你又扮演了什么角色？”

符尺霜还以为是在问自己，有些莫名其妙，过了两秒才反应过来祝今宵没有对自己说话，而是看向一旁的封和衍。

封和衍举起双手作投降状：“诶，瞎猜，这可跟我没关系。”

“跟封兄没关系，”符尺霜连忙道，“我还要谢谢封兄救了我一命呢。我们是在路上遇见的，那时候我要进京，打算走黑船时差点被那群恶民骗，是路过的封兄救了我一命，也是他让我来找您的。多亏了封兄，我才能十几日抵京。”

“至于我，”封和衍顺口接了话头，笑起来嘴角有一个浅浅的梨涡，“我只是顺道来见你一面。”

“不劳费心。你既然滚出京了，最好还是在外面老实待着，别回来给我添堵。”

祝今宵语气一言难尽，视线落在他身上，又不可避免看见了他喉间的字，针扎似错开了眼。

封和衍表情看起来更满意了。

听完来龙去脉，祝今宵态度稍霁，点了点头，拿了一点指背轻轻贴在裹得严实的白布上，发现那心脏居然还在跳。

缓慢而温热。

也不知道为什么这样了还活着，如此温驯又坚韧的种族。

“我可以帮你。但见到陛下后，你的愿望是什么，方便告知么。”

听到最后一个问题，符尺霜看了祝今宵良久，露出几分轻描淡写的忧伤来，“没什么不能说的，我的诉求不是为了自己。”

他凑到祝今宵耳边低声说起来。

短短几句，听得祝今宵愕然不已，险些控制不住站起来，第二次咬牙问道：“此事当真？！”

符尺霜：“在下拿性命起誓。”

.

商量好大致事宜，祝今宵不方便带人入府，便挑好酒楼要了两间上等房。

封和衍随意惯了，来去全看心情，与祝今宵又是许久未叙，勤勤切切跟了过来讨酒喝。

“你信他么？”

“没什么信不信的，”祝今宵没滋没味地喝了一口茶，显得有些心不在焉，“倘若他真能在朝廷上说出那样一番话，也算是好事一桩。有什么旁的目的，我也管不上。”

“我唯一怀疑的是桃江县。前不久陛下的探子带来的正是有关桃江县的消息。温、严二人还为此吵过，只是最后连鲛人的水花都没见着，后续也就无疾而终。我怀疑那纵火伤人的真的是山匪吗，还是山匪其实……”

“慎言。”封和衍睨了他一眼。

祝今宵住了嘴。而后才反应过来自己下意识的反应太过窝囊，白了封和衍一眼，“不消你管。”

封和衍将杯中酒饮尽了，把玩着手中空杯，将其拿高了点，对着缺了一角的月亮看了看。

“朝堂之上暗流涌动，陷太深无法全身而退，太浅则尸骨无存，你要多当心。”封和衍叮嘱道，“你身在其中，务必提前找好退路，若是有合适之人，相互照顾一下也未曾不可。”

合适的人……

封和衍不着调的时候占大多数，说人话的次数能赶上母猪在树上仰卧起坐。

所以这句话祝今宵听进去了。

“怎么，有合适的人？”封和衍瞧他态度奇怪，不免好奇。

“没有。”

祝今宵毫不客气地送客：“滚回你自己的房间去。”